赵大呼天抢地，悲天悯人也无济于事，沈姑娘已一命归天。想到不久前还是难舍难分恩爱缠绵，叙说白头偕老永不分离，现在却阴阳两隔，他抱住沈姑娘尸体失声痛哭。这种哭已不再是哭，而是撕心裂肺的嚎叫，其声凄惨无以复加，哀怨之情无不为之动容。吴妈不得不上前拉开他，强忍悲痛说道：“现在不是哭的时候，让泪水惊扰到死者的亡灵就不好了。死者为大，就让姑娘安息吧。”

赵大这才止了哭，替死者擦身、换衣。一时间哪里去寻寿衣，吴妈去箱匮里找出沈姑娘身前最喜欢穿的衣服，见赵大一边替沈姑娘净身，一边控制不住眼泪又往下掉，心想这样不行，赶快换自己来做，前面七次，后面八次，然后穿上新衣。赵大坚持要让沈姑娘穿上新婚嫁衣，让沈姑娘漂漂亮亮体体面面离去，吴妈又去箱匮里翻出嫁衣，给沈姑娘穿上，这才叫牛老四火速前往沈府报丧。沈家闻听姑娘暴死，犹如晴天遭遇霹雷，整个沈府都惊动了，全家涌进厚德府，见可怜的姑娘宛如新嫁娘沉睡，可惜再也不会醒来，个个掉泪。“事死如事生”，李善仁正准备大大地办一下，没想到村长派师爷送礼来说，虽已民国了，丧葬陋习规矩已经革除，但按旧规，非正常去世的人不可入祠堂，不可办丧事，办了于丧家不利。于是传言四起，说沈姑娘上轿没有掉泪，新郎戒指戴到自己手上，统统不吉利。说赵大全阳八字克妻克事业，结婚才两年就克死了媳妇。连福生也说赵大颧骨突出，天篷沉重，是克妻的命相。福生和阿姐关系极好，他小时候沈母体弱多病，沈姑娘比福生大七岁，就担当起母亲的责职，照看福生。直到福生十二岁，沈姑娘都和福生睡一张床，洗澡也是沈姑娘包办。即使福生上了洋学堂，回家也是在阿姐房里的居多。沈姑娘对福生的照顾可谓无微不至，她不愿过早出嫁的很大的原因就是她要是出嫁了，福生弟弟会没人照顾。沈姑娘出嫁后，福生好长时间都忧忧寡欢，若有所失，谁想阿姐新婚才两年就死于非命，福生悲痛欲绝，迁怒于姐夫赵大，诅咒赵大人面兽心，行为不端，必遭天谴，并与赵大反目成仇。吴妈是有苦说不出，一味地诉说是命里注定的，好运来时消受不起也是白搭。赵大因此恶名远扬。然而，知子莫若父，知女莫若母，沈家父母都是大彻大悟的明白人，反而劝慰赵大，流言蜚语不足为信，不要太过自责，人死不能复生，丧事简办，入土为安。李善仁却不肯，既然不能进祠堂，那就在家中给沈姑娘停柩送终。将沈姑娘遗体盛于棺木中抬放于大堂，脚头点燃茶油灯，依礼设帏，赵大伴灵相守。家中男女，哭泣尽哀。三日后才兜上红绸巾盛装入殓，棺头上贴金纸太阳、银纸月亮，抬去偏僻荒地埋了。赵大倒在床上彻夜难眠。不曾拥有过失去了是身外之痛，一旦拥有过再失去，那是刻骨铭心的痛。新房里到处都是沈姑娘的气息，眼面前沈姑娘的音容笑貌挥之不去，赵大睹物思人，寂寞不甘，已经好几夜没有入睡了，才过三七，便离开伤心之地去往上海，自寻生计。这是十月的天气，街边的梧桐树褪去了些许绿色，多了一份或黄或红间杂绿的斑斓。一阵风吹过，树叶就刷刷地飘落下来，给这条红木铺就的马路又铺上一层金黄色的地毯。赵大进了城，兴冲冲走在大马路上，前面来了一辆敞篷马车，马蹄“的的笃笃”地敲打在红木地板上，马尾左右摆动，缓缓从赵大面前经过。赵大不禁心疼起马路来。老爷说得不错，上海真的奢华，连马路都是红木做的，轱辘和铁蹄在红木上压过，践踏的都是钱。大概行人和车辆一样，也喜好践踏，喜好糟蹋，喜好蹂躏，也不走两边人行道，不管是行色匆匆赶时间的还是无所事事兜风看景的，都要在马路中间走。大马路便成了一条真正的马路——马走的路，车辆和行人只能跟随其后。马路两边林立着高楼，各种各样的幌子系着铃铛，风一来，或在人眼前或在人头顶“叮叮当当”地响起，引人入胜。店幡如招魂幡，但它招得不是死人的魂而是活人的魂，老牌的珠宝店、刚刚兴起的割眼皮、填鼻梁的美眼整容院就特别招那些有钱人家小姐太太的“魂”。那些粮油铺、南北货栈即使大红灯笼高挂，也不会引起她们的兴趣。赵大行走在人行道，一不小心就会被红灯笼的挂穗拂了头皮、突兀地伸出的店招、叠得厚厚一摞的排门板拌了脚。他要去摩登酒行，在街边伫立良久，过往的黄包车都载有人，没有一辆是空车。终于等到一辆空着的黑色人力车过来，他连忙朝车夫挥手招呼，车夫左顾右望，刚要停下，路边的“红头阿三”就迅速跑过来制止：“不准停车，不准拦车，黑色的，不可以！”

