第一块巨型被送到台上，惹得珠宝商们大肆出价。“一万两。”

“五万！”

“十万！”

“我家出十五万！”

……竞拍的声浪一阵高过一阵，令在场之人心脏跟着狂颤。鸡血石抬价过高，无论对珠宝铺还是对买主而言，都不是好事，唯一获益的，只有朝廷和善祥阁。樊梨梨还记得一号石头内部的模样，虽然血厚，血形也好，却有好几道极深的绺裂，生生破坏了内部结构，令其很难雕刻出极品摆件来。顶多是切割成小料子，做成印章或首饰等，价值大打折扣。一号最终以二十万两的价格落到一家珠宝铺手里，那家人欣喜若狂的模样，让樊梨梨微微摇头。二号又上了台，这次价格更高，起拍价便是二十万，让先前没有出手的珠宝商们后悔不迭。经过好一阵天翻地覆的竞拍后，二号也成交，换成三号。明珠娘子跟谢倾窃窃私语，考虑要不要也在前面竞拍几块。前二十号毛料体积小，不如后面的贵，要是能买上几块也不错。谢倾点点头，让自己人也跟着竞拍。拍到十五号时，谢倾的人开口便是二十万两，这价格令樊梨梨打了个激灵。“谢公子，你要不换一块？”

谢倾蹙眉问，“不好？”

樊梨梨道：“说不上来，给我的感觉不大好。”

明珠娘子听见二人对话，诧异道：“老师傅都说，这块血形好，且光从表面看，血块就已占据百分之五十，要是浸透到内部，少说也是块上品。”

樊梨梨为难道：“可是，表面上看血厚，内部不一定吧？”

明珠娘子有些纠结，以眼神询问儿子的意见。谢倾毫不犹豫道：“既然小福星这么说了，那就换吧。”

说罢，明玉堂放弃十五号的竞拍。樊梨梨轻轻松了口气，回忆十五号毛料的模样。她记得，这块的绺裂比一号还严重。按照书里的说法，在鸡血石形成过程中产生大量裂纹，又被黄色或黑色的黏土所填充，形成一道道宛如分叉树枝的脉络。饶是血形再好，血色再美，被这些黄黑的裂纹一打岔，还能好看到哪去？明玉堂没出手，十五号最终落到钱家手里。钱夫人得意道：“我就说，你们来竞拍，银子得带够。瞧瞧，我们花二十多万两就到手了，等开出极品来，有你们眼红的！”

樊梨梨暗暗想，到时候，他们不会眼红，只会庆幸。前二十号的小型毛料拍卖完以后，又到中型料子。这一次，起拍价便是二十五万两，直叫众人心惊肉跳。许多珠宝商不停擦汗，明珠娘子也低声道：“如今鸡血石的价值已是骑虎难下，往后不可能降下来。”

否则，一批下了血本的商人还不得齐齐跳河去？樊梨梨犹豫道：“那要不，等我那几块料子运回明玉堂，您还是给我留几样物件，我当个传家宝？”

明珠娘子一笑，“既是你的料子，自然要给你留。你想要印章，摆件还是首饰？”

樊梨梨也说不上来，“您是珠宝行的能人，还是您替我做主吧。”

明珠娘子点点头，“师兄好笔墨，那就给他留一套印章砚台，好不好？你自个，就做几副首饰吧，戴不戴是一回事，留着总没差错。”

樊梨梨使劲点头。在二人闲谈之际，三十号已经拍卖出去，轮到三十一号时，全场气氛热烈到极点，要不是有官兵压阵，几乎要互殴起来了。三十一号毛料是当场的焦点，所有珠宝商都对这块毛料报以极大的兴趣。起起拍价，开口便是四十万两，后续还炒到五十万，六十万，好些心脏不好的珠宝商，当场就昏倒过去。明珠娘子看着镇定，可手心里已经全是冷汗，唇线绷得紧紧的，根本没法开口说话。谢倾反而要冷静些，见状不再跟人争抢三十一号，将全部赌注压在九十七号上。几个老师傅十分不解，一人开口问，“少东家，竞拍到现在，咱们明玉堂颗粒无收，再这么下去，怕是……”“无妨，”谢倾微一抬手，打断对方的话，低声道：“再往后看看，实在不行，有那三块料子也足够了。”

老师傅们相互看看，不停摇头。经过好长一段时间的角逐，三十一号终于以八十万两的天价落入一家珠宝商手中。然而，即便得到了心心念念的毛料，那珠宝商也完全高兴不起来。这价格，实在是太叫人难以接受了，万一买来的是一块废料子，那他家全部老小都得相携跳河去。樊梨梨记得，三十一号是块好料子，那珠宝商在切开后，绝不会再是现在的颓靡模样。等三十一号拍出后，在场的珠宝商们个个沉默，很难再打起精神。往常只有极好的翡翠玉石能提到这个价，只因善祥阁发现了鸡血石矿脉，从今往后，珠宝界的格局都要发生天翻地覆的变化。趁着各家疲软，谢倾及时出手，买下两块毛料来，花费近五十万两。樊梨梨对这两块没什么印象，大概是中规中矩的料子，不突出也不是废料，应该不会亏本。到夜幕降临，一共拍卖了五十号毛料，因天色太暗，剩余的明天接着拍卖。离开会场时，珠宝商们个个情绪低落，无论拍没拍到手，实在无法挤出一个笑容来。明珠娘子也面色沉重，叫人把谢倾拍下的两块送到切石室去。谢倾怕她顶不住压力，上前搀扶着，低声道：“母亲放心，那两块料子即便不是极品，也会是上佳，只要绺裂不多，怎么也能回本。”

明珠娘子轻笑，“你担心母亲会崩溃？放心，我自幼随家中长辈做生意，执掌明玉堂快三十年，什么坡坡坎坎没跨过去？”

她真正担忧的是，往后鸡血石的走向又是如何，珠宝界当前的平衡，会不会因为鸡血石而被打破，从此陷入进退两难的境地。