以前在登县的时候，周氏便亲自指点两个女儿琴棋书画女红刺绣。如今在周家，除了这些以外，还得学舞蹈和其他的乐器。

　　这些都是贵族女子都必须要学的。至于能学到什么地步，就看天分和后天的努力了。

　　所有孩子当中，季菀年纪最大，应当做表率。所以连她最不喜欢的女工，也必须得认真学，不能偷懒。对此苦不堪言的季菀，又开始鼓捣新产品了。

　　缝纫机！

　　“娘。”

季菀偶尔闲来无事，也会就周家的事儿和母亲聊上一聊，“这两天每日下学后许姨娘都会亲自去接桐姐儿，然后借故和我攀谈，想打听我们家的事儿。”

　　许氏是典型的弱美人，风姿楚楚，眸光如水，身段轻盈如扶风杨柳。也难怪那么得三老爷宠爱。

　　周氏笑容淡了下来，“以后我让人提前过去接你。”

　　某次她去林氏那，许氏凑上来，笑语盈盈的与她攀谈，三两句话就反客为主，把林氏这个正房妻子撂在了一边，毫无尊卑。

　　周氏瞧着不喜，便借口离开了。

　　后来她便不去见林氏了，平日里大多就去程氏那，聊聊家常。好几次她回来的时候就听孔妈妈说许氏来过，无论怎么说，许氏就像听不懂孔妈妈的逐客令，非要在正厅里等着。

　　最久的一次，等了一个时辰后才走。

　　孔妈妈说，每次许氏来的时候，一双眼睛就不住的四处打量，一会儿摸摸这个一会儿摸摸那个，恨不能揣兜里带回去。那小家子气的做派，跟乡下没见过世面的妇人一般无二。

　　也不知道这三老爷怎么就偏宠这样一个女人。

　　周氏是外嫁的女儿，如今不过暂住在周府，也没立场去管府中内闱之事。更何况，又是个颇为得宠的妾氏。她不想去招惹，只好躲。

　　没想到，许氏又把主意打到女儿头上了。

　　如果周长清在家，她倒是可以以长者的身份给他提点两句。偏偏周长清因为陛下要册封太子的事儿，在宫里忙公务。林氏不得丈夫欢心，平日里和许氏本就井水不犯河水，只要许氏闹得不过分，她也是懒得过问的。

　　程氏更是不干涉三房内务。

　　周氏便只好叮嘱女儿，以后见到许氏就绕道走。

　　季菀无所谓，她就是觉得奇怪。

　　周家是清贵门楣，素来家风严谨。否则当初就不会对母亲和她那素未谋面的二姨母处置得如此决绝。祖父看起来也是个严厉的人，怎么就纵容儿子宠一个妾氏到如此地步呢？

　　为此，她还特意着人去打听了下。这才明白，原来许氏是良妾，正儿八经从外头聘来的。家里还有个兄长，和三老爷是同年进士，外放做青州县令去了。

　　许氏的身份嘛，自然就跟着水涨船高。

　　原配夫人林氏虽也是书香门第出身，父亲是正四品官，然而她自己却是庶出。

　　所以这一妻一妾的现象就很诡异。

　　林家比许家显赫，但正妻是庶出妾反而是嫡出。在这个嫡庶分明的时代，纵然比娘家比地位林氏都远远高于林氏，出身却又是个跨不过去的坎儿。

　　再加上过门多年，膝下只有一个儿子。而作为妾氏的林氏，一连生了三个孩子。

　　综合对比，林氏这个正妻，就显得有些弱势。

　　许氏的风头，就越发显露无疑。

　　无奈她是官眷，只要言行举止没有太出格，老太师和老太爷也不好随意处置她，况且男人也不好管内宅事儿，便睁只眼闭只眼了。

　　只是林氏生下小儿子后，就越发的嚣张了。以前她明面上还敬着林氏这个正妻，这两年越发不把林氏放在眼里，晨昏定省也总是找借口推脱。要么就是照顾孩子，要么就是头晕胸闷等等。

　　她是三老爷心尖儿上的人，林氏想处置却又投鼠忌器。毕竟内闱私事，若是闹到长辈面前，自己也丢人。一来二去，便就任由她去了。

　　谁知如今许氏嫌在三房里风光不够，非要来打琼苑的主意。

　　周氏好脾气不理会，季菀被打扰多次后忍不了了，这女人真的是得寸进尺，见从她口中套不出话，竟打着让妹妹教习桐姐儿女红的由头，想把妹妹诓过去。

　　妹妹性子单纯，哪里是林氏的对手？

　　季菀眼中闪过冷意，不动声色的把妹妹拉到自己身后，“学究说，妹妹的书法不好，得练，明日还要检查，今日恐没时间教导桐妹妹了，还请许姨娘见谅。”

