突然有人送东西上门，守门的张铜钱吓了一跳，赶紧让人去请了阿池过来。

　　阿池没戴她的多宝金镯，身上穿的也是枝条绿色的长身褙子，却从头到脚都是管家人的派头：

　　“咱们姑娘如今升了将军，自然有人送了贺礼过来，你们把守门户，就把来的是哪家府邸什么人，什么官职，送了什么礼都记下。”

　　张铜钱连忙记下。

　　“从前在谢府看着几位外管事迎来送往，某还羡慕，如今竟然也轮到某了。”

　　“迎来送往说是本事，也算不得本事。”

　　阿池细细看过礼单，缓声慢语地教他：

　　“咱们姑娘是大雍朝第一个实封女将官，咱们做事也得谨慎，除了亲近人家，旁人送来的礼能劝的就劝回去。”

　　张铜钱赔笑：

　　“阿池姑娘，亲近的人家都有哪些？还劳您告知一番，也省得某再出了差错。”

　　“咱们姑娘在燕京认识的人家大半也是多年不来往了，大概也就四五户吧？”

阿池在心里掐着手指头算了算，自从她家夫人去了，姑娘几乎从不与长辈家的故交来往，唯独一个嫁了国子监姚监丞家的柳太太来往得勤快些，早几个月还被骂走了。

　　“门房里得备些茶水点心，厨房里之前做了些芝麻酥，先端出来，再出去买些柿饼、蜜饯。”

阿池说着话，已经招手让两个小丫头过来了。

　　“还在正月里，东西都不便宜，你们坐了车去前头街市上买五斤柿饼，再挑了三四种蜜饯点心买了来，一共凑二十斤，再去谭记茶庄买两斤茶叶，不用多好，炒青的建州茶挑着没有陈味儿的来两斤。”

　　两个丫头都在十五六岁年纪，和张铜钱一样是从庄子上被带出来的，要出去采买也不扭捏，收了钱和对牌就笑着去了。

　　张铜钱得了短短的一张名单，心里也有了底，等到再有人上门送礼，他迎上去也不觉得气虚了……

　　“英国公府？”

　　看着名帖上的字，张铜钱的手抖了抖。

　　他虽然也是火烧过伯爵府的人，可这、这、这……

　　手上双手拿着拜帖笑容得体，他后脚催命似的让人去请阿池姑娘。

　　听说英国公府也来送礼，阿池连忙去找自家姑娘。

　　“无妨，收了就是。”

　　和英国公应晟打了许久交道，沈时晴也知道他是个怎样的人物，面上荒唐心里明白，要说心眼儿，只怕一个都察院捆一起都比不上他一个。

　　他的几个儿子还算成器，到了孙子辈儿却人才凋零，如今看见了女子也能出任武官，对应晟来说就是发现了支撑英国公府门楣的另一条路。

　　“姑娘，英国公既然派了人过来，那咱们如何回礼？”

　　“我写个帖子，你亲自送给应家来的管事。”

　　“是。”

　　提笔在砚台里蘸了蘸，沈时晴莞尔一笑：“英国公闭门这么久，连多少老亲都不来往，却来恭贺我为官之事，老大人老夫人用英国公的名声替我做脸面，我自然得回他们一点儿实惠的才好。”

　　英国公府里，应晟正和自己的老妻坐着说话，就见自家的管事回来了，还带回来了沈娘子的帖子。

　　打开一看，他一张老脸笑得仿佛开花了似的。

　　“这沈将军还真有些意思。她要建一所求真书院，就在燕京城外，大约半年后就能建成，要请咱们家的丫头去当弓马夫子。我给她送礼，她倒跟我要人了。”

　　英国公夫人拿过帖子看了一眼，也笑了：

　　“沈将军真是极灵慧之人，回咱们的这礼可真是实在，这下好了，咱们家里的几个小姑娘先去那求真书院当弓马夫子，也让她们收收身上的娇蛮性子，从前只把她们当了自家的女儿，以后啊，也得当她们是顶门立柱的武将了。”

　　“顶门立柱也好呀。”

　　应晟将帖子收好。

　　“再过些年，只怕燕京城里多少人家都会愁自己家里没有个顶门立户的姑娘呢。”

　　“那帖子你怎么自己揣起来了？”

　　老人笑呵呵地起身：“这帖子，下回陛下在武英殿招我的时候，我得给他看看。”

　　他拍了拍自己放帖子的地方：“比多少忠心都好用呢。”

　　英国公夫人眉头微微皱起：“你这老货又在打什么馊主意？”

　　“我哪有什么馊主意？唉，咱们应家后人以后踏马西北、驰骋草原，这就是第一步！”

