在御药房提督贾贤这里碰了一鼻子灰，没能要到记录药材出入的册子。

王守仁和严嵩没说什么，但刘瑾已是怒意上涌。

御药房提督挂着个提督之名，归属于御药局之下，与刘瑾的钟鼓司既算是八竿子打不着的关系，贾贤自然也懒得给他脸面。

离开了御药房，严嵩叹息着：“唉，这条线索如今又断了。”

“严兄不要灰心，刘公公何其人也？他必有办法，刘公公您说是吗？”

王守仁笑眯眯地望向刘瑾。

刘瑾的老脸一阵发红，把牙关咬了又咬。

把王严二人送出角门，刘瑾面沉似水地转身回去：“咱家去去就来，两位大人请且在角门外稍候，必有佳音！”

里面把门一关，严嵩与王守仁只得裹紧身上的衣袍，入秋以后夜风颇寒，可他们的车马还在午门外，去叫过来太费时间。

“王兄以为，刘公公能成吗？”

严嵩还有些不放心。

王守仁露出胸有成竹的笑容：“我不知道。”

“啊？”

“严兄不必担心，我虽不知道，可有人知道。”

王守仁打了个哑谜。

严嵩略一思索：“陆筠？”

王守仁转头望向高高的宫墙之上，蓝如墨画的天色有一颗明亮的星辰：“你的弟子为何将你我与刘瑾拉在一起？因为是陆筠非要拉上刘瑾。

自从陆筠被点为侍读，便入了东宫，而刘瑾也是东宫时陪伴陛下的内臣，陆筠一定非常了解刘瑾。他认为刘瑾能成事，必然有他的道理。”

严嵩若有所思地点点头。

“不过，方才我倒发现了些古怪之处。”

王守仁捋了捋胡须。

“却是什么？”

严嵩疑惑道。

……

而此时的刘瑾正在往乾清宫的路上。

若换成往日，刘瑾还是个给皇帝淘换些民间的玩意儿，讨人欢心的太监，今天贾贤的这些嘲讽或许他不会在意。

但自从上回给朱厚照提过建议，还被陆筠修改，用作了新政策之后，刘瑾的心气儿一下子就高起来了。

他刘公公是什么人？

那是能影响朝局，能在政策里插一脚的权监！

换成别人，哪怕是司礼监的几位大太监，哪怕是掌管御马监的苗逵和东厂提督范亭，他们能在朝政里插嘴吗？

如今御药局底下的小提督都敢驳他的面子了，让刘瑾的脸往哪放？

“公公，万岁爷方才歇下了。您这么晚来却为何事？”

守门的太监与刘瑾相熟，见他来了，忙凑上来亲昵地问道。

回到熟悉的乾清宫，刘瑾的脸色才缓和下来：“咱家有事儿要见万岁爷，不用你禀奏。”

守门太监犹豫了一下，便把路让开了。

刘瑾整整衣帽，推门入殿转过屏风，掀起帘子轻声问道：“万岁爷，您歇了吗？”

以刘瑾对朱厚照的了解，果然帘子里传出朱厚照模糊的声音：“刘瑾？”

“正是老奴。”

刘瑾把朱厚照枕边的两卷话本子挪到旁边：“万岁爷，您又点灯熬夜看这闲书了。”

朱厚照打了个哈欠：“我只是随便看看，这么晚了，什么事啊？”

刘瑾小心地趴在御榻边：“老奴有个事儿瞒着万岁爷，特来赔个不是。”

“嗯？”

朱厚照撑起一只眼皮：“你有什么瞒着我？”

斟酌着字句，刘瑾叹息道：“其实前阵子，老奴脚心发痒，却没有好药使用，今儿偏生发痒了，把老奴痒得哟！抓心挠肝的。”

“哈哈哈哈，就这点事儿啊？”

朱厚照放心地合上眼皮：“御药房有好药，你随便去取用吧。”

刘瑾忙把头低下：“老奴又无凭证，现下又是夜里，岂敢随便劳动御药房的人，取上用的好药？”

朱厚照翻过身去：“你去取过了？他们不肯给你？”

“呃……万岁爷真是料事如神！”

刘瑾尴尬地憨笑。

“你那点小心思，我一听就知道。”

朱厚照笑着，声音又模糊下去：“御药房的印章就放在匣子里，你取了去用吧，就说是我说的。”

刘瑾连忙起身：“多谢万岁，老奴告退。”

和光殿，灯火已尽。

手中握着一支纤细的竹筒，陆淇在黑暗中露出微笑，面前的棋盘落下了一子：“是我赢了。”

……

第二天清晨，乾清宫。

刚才朱厚照很好奇刘瑾是怎么脚痒的，刘瑾便上蹿下跳地在乾清宫里演了一出猴戏，把小皇帝逗得哈哈大笑。

等他笑得也累了，刘瑾便抹着汗，提示道：“万岁爷，照时辰算算，顺天府该升堂审案了。”

“嗯？升堂审案？”

朱厚照回想起来：“哦，是童子墨之死的那桩案子。你提他做什么？连日来尽是王琼的破事，一想起他就生气！”

刘瑾忙安慰道：“万岁爷，这审案的顺天府尹可是与王琼有旧呢，老奴也有些担心，倘若他们串通一气，把好的说成坏的，坏的说成好的……

唉，您瞧老奴这张嘴，尽说这等没头尾的话！咱们朝上的大人们个个都是德高望重的，哪儿能包庇故旧呢？老奴真是小人之心了。”

这番话却把朱厚照说住了，谁说朝廷上的官员都不会包庇故旧呢？就在不久前，他的陆侍读不就干过一次吗？

“准备仪仗，我要去旁听审案！”

但刘瑾把他拉住了：“万岁，这时候可不能动用仪仗！您想，您要是大张旗鼓地去旁听，叫有心人听见了，岂不是提前告诉他们了吗？

咱们穿上寻常衣裳，带上护卫，悄悄地去旁听，这才能听见最真的话儿呢！”

听到这，朱厚照的眼睛都亮了：“微服私访？好呀！我早就想微服私访了！快去准备衣裳！”

因为皇帝的一时兴起，乾清宫顿时忙乱起来，暂且不提。

顺天府衙门堂上。

顺天府府尹蔺琪坐在正中，大理寺卿坐在旁侧，两队皂班衙役齐杵水火棍，喝威升堂，惊堂木一响，这桩案子开始按部审理。

经过半日审理，终于把王琼府上的仆役供状都归整好了，足以为王琼洗脱嫌疑。

刚刚赶到的朱厚照打扮得像个年轻书生，与其他的围观百姓一起挤在门外，只觉得新奇有趣。

见堂上坐着一圈官吏，朱厚照忙打开纸折扇掩住半张脸，用手肘碰了碰刘瑾：“这是查到哪儿啦？”

刘瑾也在四处观望：“老奴还没猜出来。”

忽然，刘瑾在角落里看见了两个熟悉的身影。

与两人交换过眼神，各自心领神会。

堂上蔺琪正欲拍惊堂木，宣告王琼无罪，便听见场外一个清朗的声音响起，那人把斗篷一揭，露出身上的正六品文官常服，手持笏板，阔步上前。

“下官武选清吏司主事王守仁，有话要说！”