第一次看见对方的眼泪，也是最后一次。巨大的眼睛缓缓阖上，马头一歪，栽进贺兰昌朔怀中，再也没有抬起来。啊——贺兰昌朔抱着火雷的头，痛苦长啸，咆哮声停下前，贺兰昌朔的嗓音已然有些沙哑。沉重的脚步声传来。“额……大汗……火雷它……”莫达干惊骇得眼珠子快掉了出来。贺兰昌朔没有动静。莫达干怔了片刻，“大汗，你为什么杀了它，就算它不能再像从前那样奔跑，它依旧是火雷，大汗就是这么对待失去价值的牲口吗？”

这不是武士对大汗说话应有的态度，但莫达干那愤怒也是无法轻易遮掩的。贺兰昌朔也不动怒，他慢慢站起身来，脚下是火树银花的大昱。“莫达干，你不明白。”

贺兰昌朔的背影前所未有的落寞。“火雷是草原第一战马，它骄傲的头颅从不低下，沦落为一匹废马，你知道它有多痛苦？”

贺兰昌朔顿了顿又道。“我和火雷征战草原，它成就了我，我也成就了它，如果有人终结了它的传奇，那这个人必须是我。”

猛然间，贺兰昌朔对着夜空张开双臂。“我要让火雷作为传奇，永远活在羌陵族人的心中。”

贺兰昌朔的尾音还在山间回响。莫达干静默着，他有一句话憋在心里。“若是大汗有一天失去战神的光环，也会放弃自己的性命吗？”

可他很快否定了这个假设，“因为没有谁可以终结草原雄狮的传奇！”

莫达干低头看着火雷的尸体叹气，“以后只能在壁画上和口口相传的故事中缅怀你了。”

贺兰昌朔掷于地上的匕首，其上沾染的马血已然有些干涸。“哎……”莫达干喃喃低语，“早知道这样，你真该战死在峡鲁关外，何苦拖着受伤的躯体，越过丹湖平原，回到大汗身边……”“莫达干，毁灭火雷的人不是我，是那个断了它后掌的人，是那个叫李翊炀的人。”

“我一定要让他付出代价！”

贺兰昌朔每个字都来自牙关深处。“大汗，我此番上山，是来汇报一事。”

莫达干忿忿道。“说！”

“邺方军用投石机将战死弟兄们的头颅扔进陇北城内，向我们示威，不能忍了！”

贺兰昌朔攥紧双拳，手背上青筋暴起，冲着山脚下那片灯火通明愤怒咆哮。“李——翊——炀，你给我等着！”

莫达干眼角瞥见贺兰昌朔满脸血污，五官因愤怒扭曲，犹如地狱恶魔，心下不禁打了个寒颤。戍时，河阳城内灯火花烛点亮夜空，河阳百姓兴奋不已，街道上全是人，各家各户走街串巷，只为等待新年钟声敲响时，对着彼此挚亲之人道一句充满希望的“新年好！”

太守府的匾额下，比肩站着两人。看穿着打扮，不是河阳本地百姓，也绝非其他郡县的流民。那身行头不是边塞贵族，就是通商暴发户，若非这二人不是大昱人的模样，早就被拿着扫帚的河阳百姓围攻殴打。“老爷，咱们还得在外头呆多久？别是人家发达了，不记得你了？”

小厮富贵背着大包的东西，立在风雪中，他站在一袭虎皮大袄的男人身后，不断抱怨。豹尾毡帽下是一张白净少女的脸，她回首道。“富贵，勿呱噪，他不是那样的人。”

说罢捏了捏身旁男人的手。“他不会忘记的。”

那一袭虎皮大袄的男人喃喃道：“他曾经也只是跟在我身后的小厮，如今，唉，真是世事难料啊……”王富贵闻言，心中一喜：“哟，按老爷的意思，我王富贵有朝一日也能飞黄腾达。”

老爷回头，见王富贵鼻头冻得通红的，小眼睛，小鼻子挤在一起，笑骂道：“就凭你这长相，想一步登天，你逗谁呀？”

王富贵嘟囔着嘴，“关长相什么事？我又不当小白脸，难道老爷的朋友是一步登天的小白脸？”

老爷同他身旁的少女意味深长地相视一笑。“楚仁杰！”

翊炀难掩兴奋，三步并作两步，冲出太守府。楚仁杰嘴角扬起一个大大的弧度，笑道“呦！一步登天的人来了！”