“红头阿三”“伊利哇啦”英汉夹杂地说了半天，赵大只听懂一句“黑车不可以”，为什么黑车不可以？赵大不懂，无奈之下，只好边打听边凭记忆朝摩登酒行走去。摩登酒行开在宁波路上，它处在“大世界”和“百乐门”的中间位置，晚上在“百乐门”跳完舞、“大世界”游玩没尽兴的洋人、买办或者老板、小开，稍微走走，就走到了摩登酒行。酒行完全是英国乡村酒吧风格，长橱靠墙，橱前是长长的吧台，吧台外侧四把单柱高脚圆凳一字排开。现时宵禁已经放开，但是客人中还是独多高鼻梁蓝眼睛的洋人。洋人喜欢站在吧台前喝酒，和女士调情。另一边墙置有老虎机、击球机，供年轻顾客游戏博弈。吧台内长长的酒橱里摆满了来自原产国的白兰地、威士忌、杜松子酒和来自西班牙酒庄地窖里的葡萄酒。英国、法国和美国和葡萄牙、西班牙的水兵喜欢喝酒，以在中国喝到自己国家产的好酒为乐，常常在深夜左拥右抱中国女孩来到店里，请女孩喝洋酒，和女孩调笑。女孩们半坐在高脚凳上，身穿旗袍露出大腿，一腿半搭在另一条腿上，接受男士献殷勤，她们喜欢这里的情调，乐于接受。有喝多了的、轻浮的女孩更会跟随洋人去酒店过夜。白天则是中国顾客居多，有外卖的、有堂吃的，都是熟面孔的常客，他们最喜欢喝祥海前店后工场产出的自己酿的米白酒。秋冬天喝米白酒比喝啤酒舒服得多，一杯下肚荡气回肠，这种店老板自酿的白色的、新鲜酿制还带着气泡的米白酒成了摩登酒行的招牌酒。许多客人自带坛坛罐罐，从杨树浦坐黄包车、坐“叮当”车来，将米白酒当作啤酒喝，喝完了再装满一坛或一罐带走。隔夜出的酒，一上午就卖得精光。赵大来到酒行时，买米白酒的酒客还在排长队。他一走进店堂，伙计立马前来招呼：“这位老板，来点啥？”

赵大一眼就看到祥海西装笔挺，在店堂的角落里和人说话，他指了指那个角落说：“我要找你们老板。”

祥海听到有人进门找自己，扭头一看是赵大，连忙起身扑过来，和他紧紧相拥。“说到曹操，曹操就到！”

“你不会在说起我吧？”

赵大像小时候一样，使劲搓摸祥海的头，把祥海梳得精光溜滑的“三七开”小分头搓成了麻花头，“好小子，认不出来了。”

“正在说起你呢！”

“真的在说起我？我以为你把我忘了！”