　　许氏自持身份，她的贴身丫鬟婆子私底下都唤她夫人。

　　原以为周氏一家是寄住在此，怎么都要伏小做低，对自己客气些。谁知这一家子全然不把她放在眼里。周氏躲着不见她，季菀两姐妹更是直接唤她姨娘，刻意点出她妾氏的身份，真是一点面子都不给。

　　许氏眼中闪过不悦之色，而后又笑道：“那正好啊，桐姐儿别的不行，唯独书法练得不错，连老太爷都夸奖过。就让容姐儿去我那吧，两姐妹也互相学习。”

　　说着就想过来拉季容。

　　季菀却挡在面前，“桐妹妹擅长隶书，阿容却习惯簪花小楷，短时间怕是学不会桐妹妹的精髓，倒是耽误了桐妹妹绣花的时间，倒是阿容的罪过了。”

　　她抬头看见正往这边走来的孔妈妈，脸上露出笑容，“不早了，我娘还在等着我们姐妹回去用饭，先告辞了。”

　　说完就牵着妹妹的手直接从许氏身边走过，毫不停留。

　　许氏脸色立即沉了下来，“死丫头，给脸不给脸，真以为自己攀上了太师府就是名门闺秀了？哼，不过小户里出来的野丫头，也敢给我甩脸子？不给你点颜色瞧瞧，真不知道我的厉害。”

　　老太师和三老爷都不在家，周言和周长儒也忙于公务，哪里有心思管后宅女人们的争锋？

　　许氏得意了这许多年，却被个‘外来户’踩了面子，这事儿很快就在三房里传开了。

　　林氏午睡刚醒，正坐在梳妆台前由念真给她梳头，她的陪嫁曹嬷嬷便站在一旁绘声绘色的将这事儿说给她听。

　　“许姨娘近来越发出格了。”

曹嬷嬷很看不起许氏小家子的做派，眉眼间都是嫌弃之色，而后又叹了口气，“给二夫人知道了，定是要过来找夫人说道说道。”

　　许氏的身份在那摆着，将来如果她兄长升了官，她就更加脸面有光了。到时候，还不直接骑到夫人头上来？哎，现在其实也差不多已经骑到三夫人头上了。

　　“夫人，您是原配正室，该敲打许姨娘的地方，还是得…”

　　“怎么敲打？”

　　林氏看着镜子里那张冷淡的容颜，嘴角勾一抹自嘲，“我在家中虽是长女，却是庶出。同胞弟弟不争气，到现在连个秀才都没考上，父亲对他越发失望。每次我回娘家，姨娘只会对着我唉声叹气，让我帮他…我一个内宅妇人，怎么帮？连老爷如今都还在翰林院里熬着，祖父和父亲都没在陛下跟前提拔他。我又有什么资格去求祖父和父亲去帮我娘家庶出的弟弟谋求官职？”

　　她将头上那一枚颜色过艳的宝石簪子卸下，神情越发冷淡，“如果不是我先一步为老爷生了嫡长子，如果不是周家家风严谨，只怕老爷都不愿多看我一眼，我还得看许氏的眼色过日子。”

　　林氏深吸一口气，瞧着镜子里那张并不输于许氏的脸，眼底划过一抹深切的哀凉。

　　夫妻多年，她如何不知自己丈夫的喜好？

　　母亲常说，天下男人都一般贪色。她生得并不差，只要放低身段，稍做装饰，定能得丈夫欢心。

　　可要她如许氏那般，曲意逢迎，以色侍人，岂非自降身价？

　　她是正室原配，不是靠一些不入流的手段取悦男人的下贱玩物。

　　深吸一口气，林氏将内心翻腾的所有情绪压下去，道：“况且她也没做错什么。老爷吩咐了，大姑奶奶是贵客，暂居府上这段时间，不可轻慢。她虽是妾氏，也是老爷正儿八经聘回来的良妾，是府中内眷，她讨好礼待大姑奶奶一家，错哪儿了？我又有什么理由去敲打她？”

　　曹嬷嬷闭上了嘴。

　　林氏站起来，“走吧，随我去见二嫂。”