皇帝下朝回到龙吟宫，刚坐下，大太监梁德子就进来报：“皇上，三王爷求见。”

皇帝眉心微拢。又来！“让他进来吧。”

皇帝拿起龙案上的奏折看。一身朝服的桑无焰拾步进来，行跪拜大礼：“父皇。”

“你前日昨日下朝后，都过来求朕，多派人手去协助老四，说老四已出去多日，杳无音讯，恐他有危险。如今老四已成功找到老七，早朝朕不是已经说过了，他们在回来的路上了，你还不放心？”

桑无焰弯唇：“父皇误会了，四弟和七弟已平安归来，儿臣自是已放心，今日儿臣前来，不是为他们的事。是儿臣昨夜夜猎，狩到了一只獾，儿臣想把它献给父皇。”

皇帝一怔。獾？此物在月盈极为罕见。听到此物，皇帝不由地想起多年前的一些旧事。那时，他刚登基不久，他特别重用两人，一人便是秦太傅，一人是他还是皇子时，就追随他的幕僚谋士宁奋。他视二人为自己的左膀右臂。后来，他因一次意外栽入火盆，右手大面积烫伤，太医建议用獾的脂肪熬炼出獾油，说是对治疗烫伤有奇效。宁奋当时已过天命之年，却还是默默去给他狩獾，独自上山。三日后下山，还真带回了一只獾，可宁奋却受伤严重，一双腿再也没有站起。再后来，秦太傅主动请辞，告老还乡，宁奋便也提出了退出朝堂、颐养天年。他当时很生气，秦太傅请辞是有原因的，宁奋跟着凑什么热闹，他不同意。但宁奋执意，他因此大发雷霆。虽然最后，他准了，但是他们二人的关系也从此闹僵，他一直生宁奋的气，朝中也无人敢在他面前提宁奋。一晃就过去了这么多年了。他现在批奏折用的那支笔，还是宁奋狩到的那只獾的獾毛制的呢。“父皇。”

见他失神，桑无焰轻唤。皇帝这才收回思绪，看向他：“你有心了，交给梁德子吧。”

桑无焰开心颔首：“是！”

桑无焰走后，皇帝执笔批奏折。批着批着，又看着那只獾毛制作的毛笔微微失了神，遂唤梁德子。“最近可有宁先生的消息？”

梁德子微怔，不意他突然问这个，想了想又觉得正常。毕竟刚刚三王爷献了一只獾，而当年宁奋猎獾救帝的故事可是感人得很，会因此想起旧人也是情理之中。“回皇上，最近没有，先前倒是听说宁先生一直缠绵病榻，药石无医，已是残年。”

残年？“备车，朕要去看看他。”

皇帝放下手中毛笔，吩咐道。......宁府并不在京师，但离京师不远，半日的车程。因皇帝是微服，所以，到的时候，也没引起什么注意。管家也不认识他，还是梁德子说他是帝王，管家才吓得赶紧跪地，然后准备去禀报宁奋，让其起来接驾。被皇帝止了：“不用，他身子不好，无需折腾，你带朕前去看他便可。”

厢房里，宁奋气若游丝，靠在床头的软枕上，边上一婢女正在给他喂药。除婢女外，床边还站着一名女子。对，就是秦慕。她已来宁府两日了。不久前收到桑无焰的飞鸽传书，说他的法子奏效，皇帝已出发来宁府了。她估摸了一下，按照车程，应该快到了，她便守在榻前。“宁爷爷，我觉得你今日气色比昨日好。”

秦慕笑得很甜，梨涡浅浅。宁奋弯唇，虚弱道：“你这丫头的嘴，还跟小时候一样，就会哄人开心。”

“哪有？天地良心，我说的是真的，不信问小曼，小曼，对吧？”

小曼便是喂药的婢女。小曼点点头：“是好一些。”

当着病人的面，总不能说不如，说些好听的，也是宽病人心，聊以安慰。皇帝、梁德子，随着管家进来，便看到这样一副三人说笑的画面。“老爷，皇上来看老爷了！”

管家进门就急急禀报。屋里三人闻言都是一惊。小曼吓得赶紧放下手中药碗，宁奋赶紧撑着身子挣扎着想要起来。而秦慕也随着小曼一起跪地行礼。见宁奋要起身，皇帝立马上前阻止：“别动，别动！”

宁奋看着皇帝，有些难以置信。看着看着，浑浊的眼睛就红了。管家搬了软椅，放到榻边，皇帝坐下。坐下后，才意识到还有两人跪在他脚边，便扬袖示意二人起来。小曼跟秦慕起身，双双退了出去。一直出了厢房，走出老远，小曼才轻拍胸脯，松下一口气来。又忍不住回头望，一脸激动：“当今皇上竟然会突然亲临，简直做梦一样。”

“小曼，你要沏茶送进去吧。”

秦慕看了看她，道。“哦，对，幸亏你提醒，我差点忘了。”

她是宁奋的婢女，自是要负责沏茶。转身就往茶水间走，被秦慕喊住：“小曼。”

秦慕上前，自袖袋里掏出一个香囊递给她：“我有点急事要先回去了，一会儿你送茶水进去的时候，帮我把这个香囊给宁爷爷，让他放在枕边，可清心明目。记住，一定要跟他说，是秦慕姑娘给的，连名带姓都要说，不然，我觉得他不会照做。”

“另外，这个是送给你的。”

秦慕又放了一枚簪子她手中，“替我好好照顾宁爷爷。”

举手之劳，小曼自是不会拒绝，何况还有好处拿。“好的。”

小曼收下香囊和发簪。两人分道扬镳，秦慕快步出府。如果说，这世上还有谁能证明她是秦慕，那就只有宁奋了。宁奋见过小时候的她，虽然长大后没再见过，但是她也没有长变太多，就像前日她前来，说自己是秦慕，他就当即记起了她。以前她也想过用宁奋，但她听说宁奋当年跟皇帝闹得很僵，两人已老死不相往来，所以，她也不敢妄用。跟桑无焰提及此事后，桑无焰说他有法子可以一试，指不定能引皇帝前来。桑无焰成功了。而她之所以露个面，爆个名字就赶快离开，是不想日后桑无渊怀疑她是蓄意。她想让桑无渊觉得，这只是一个巧合，毕竟她看到皇帝来后，她就赶紧离开，赶紧躲了。