木柔桑伸出纤纤玉指在圣旨上来回摩挲，嘴角勾起意味不明的笑意，眼神透过窗户，越过院墙，看向更远的地方……“什么？你说小叔子请旨了？”

苏婉儿的脸扭曲得不成形，她身为世子夫人却是无诰命在身。坠儿缩了缩脖子说道：“回少奶奶的话，奴婢在外间偷听到的！还听三少爷说，过几日，官衙便给三少奶奶把孺人吉服送来。”

“少奶奶，三少爷也不过是七品的编修，哪里及得上世子将来的地位，少奶奶只管安心等着，忠义侯可是三等侯爵。”

钗儿也是个极有眼色的，见苏婉儿脸色不好看，便忙劝解。坠儿也道：“正是这理儿呢，不过是七品孺人罢了，大少爷将来可是要继承整个忠义侯府呢！”

苏婉儿脸色这才好看起来，笑道：“就你俩嘴儿最甜了，七品诰命又如何！”

遂又道：“母亲那里可还好？”

不得不承认，苏婉儿摸透了忠义侯夫人的性子。坠儿犹豫了一下，方才道：“听说夫人吃多了酒，由沈妈妈伺候着先回了房去了。”

苏婉儿想了一下，说道：“即如此，你快些给我把吃食端上来，我吃过饭了再回花厅，白日里瞧着还是大晴天，一到晚上越发觉得冻死人了，我可是得先吃些东西方才有力气与那些夫人周旋。”

越说到后头越是得意！坠儿听了，忙道：“可是呢，如今夫人年纪越发大了，这府中的事儿也慢慢放到了少奶奶手中，只怕要不了多久，奶奶便要掌管府中的中馈呢！”

“哼，掌了又如何？她还不是把银钱箍得死死的，留着那些银子做甚，难不成还要带到棺材里去？”

苏婉儿一边享受管家的权利，一边又对侯夫人十分不满。钗儿说道：“少奶奶，您的好日子还在后头呢，奴婢这就去给您端饭菜。”

“你个小蹄子还赖在这里做甚，快去，快去，快饿死我了！”

苏婉儿笑着挥挥手，打发了钗儿下去。坠儿见屋内没人了，方说道：“夫人，奴婢今儿去送东西，瞧着三少奶奶房里的东西可是值不少银钱呢！”

苏婉儿说道：“我先前去看她，也是瞧见了，哼，我那婆母也不知从哪儿得来的消息，尽说人家是山野出身！”

她还真是羡慕木柔桑的嫁妆丰厚。而她嘴里的忠义侯夫人，此时正哼哼唧唧的靠在床头，沈妈妈打发小丫头沏了一盏茶过来，走到她面前说道：“夫人，喝口子茶暖暖身子。”

忠义侯夫人端起茶盏喝了一口，柳眉拧得死死地，猛地扬地手把茶盏狠狠地砸在地上，只听“咣当”一声，便见她咬牙怒斥：“哪个疯丫头沏的茶，罚一个月的月例！”

沈妈妈三步并两步来到内间门口，挑起帘子骂道：“都死哪儿去了，叫给夫人沏个温茶，急着投胎啊，瞧把夫人给烫了！”

外面候着的小丫头忙拿了扫帚进来，把地上的碎瓷片，热水渍收拾干净，沈妈妈见地上的羊毛毯子湿了一大片，褐色的茶渍在浅驼色的毛毯上显得格外刺眼。“快些把这羊毛毯换了，趁着时辰还早，拿去浆洗房洗干净，再叫她们仔细着用碳火烘干，夫人可是最喜欢这毯子了。”

这屋内少不得又是一阵忙乱，忠义侯夫人歪在床头，看着跳动的烛火一阵出神，待得屋内清净下来，沈妈妈见无多的旁人在，这才来到侯夫人的床前，又移了个碳盆子过来。她身子一矮，坐在了床前的脚塌上，劝道：“奴婢的好夫人，快莫要气坏身子了，不值当。”

侯夫人阴郁地死死盯着那处烛火，只恨不得那烛火便是杨子轩，只恨不得她的眼光能化着两柄利剑，狠狠地扎进他的胸膛。“不值当！”

她目光冰冷如腊月冰凌，一字一顿说道：“哼！你可是瞧前那丫头的嫁妆了！”

“是！”

沈妈妈不敢多言，这里面可还有她一份子功劳呢！要不是她的怂恿，忠义侯夫人还不会那般子快答应。“连棺材都是金丝楠木做的！”

她咽不下这口气啊，她自己的也不过是上等的杉木，不是没银子买，而有银子也不一定买得到。“夫人！”

沈妈妈一时不知如何开口劝解她。侯夫人又道：“你说，那丫头的嫁妆值几多银钱？”

沈妈妈心中一惊，她偷偷看了侯夫人一眼，说道：“老奴不知，只是光瞧着那小叶紫檀木家具，怕也是值万两黄金吧！”

