“先生，这是那两个人身上搜出来的东西。”
轻纱帷幔之下立着个白衣紫冠的小童，手上捧着一个和他穿戴截然不同的破烂包袱，毕恭毕敬的下拜。他面前是一个蓄着山羊胡子的中年人，此人相貌平平气韵也平平，好似在街上随意走过的路人。他听见这话睁开眼睛，扫了小童一眼，陡然爆发出一股凛然气势，和方才那平平无奇的中年男子判若两人。“我说过几次了，不可在这个时辰打扰。”
中年男子的戾气不过暴露了一瞬，随后便恢复成先前普通无趣的模样。座下小童的后颈已经汗湿一片，连忙跪下。“明沫知错了，只是这二人是先生之前吩咐过得....”小童颤颤巍巍开口，将东西奉上后再不敢抬头，中年男子的气势缓和，哦了一声接过包裹。一直古波不惊的平淡脸庞终于泛起一丝涟漪。“大内金牌？不过是个六品通判并小讼师，身上怎么会有这种东西？”
明沫战战兢兢听着男子说话，不敢搭腔也不敢喘气，生怕自己再说错话做错事遭到责罚。那坐上的男子沉吟片刻，将东西搁下。“去预备纸笔，叫明碎将主子的信鸽带来，这两人身份不简单，叫人一定仔细看好。”
明沫见男子起身吩咐并没有责罚的意思，心中大大松了一口气，应了一声连忙退出去。秦晓娴和谢琅一样被带到矿场，只是被关在了一出全是女子的房间，她被人从麻袋中放出来还没缓口气，就见门前一个绿衣服小童，小小年纪板一张脸，开口问道。“这里头谁是今天送来的秦姑娘？”
呦，感情是找我的？秦晓娴看着做派打扮都和矿场之人不一样的小童留了个心眼，深觉他背后之人不简单，半信半疑的开口。“我是，有何贵干？”
那小童抿着嘴巴上下打量了一眼，似乎是确定了和上头吩咐的人模样差的不多，点头道。“我家先生有请。”
先生？那不成是哪位传说中的明先生？秦晓娴心中意动面上却是不显，还出言试探这小童。“你家先生找我做什么？”
她原本念着这小童是明先生身边的，做派和寻常人都不同，必定是娇养长大的，受不得气，激两句就什么都说出来了。偏偏这小童看着年纪不大，性子倒是十分安稳。“姑娘见了先生便知道了。”
说话间就转头离开，丝毫没有等秦晓娴的意思，后者原本就是试探，并没有不想去见明先生，自己讨了个没脸慌忙跟上。秦晓娴跟着这小童七拐八绕到了一处竹林，这处林子郁郁葱葱，期间点缀青石小路，十分清雅。拨开竹叶便得见后头有一小院，内立二层小楼两侧栽种着些玉兰花，只是季节不对，如今只有光秃秃的枝子。能在这洪城郊外置办这么一处地方，一来足见主人家的兴致，二来也可见其财力。还没见面，秦晓娴就对这位明先生更警惕几分。“先生，人到了。”
小童隔着门扉吩咐，里头的人缓步而来打开正门，对着秦晓娴拘礼。“秦姑娘，久仰。”
秦晓娴的手脚还被锁链捆着，看见这面目平平的中年人心头却丝毫生不起小觑的心思，只搭腔。“明先生，不知您费这么大周章将我带来此处究竟想做什么？”
眼看秦晓娴言语不善，明先生也不恼火，侧过身让出地方。“里头还有一位姑娘的故人，姑娘请进。明碎，还不给贵客松绑？”
明先生搞这套假模假式的价码在秦晓娴预料之中，然而这解开镣铐却叫她有些吃惊。眼前这男子瘦弱苍白，一副手无缚鸡之力的样子，竟敢如此托大？秦晓娴心间过着念头，可那头明碎已经将镣铐解开，当啷一声枷锁落地。这明先生当真没有耍其他的手段。他越是如此，秦晓娴便越觉得此人深不可测。他不认为一个能在千里之外运筹帷幄的人会在毫无把握的情况下解开囚犯的镣铐抱着十二分小心，秦晓娴迈步进了小楼，打眼就发觉谢琅已经坐在上首，看见她似乎也颇为吃惊。明先生只是含笑。“说了会有二位的故人，自然就是会有的。”
这话说完他便引着秦晓娴落座，明碎关门出去，眼下房中只有他们三人。明先生自顾自坐在了茶台旁，上头一套十二件茶具，釉色华美一看便价值不俗。“二位是想喝凤团茶，还是龙甘髓？”
秦晓娴和谢琅交换了个眼神，都在对方眼中看到了不解，看来他二人都没明白明先生葫芦里卖的什么药。“先生将我们请来，要说什么便直说，茶就不必了。”
秦晓娴端坐，一副拒人千里之外的样子，明先生将手收回，笑道。“我哪里有什么正事，不过是同二位谈天罢了。”
“如今陛下立储无德无能之人，二位都是聪慧通透忠君爱国之人，不觉得该劝谏陛下另择储君吗？”
明先生开口便是朝堂立储之争，谢琅皱眉开口。“如今陛下正当壮年，议储未免过早了。且储位之事自有陛下圣裁，为人臣者，不可议论此事。”
秦晓娴观察着明先生的神色，发觉此人面上如古井不起波澜，心道看来要下一剂猛药。“先生觉得如今的储君不好，想来是心中必定另有人选。”
眼瞧着秦晓娴开口发问，明先生毫不遮掩。“大皇子虽贤德，终究少了些帝王的果毅，二皇子虽然并非嫡长，然其文韬武略无一不通，胸中自有沟壑。”
明先生的话只说到此处，秦晓娴已经领会他的意思，那边谢琅的神情不悦。“如此说来先生是属意二皇子。”
事情终于走上正轨，明先生正襟危坐，眸光灼灼看着二人和方才截然不同。“不错，二皇子天纵英才合该坐储君的位子。如今话既说到此处，我也不兜圈子了。二位皆是世所罕见的英才，二皇子殿下求贤若渴，只要二位肯点头，殿下可许诺让二位位极人臣，荣华富贵功名利禄任君挑选。”