朱厚照当即就要人拟旨，将王琼贬官罢职。

收到口谕，三位内阁大学士赶忙来劝。紧接着，收到消息的一批官员僚属、贡生进士相携而至，同到乾清宫外求见。

“陛下，王尚书为人正派、尊礼守法，岂能行此不义之事？或许这其中有什么隐情也未可知，还望陛下且收雷霆之怒！”

谢迁、李东阳和刘健上前奏请。

刘瑾侧身耳语：“万岁，殿外正跪了十名官员，数十名进士贡生，还有人不断赶来，皆为求万岁开恩，还王尚书一个清白。”

朱厚照瞧了瞧阁臣们：“哦？三位大学士都是这么想的？”

李东阳向前一步：“陛下，臣等只求查明真相之后，再行论处！”

“朕准了，着顺天府与大理寺一同调查，务必查一个水落石出！”

……

待人都退下了，心中压着疑惑的朱厚照赶忙招来刘瑾。

“刘瑾，怎么一下子来了这么多人为王琼求情？”

朱厚照收起刚才的那副严肃表情。

刘瑾翻开官员名册，自打上次发现王琼和童子墨是同乡之后，他就经常从这方面考虑。

这一对比，还真让他发现了许多细节：“万岁爷，刚才来求情的人里头，有不少是王尚书的同乡，您看这位侍郎，那位主事便是如此。

还有些虽不是同乡，却是他的学生旧部，王尚书封疆多年，又曾受任治理漕河多年，门生故旧颇多，因此有许多人来为他求情。”

“啧！”

朱厚照不爽地敲桌子：“拉帮结派！又是门生故旧又是同乡同僚，他想干什么？这些文官怎么就不能像刘瑾你一样，叫我省点心呢？”

刘瑾抱着名册，低下头：“万岁爷，您说的那叫孤臣。老奴没读过许多书，只知道这米下锅前都是颗颗分明的，可越煮，便越是你中有我、我中有你，黏糊在一块儿分也分不开了。”

“是啊，上哪儿去找孤臣呢？”

朱厚照托着下巴。

……

和光殿内。

陆淇除了脖子上还有一条青紫的勒痕，别的地方已经将将恢复了许多。

“童子墨死了，却不是我的人杀的……看来本案还有一个棋手隐藏在幕后啊。”

看着在火焰中燃烧的纸条，陆淇目光陷入思索。

陆淇在棋面上落下一子，局势看来分外胶着：“轮到我反击了，希望那两波人不会让我失望。”

哗啦一声，殿门被推开，谷大用端着食盒兴高采烈地进来了：“陆筠！今天不知怎的，御膳房的人私底下塞给我许多好东西，有肥鸡蒸鱼和大肘子！

你快起来尝尝，可香了！咱家就说嘛，万岁爷对你好，哪儿能忘了你呀。诶？你怎么又在跟自己下棋了？你不会真的疯了吧？”

陆淇靠在椅子背上：“我要是真疯了，头一个咬死你。”

把菜都端到桌上，谷大用陶醉地嗅了一圈，拿起筷子：“快来吃吧，晚了我可不给你留着哦！”

……

皇帝催得紧，案子需得加紧查，这一查就从早上查到了晚上，

顺天府和大理寺协同查案，上有朱厚照和三位大学士嘱托着，外有许多同僚、乡党照看着，下有王琼的门生故吏期待着，蔺琪查得压力重重。

“府尹已经审过了府内的家人仆役，并未审出什么问题，想来倘若是老夫所为，必有人露出马脚吧？”

王琼对这桩案子却丝毫不慌张。

为了查明案情，大理寺卿在通知了童子墨的家属之后，解剖了他的尸首，得出童子墨的死因是脖子上的一个锋利的刀口。

而且他的身上有多处淤青，可见他生前遭受过多次殴打，但是不知道这些淤青与刀口是不是来自于同样的人。

但可以肯定的是，童子墨是先死在哪个地方，而后被抛尸到王琼家后花园池塘里的。

“脖子上的刀口深两寸许，发力自下向上，刀口轻薄且极快，动刀的一瞬间恐怕童子墨都感觉不到疼。”

经验丰富的仵作立马有了判断：“杀人者必是个武艺高强的惯犯！”

可是，对尚书府内所有人排查一遍，大理寺也没有找到这位“武艺高强”的杀人犯。

别说王家，就算翻遍整个四九城，拥有如此武艺的人只怕也屈指可数，但最起码已经洗脱了王琼的嫌疑。

明日便要升堂审案了，蔺琪顶着两个黑眼圈，彻夜整理着资料，这些都是要拿去给朱厚照、大学士等人查核验证的。

倘若有一个错处，他的乌纱怕是便保不住了。

王琼倒是精神奕奕，蔺琪与他是老相识，再加上他早就私下将一名管家与几名家丁遣送到了乡下的庄子里，大理寺也查出童子墨是被武艺高强之人一刀杀死的。

如此还有什么可担心的呢？

“父亲，明日升堂查案，必能洗去您的冤屈。”

王景隆安慰道。

王琼仰望夜空：“虽然还不知道谁在流言背后推波助澜，又是谁非要将老夫置于风口浪尖，但明日升堂，已经十拿九稳了。”

父子俩对坐无言，沉默了一会儿，王琼开口道：“待此案结束，你便启程往南京去。”

王景隆心中还不太情愿：“童大哥都去了，儿子还不能留在京城吗？”

“听为父的。”

王琼憋了半天，憋出这句话：“去了南京，便听你兄长的，别再成日与那些满嘴漂亮话的人为伍了，多读些书。”

气氛僵持了半炷香，王景隆还是低声答应了一句：“是。”

……

同样在晚上查案的不只有他们，还有两人在刘瑾的带领下，来到了太医院后的御药房。

“这就是作为证据的那本御造方典吗？”

御药房值守太监陪着笑脸：“正是这本！您瞧上头还有万岁爷的御笔朱批呢！”

严嵩翻到了最近的一页，高廷和有误的方子被愤怒的朱厚照用朱笔画了出来，写了个重重的杀字，以警醒后来的御医。

“嗯？”

王守仁捻着方子细细看，忽然发现，手指上沾了许多纸粉：“宫内御医写方子都是用什么纸的？”

值守太监摸了摸下巴：“咱们御医用的纸都是上等的蜀贡麻纸，其质地轻滑软密，甚是好使。”

看了一阵，王守仁突然问起：“既然有方典存档，应该也有药材出库吧？用药册何在？”

值守太监低下头，顾左右而言他：“那东西……那东西需要御药库关防印章才能调看，小的怕是不能给您看了。”

刘瑾咳嗽两声：“那是谁可以调动啊？”

“咱们御药房提督，贾贤贾公公。”

贾贤正是上回和王琼苗逵交易的太监，管理药材出入的用药册就在他手上，但刘瑾与他不太熟。

尽管刘瑾是从龙之臣，跟着朱厚照一飞冲天，但比起前朝时期就掌握着内廷权利的苗逵等权监，他还是底蕴不足。

思虑再三，刘瑾还是决定掏点银票，花钱开路。

没想到竟然在贾贤这里撞了一鼻子灰。

“刘公公请回吧，咱家没有万岁爷的旨意，岂敢轻易将用药册这样要紧的东西拿给人看，万一有人从中瞧出了什么贵人的隐疾，满天下说去，咱家可是要掉脑袋的。”

贾贤拈着银票，皮笑肉不笑地放回刘瑾手中：“夜这么深了，劳累您白跑一趟，咱家实在于心不忍呀！请进来喝杯热茶吧？”