赵大穿了一件灰布长衫，腰间束一条布带，肩上横跨一只布褡。脚穿黑面布鞋，虽是一身乡下农民打扮，但都是崭新的，衣服上还留有折叠的痕迹。“哪里，忘谁也不会忘了你赵大哥。”

刚才和祥海说话的是一位洋人，这时竖起大拇指赞道：“Good，good！李老板的头不是谁都可以摸的，原来是哥俩好啊！”

赵大认得他是祥海的洋人老师史密斯，自觉失礼，心想祥海已是大老板，可不能这样彼此不分，尴尬地收回手说：“李老板，恭喜生意兴隆。”

祥海擂了他一拳说：“没那么多规矩，你再摸一下。”

像是特意要在史密斯面前表示自己和赵大的关系非同寻常，低下头拉过赵大的手放在自己后脑勺：“摸到了什么？是不是和你不一样？”

赵大真的伸手去摸，就像摸母鸡产门那样摸了又摸说：“果真有蛋。听老爷说，你们家都有这样的骨头。”

祥海说：“这块骨头叫朝天骨。你摸摸自己有没有。”

赵大缩回手摸了摸自己：“我没有。”

祥海笑道：“这是家族遗传，不是每个人都有的。”

史密斯在一旁饶有兴趣地也摸了摸祥海的脑后，再摸摸自己：“遗传？”

祥海说：“对啊，这是遗传标记。”

史密斯耸耸肩说：“这不稀奇，我和你一样，也有标记。”

说着，像滑稽演员那样扬起一条眉毛：“看，你们都做不到。”

祥海和赵大都被史密斯幽默的举动感染而笑了起来。“事实上，世界上只有十分之一的人能扬起一条眉毛。”

史密斯一本正经地说罢，又对赵大说：“My friend，李的朋友也是我的朋友，我记得你，我们见过面，第一天开学，是你送李到学校的。”

赵大说史先生记性真好，祥海这才想起给史密斯介绍赵大，说是自己大哥，最要好的朋友。“Yes，你就是赵大，一直听李说起你，说你了不得，中国功夫，久仰久仰。”

史密斯说着，展开手脚摆了个鹰拳招式，“我很喜欢。”

然后自我介绍：“我是史密斯，李的老师，半个父亲，你们中国人说，一朝为师终生为父嘛。”

然后先和赵大握手，再给他一个拥抱，转身对祥海抱拳道别：“李，你有朋友来，我告辞了，你们好好叙叙。”

说着学中国人那样拱了拱手，干脆利落，转身出门而去。祥海好不高兴，拉起赵大上楼，吩咐跑堂沏茶。不一会，跑堂小二端上一壶龙井茶，两人把茶言欢，赵大把他和沈姑娘之间的喜怒哀乐，原原本本向祥海诉说。祥海说他已知原委，沈姑娘去世时，他正在股市里缠斗，脱不开身，所以没有回广福奔丧。这时叹了一口气说：“女人如花，没想花落何其快，多好的女子，真是红颜命薄。”

赵大向祥海诉苦，自沈姑娘死后，他就背上了禽兽的骂名，连福生都在这样骂他，他心里很不是滋味。祥海劝慰他说：“这也难怪，福生和他阿姐感情太好，好好的嫁出门去，突然没了，一时接受不了，也是人之常情。不单是你，李家也因此背上了可耻的骂名。”

然后安抚赵大，“人言可畏，三人成虎，你离开广福来上海是正确的选择。”

赵大说：“我离开广福的时候，老爷竭力挽留，我说去上海给祥海兄弟做伴也一样，老爷才肯放我走，其实我是睹物思人，想早点离开那个伤心之地，也顾不得老爷、太太心中难受了。老爷一点没怪罪我，临走还给了我一张银票，此生真是愧对老爷，愧对李家的大恩大德。”

说着从怀里摸出银票，交给祥海，说：“兄弟我不会用这个东西，还是放你这吧。”

祥海收下说：“我正需要这笔钱，可以借我一用。”

赵大立马说：“尽管拿去，兄弟之间，还说什么借不借的，是不是股市里输了？”

祥海说，股市里倒是没输多少，只是他明白，不能再在股市里折腾了，在股市里早晚会输的精光。