第二十八板的时候，就已经断了气。动手的家丁，原以为人断气了，就可停手了。但是，当他们向庄幼清通报时，后者却板起脸，命他们打足五十板。家丁们不敢违抗，硬着头皮，打完了那五十板子。当时所有在苑里的人，都看得一清二楚。那胖丫鬟，早被打得血肉模糊。在被架着拖出去时，她肚子里的肠子，还流了一地。那场面，要多瘆人，就有多瘆人。回想起被鲜血，染红的石板地，那几个丫鬟绷紧了脸，跟有鬼在后面，盯着她们一样。就她们这种心思，都写在脸上的蠢货，庄幼清想不发现，她们的异样都难。可庄幼清没有道破。这些个墙头草，她留着还有用。只是，当务之急，庄幼清需得选一个，靠得住，留在身边用着。上一世，哪怕她位置中宫嫡后，身边却仍旧没有，一个称心得力的心腹。闲暇时，连个可说话的人，都没有。到危急时刻，更是不知道该信赖谁，该把重担交给谁。那种孤立无援的挫败感，无论回忆多少遍，都让庄幼清觉得，无比的窒息。…思来想去，庄幼清随口唤了一个，记忆里还有点印象的名字。“你们之中，可有人唤‘杏雨’？”

十几个丫鬟，互相看了看，却没有一个人应声庄幼清眉头一蹙，心内腹诽，难道是她记错人名了？不是杏雨，难道是杏子？又或是叫杏花？就在庄幼清，自我怀疑的时候，一个怯怯的声音，在人群最末尾响起。“回，回小姐的话，奴婢，奴婢就是杏雨。”

众丫鬟纷纷让开，一个梳着簪花双髻，衣着朴素的小女孩，小心翼翼地，穿过人群，来到了庄幼清面前。女孩约莫十二三岁的年纪，身量小小，还未长开，五官小巧，却不失秀气。杏雨按着学过的礼数，跪在地上，向庄幼清行了个大礼。“奴婢杏雨，请，请大小姐安。”

庄幼清淡淡道：“嗯，起来吧。”

杏雨连忙起身。她双手交握，很是局促地，站在庄幼清面前，一颗心，“扑通扑通”地狂跳着。