　　说完，应晟手一背腰一挺，哼着小曲儿走了。

　　这人间悲喜从来不相通，有人优哉游哉地哼曲儿，有人忙得脚跟儿都落不了地。

　　送走了第十四波来送贺礼的客人，张铜钱看着阿池姑娘给自己的那张短短的名单差点儿哭了出来。

　　英国公府应家，吏部尚书李家，凌霄阁大学士赵家，吏部侍郎庄家，大理寺少卿杜家，寿成侯夫人一家婆媳送来了三份礼，保宁侯送了礼，保宁侯夫人、凌霄阁协办大学士也送了礼……

　　别说张铜钱，连阿池都有些慌。

　　“姑娘，咱们这府里的人虽然能干，和高门往来上到底是差了些意思，不拘哪家，到底借个老成人过来可好？”

　　沈时晴眼睛看着书，缓缓摇头：

　　“不用，咱们家里女管家当家，自然由你来定规矩，何必再从旁处借人来用别人的规矩？”

　　阿池觉得自己头皮一阵发硬。

　　罢了罢了，硬着硬着就习惯了，她们有姑娘，她们心里不虚。

　　这般过了一夜，第二日一大早沈衍背着包袱带着人手从庄子上来了。

　　经过了数月的历练，这个小举人比从前稳重了许多。

　　“阿池姐姐，可有什么要帮忙的地方？”

　　他话还没说完，就被阿池抓去写回帖，沈家上下虽然都在识字、认字、练字，那字算得上好看的实在不多，至于帖子的行文之类更是让人挠头，沈衍好歹是举人，干这些是驾轻就熟。

　　“写回帖？小事小事。”

沈衍一边磨墨一边笑着说。

　　张铜钱用同情的目光看着他。

　　于是，在自己堂姐成了大雍第一个实封女将军的第二天，沈小举人写了四十三张回帖。

　　人都写蒙了。

　　他怎么也想不明白，就门口那一条窄窄的石榴巷是怎么能让这么多人来到沈家门上的。

　　他写了四十三张回帖，这一日来送贺礼的人并不是四十三家，而是四十六。

　　“猫猫你好胖呀！”

　　小女孩儿在地上蹲着用手去摸猫的头，小猫懒洋洋地不想搭理，只是甩了甩尾巴。

　　沈时晴用慈爱的目光看着她。

　　也有人用慈爱的目光看着沈时晴。

　　“沈家侄女，不对，如今你有了官身，我该称呼一声沈将军。”

　　石问策今日穿了身干净棉袍，须发也都打理得干净，可见出门时候是用心收拾过的，只可惜面黑牙白，现在一笑，他笑意难掩，在别人眼里就是黑暗中升起了一弯躺着的弦月。

　　“沈将军，恭喜恭喜！”

　　他朗声道贺，沈时晴也笑。

　　“石大人同喜同喜。”

　　“哈哈哈哈！昨日在朝上我就想说了，凭什么沈将军就当不得将军？一举擒下了造反主谋，这等功劳放在男子身上都够著书立传篆碑留念了，哈哈哈哈！”

　　石问策是真的高兴，谋反一案尚未审定，他今日能出来都是特意告了假的，一会儿还得回刑部接着和常盛宁那老头儿对着写案卷。

　　“我带了两坛子酒，一坛子给你，另一坛子，你什么时候有空回去祭祖，你把这坛酒给你爹！他家用心教出来的女儿当了将军，我怎么也得跟他喝上一坛子！”

　　“您放心。”

　　沈时晴刚说了这三个字，就见石问策眼眶一红，接着就哭了起来。

　　沈时晴：……

　　在一旁站着的丫头们：……

　　救命啊！黑铁塔似的汉子怎么说哭就哭了！

　　“别劝我，我就是高兴，哭完了就好了！呜呜呜呜呜呜。华年兄一生清正洒脱为国为民，幸好有侄女你能承继父志，呜呜呜呜……”

　　沈时晴移开了目光。

　　听见“承继父志”这四个字，她抬起手，摸了摸头上的素珠簪子。

　　另一边坐着的楚济源和石问策比起来就要淡定得多，他张了张嘴，踌躇了几番，才说：

　　“沈家侄女，你此番为你父母报了仇，也该回去祭拜一下，向父母禀报一声。”

　　谢文源的妻子孙氏在谢文源母亲赵氏的挑唆之下竟然毒害了秦氏。

　　得知此事的时候，楚济源就有些坐不住了，他来，一来是想恭贺沈家侄女，二来也是想劝慰她一番。

　　“楚伯父放心，我已经打算告假两月回乡祭祖。”