“唉，那家具要是留给我家智儿该多好啊！”

侯夫人伸手揉揉自己的太阳穴，遂又道：“智儿心智单纯，对旁人多有不设防，好在嫡长媳不是个脑子晕的，只是侯府族亲，多又不争，将来两口子担起家还是有些难啊。”

沈妈妈忙道：“夫人莫忧心，世子年纪尚小，往后再慢慢教导便是了，瞧着老太君可不是一直看顾着侯爷。”

“哼，那个老不死的，当我是不知道，这一次那小杂种娶妻，她可是掏了老些东西给他。”

说到这儿侯夫人越发恨意难解，那些东西本该是属于她家智儿的。“夫人，莫要伤了身子，小杂种在外人看来，不也是您孩子吗？哪个不说您把他疼到骨子里了，只是那小杂种偏要学那魏晋风流之士，在入朝为官前四处云游。”

沈妈妈舌绽莲话，便是两三句话就消了侯夫人心头之气，她抬起头来笑骂道：“你这老货又哄我开心了，再把他当亲骨肉疼，人家可是有了媳妇忘了娘！”

沈妈妈见她心情好了，便知自己躲过一劫，又道：“夫人，那小杂种明面上也是您的儿子，那小杂种的婆娘不就是您的儿媳吗？”

“嘿嘿，你这老货说得有理，也不知这新媳妇品性如何，唉，我就是个操心的命啊，好容易给智儿说了个门当户对的亲事，偏生轩儿又是个不喜拘束的，学得了魏晋风流弄了个不开化的山野村姑回来。”

侯夫人气过了，这会子脑子又清醒过来。“是呢，那小杂种的婆娘还要靠夫人您好生教导呢！不然丢的可不止咱侯府的脸，还有靖安郡主、怀庆公主的脸呢！”

沈妈妈这么一说，侯夫人越发来精神了，说道：“你且坐过来些，咱们俩人自小一块儿处大，说是老姐妹也不为过，我好了你便也好了！”

“夫人，自打奴婢被挑选入府伺候你，转眼已是三十年有余了，侯爷长年在外征战，这府里便是夫人一人撑起来的，大少爷虽贪玩了些，却是心性并不坏，有夫人您看顾着，他这一世也是荣华富贵。”

沈妈妈拿着火钳子拔着火盆子里的碳块。侯夫人叹气道：“智儿打小就娇养着长大的，几时受过了委屈，原想着那小杂种娶了个山野出身的，生生被我家智儿压了一头，哪成想那个村姑家是个有能耐的，对了定是那小杂种有意隐瞒，翠花，我可真咽不下这口气啊。”

翠花是沈妈妈做丫头时的名字。“夫人，你莫要忧心，大少爷只不过是懂事晚了些，也就咱这一等一的富贵人家才会宠他这般大，哪需要像穷人家的孩子，六七岁便能掌家理事！”

沈妈妈哪会不知侯夫人的心病，只是主子不明说，她也不会先开口提起。侯夫人看着那妖艳的红碳，眼底深处划过一丝狠辣，嘴上却是十分无奈地说道：“都道侯门好，却不知家大业大这开销更大，府里上上下下几百号人，日升开门便有几百张嘴等着吃粮呢！偏侯爷不愿那些无用的族亲迁回原籍，非要叫他们都住在后街上，每年末时，看到那白花花的银子不断丝儿的往后街流，简直是在挖我的心啊，那些蛀虫，花的都是我智儿的银子呢！”

“夫人，你且忍忍吧，老太君在世，那些宗亲怕是不会离去的，更何况侯爷……”沈妈妈实在不好说忠义侯也不愿意宗亲们回原籍。侯夫人又道：“对了，听说族学的先生要告老还乡，也不知那处馆子将来请何人来，听说年轻一辈的先生，要的束脩越发多了，这一年下来又要折腾掉几十两！”

沈妈妈便知侯夫人起了心思，说道：“夫人，就算那小杂种的婆娘是山野泼妇，您可是她的嫡母，是长辈，她哪敢不孝敬您啊，再说了，新媳妇不懂规矩，那也需您细心教导呢！”

“说得也是，这人嘛，还是要老实些好，莫要尽给我出什么妖蛾子，且明日瞧瞧，说起来，我便揪心，到底是山野出身，但是这性子有些左怪！”

侯夫人就像个掌控全局的贵妇，说得木柔桑不过是她手心里的一只蚂蚱。“夫人，明儿不是要给见面礼吗？何不压她一压呢！”

沈妈妈给她又出了个坏肠烂肚的主意。侯夫人柳眉紧拧，说道：“说来就有气，白白要赔上我一对贵妃镯。”

“还没分家呢！夫人何不从别的地方补上这个窟窿！”

沈妈妈轻飘飘的一句话却是落到了她的心坎上。