“你是？”
沈辞舟奔到门口，皱着眉头望向门口面生的年轻男子。“我……我是禄山书院的，这是我家夫人给沈家娘子的信。”
年轻男子缓缓开口，说着便从怀里掏出一封信，双手捧着，恭恭敬敬地递给沈辞舟。“哦……好，我知道了，天冷路又远，您进去喝杯热茶，歇一歇吧。”
沈辞舟抬手接过信，低头瞥了一眼，连忙应声。紧接着又冲着男子做了个请的手势，想邀他进去喝杯热茶暖暖身子。结果男子却慌忙摆手，“不了，书院过几日便要招新，事务繁杂，我还得赶回去帮忙，就不多做叨扰了。”
男子一面说着，一面跃上马车。又冲着沈辞舟拱了拱手，随后便扬鞭而去。见状，沈辞舟也没耽搁，立刻便捏着信封回去找宁霜染。“方才是谁在叫门？”
宁霜染正站在案前，挥舞着菜刀，细细切着姜丝，见沈辞舟进来，忍不住瞥过头问了一句。“是禄山书院的人，来送信的，说是赵夫人给嫂子您的信。”
沈辞舟一面回答，一面将手里的信封递到宁霜染跟前。说完便转身退到灶下，低头往灶里添了一块柴火。“姐姐这个时候来信做什么？”
宁霜染看着手里突然多出来的信封，眉头微微皱了皱，眼里泛起疑惑。一面说着，一面放下菜刀将信拆开。结果才看了两行便忍不住面露惊喜，“好消息！辞舟，姐姐说再过几日禄山书院便要开学了，让你明日收拾收拾，去书院参加考试。”
宁霜染抬起头看着沈辞舟，眼底满是欢喜，嘴角也不由自主地微微翘起。“当真？明日才初三，为何会如此着急？”
沈辞舟闻言抬眸，直勾勾望着宁霜染，眼里噙着淡淡的疑惑，似乎有些想不通。“当然是真的了，这可是姐姐的亲笔信，难道还能有假？”
宁霜染脸上笑意经久不散，话里也多了几分喜气。“行了行了，别在这儿耽搁，你赶紧去收拾收拾，明儿一早嫂子便送你上山。”
见沈辞舟稳坐在灶下一动不动，宁霜染。心头一急，竟然直接走过去，把人拽了起来。一面叮嘱，一面将他推出了伙房。沈辞舟本想拒绝，可看宁霜染一脸喜气洋洋的模样，也不好拂她的意，只好乖乖回屋收拾东西。不过方才踏进屋里，却又像是忽然想起了什么似的，转身去了沈暮渊的卧房。“大哥你还在歇着吗？我……我有些话想同你说。”
轻轻推开卧房斑驳陈旧的门板，见沈暮渊躺在床榻上眉心微蹙，双眼紧闭，沈辞舟犹豫片刻，终于还是忍不住轻声唤道。闻言，沈暮渊缓缓睁眼，“没有，我一直醒着，你想说什么？进来吧。”
沈暮渊恹恹地望了沈辞舟一眼，一面回话，一面挣扎着起身。结果身子还没来得及靠稳，便狠狠的咳嗽了好几声。沈辞舟见状连忙奔上前去，端起床头放着的一碗水，递给了自家兄长。“哥，你喝口水缓一缓。”
沈辞舟一面小心翼翼地将碗递到什么渊嘴边，一面轻轻地拍了拍他的后背。眉心微蹙，一双黑黝黝的眸子里满是焦灼。“无妨，不过是些小毛病，用不着担忧。”
沈暮渊缓过劲儿来，艰难地冲着沈辞舟摆了摆手，随即缓缓出声，话里多少带着几分安慰的意思。“你来找我有何事？”
沈暮渊慢悠悠靠在床头，将气捋顺了之后才转过头去冲着沈辞舟问道。“也……也没什么要紧的，就是刚才禄山书院的人来送信，说书院过几日便会开学，让我提前准备着，上山去考试。”
沈辞舟退后两步，抬手挠了挠后脑勺，有些不好意思地说道。沈暮渊听了这话苍白如纸的脸上，瞬间多了一丝喜气，“这……这是好事，别在这杵着了，快去准备吧，好好考试，你脑子活泛，定能拔得头筹，不过切记，切莫轻敌大意。”
沈暮渊又捂着嘴咳嗽了两声，才终于腾出力气叮嘱沈辞舟。沈辞舟闻言自然忙不迭点头，“好，哥哥，你放心吧，我记住了，不过若是我走了的话，这家里又会多出许多重活……”沈辞舟看着沈辞舟，眼神十分坚定，说着说着话里却忽然多了几分犹疑。“家里的事，你……你莫要……”沈暮渊见沈辞舟眉头紧皱，满脸担忧，担心他会因为顾虑家中重担而放弃去书院读书，于是乎连忙开口劝道。可不知是太激动了还是怎么的，话还没说出口，咳嗽倒先冒了出来。沈辞舟见状自然越发放心不下，连忙奔上前去，替他轻轻的拍着后背。放弃去书院的话已经到了嘴边，作势就要吐出来。可这时候，不远处却忽然传来一阵熟悉而又轻盈的脚步声。“辞舟，你收拾好东西，明日安安心心去书院考试，家里有我撑着，不必忧心。”
宁霜染端着一碗热气腾腾的红糖姜汤进屋，一边往床边走，一边笑着说道。说话轻飘飘的，仿佛家里都是些轻巧活，做起来毫不费力似的。“可是……可……”闻言，沈辞舟一时感动不已。可却还是忍不住想要反驳，家里脏活累活一大堆，又有好几口子等着吃饭，若是当真全靠宁霜染一个人操持，未免也太艰难了些。想到这儿，沈辞舟不由于心不忍，歉意和愧疚齐齐涌上心头，心头越发不是滋味儿。“行了，别可是了，男子汉大丈夫做事要果决，绝不能拖泥带水，你好好读书，日后考取功名，飞黄腾达，嫂子也能沾沾光，总比大家都窝在这儿挨饿受穷的好。”
宁霜染将姜汤放在床头，转头重重地拍了拍沈辞舟的肩膀，语气虽然重了些，可到底有几分安慰的意思在里。“既然如此，就听你嫂子的吧，家里还有这么多人呢，多你一个不多，少你一个不少。”
沈暮渊也不想因为家中琐事拖累沈辞舟，逼得他放弃自己的前途。所以哪怕十分心疼宁霜染，却还是忍不住劝道。