　　“也是应该的。”

楚济源拂了拂胡须，甚是赞同。

　　同时，心中也是松了口气，他今日来是因为自知该来，可上次沈家侄女那一番犀利言辞着实是让他心中没有底气。

　　幸好幸好，他带了苏儿一起来。

　　蹲在地上，苏儿还在跟小猫说话：

　　“你是叫什么名字呀？我看你好眼熟呀！”

　　小猫一脸矜贵，眯着眼睛看了看她，又把眼睛闭上了。

　　在石问策绵长的哭声里，沈时晴问楚济源：

　　“楚伯父，元锦姐姐可是要参加女官遴选？”

　　“正是。”

说起自己女儿，楚济源的面上有了些许的笑意，“多亏了米御史为她寻来了些女官们的旧卷让她习读，现下她每日都有功课，实在是不能抽身过来。”

　　米心兰在山东查清了女官遴选一案，已经从观风使转为了都察院的巡按御史，代天子巡狩各地，在女官之中已经是隐隐只在赵明音之下，与韩若薇不相上下。

　　“寻常人家的备考士子也是无人敢打扰的，元锦姐姐如此用心，女官遴选必能高中。”

　　楚济源又摸了摸胡子，他是想要谦虚几句的，可脸上的笑着实遮不住。

　　“对对对，我娘这次一定能高中。”

在摸小猫子的苏儿煞有介事地点头，像个啄米的小鸡，“考中女官，祭拜外祖母，然后我娘就能带着我一起改名了。”

　　她回过头来看向沈时晴，一笑，露出了有缺口的小白牙：“阿晴姨母，我以后要叫姚苏儿啦！”

　　石问策哭声止了。

　　他看向楚济源，就见楚济源只是苦笑却没有反驳。

　　“姚苏儿是个好名字。”

沈时晴站起身走到苏儿的身边，敛裙弯腰，和她一起看着小猫，“点云，跟姚苏儿小娘子打声招呼？”

　　小猫伸了个懒腰，摇头晃脑地起身，用头蹭了蹭苏儿的掌心。

　　苏儿惊喜地叫出了声。

　　小姑娘到底没忘了正事儿，她从自己祖父带来的贺礼里面翻出了一个小坛子。

　　“阿晴姨母，这是我娘让我给你的贺礼，我是替她送礼来的。”

　　代替自己亲娘来恭贺姨母高升的小姑娘正经了一刻，又去看小猫了。

　　待送走了这两大一小，阿池打开坛子闻了闻，笑着说：

　　“姑娘，这是一坛酱。”

　　循着她娘从前的法子做的。

　　这是沈时晴最喜欢的一份贺礼。

　　……

　　赵明音是在回家的路上被二狗又带人请回了宫里的。

　　看着站在灯下的自己侄子，赵明音的眉头一挑。

　　她已经知道了她侄子来找她是干嘛的。

　　赵肃睿挥退了所有人，直接跟她说：

　　“姑母，把沈时晴给你的东西给我，过几日这朝上的皇帝就还是她了。”

　　赵明音：“……”

　　大雍第一位女阁老实在是被噎的不轻：“陛下，你这说的好像是我这当臣的在逼宫。”

　　“姑母，你虽然没有逼宫，可天天看朕的那眼神儿已经够凶狠了。”

　　赵肃睿凉凉一笑。

　　“我看你的眼神？”

赵明音修身养性多年，做了几个月的大学士隐藏的戾气又被挑了起来，将她袖中的锦囊往地上一掷，她怒斥道，“我看你的眼神是恨铁不成钢！看你荒唐可笑！”

　　赵肃睿微微垂眸：

　　“也好，这……”天下您也不想朕坐。

　　“你一个大好男儿！竟然出卖色相？！沈时晴跟你换魂之后每日勤勤恳恳做这皇帝，于国于民无怨无悔，你呢？看中了人家的本事竟然就勾引人家，又让人家回来给你做牛做马！到时候名垂青史的是你，费心出力的是她，哈……”

　　赵明音越说越气。

　　听着她的叫骂，赵肃睿已经呆住了。

　　他不光呆住了，他还脸红了。

　　什什什什么勾引？！

　　朕朕朕朕什么时候勾引沈三废了？！

　　“姑、姑母，朕……”

　　“别辩了，你那眼神儿你是以为我瞎了吗？好好一个九尺儿郎，卖色获益！也就就是沈时晴多年来只想着报仇，没见过几个男人，才能被你所惑！”

　　谁？谁被谁所惑？

　　赵肃睿又忘了自己要说什么。

　　满脑子只有一句话。

　　“沈三废被朕勾引了！”