这句话一出口，气氛便变得有些奇怪了。苏戚收手，故作轻松地问他：“只听情话吗？”

薛景寒未答言，捉住苏戚蜷曲退缩的手指，微微俯身，动作轻浅而珍重地亲吻她的指关节，手背，然后到腕骨。他眼眸半阖，长长的睫毛在脸上落下淡淡阴影。这是一种无声的邀请。苏戚不是傻子，就算迟钝，也能明白薛景寒现在的意思。夜色昏沉，眼前的景象越发朦胧暧昧，空气里浮动着燥热的气息。苏戚站在薛景寒面前，仿佛又回到了曾经那个伏日的夏夜。于书房之中，被禁锢在门板与他的怀抱间，听他用悦耳低沉的嗓音，问自己是否要同赴巫山。苏戚张了张嘴：“怀夏……”薛景寒喉间发出懒懒的单音：“嗯？”

“我不能。”

她咬咬牙，坚持把话说完，“我不能留宿。”

薛景寒并未停止温存的动作，唯独亲吻变成了轻咬，沿着胳膊一路往上，抵达脖颈位置。“怀夏，我身上还有伤。”

苏戚莫名慌张，在脑内搜寻着合理的借口，“老爷子也嘱咐我及时归家，他不允许我夜不归宿。”

这倒是真的。每次在外头过夜，苏宏州能气得整宿睡不着觉。薛景寒静默片刻，仿如发泄般狠狠咬住苏戚的侧颈，力道之大，简直能撕下一块肉来。“苏戚，你又打算逃么？”

他讽笑，扶住苏戚肩膀，轻轻一推。两人分开几步，原先暧昧的气氛顿时荡然无存。“好啊，回去罢。”

薛景寒望着苏戚，眼里凝结着薄薄的霜雪。“养你的伤，侍奉太仆。”

突然被下逐客令，苏戚想说什么，薛景寒抬手止住她。“我不需要你的情话了。所谓情话，应当全无假意，不掺二心。”

他的声音也冷飕飕的，夹风带雪，“苏戚，你现在说不出来。”

苏戚沉默着，最终没有争辩，笑笑回道：“是，我说不出来。”

她向薛景寒告辞，匆匆离开。独剩一人的回廊里，面容冰冷的男人久久伫立着，身影孤独且固执。一只黑猫从草丛里钻出来，轻巧跃至廊下，翘起尾巴蹭他的腿脚，喵喵叫唤着撒娇讨好。“踏雪，我现在不想玩。”

薛景寒轻声说话，话语低得难以听清。黑猫依旧纠缠不休，睁着金黄的圆眼睛，可怜又可爱地仰望着他。薛景寒伸手，那猫便顺着胳膊跳到怀里来，磨蹭着他的臂弯，发出心满意足的呼噜声。“看，你俩简直一个样。”

薛景寒挠挠黑猫的下巴，“是因为都姓苏么？”

猫儿不懂他的问话。在怀里短暂撒娇，便伸展着四肢想要跳走。薛景寒手下用力，扣住它的脊背。“不能这般任性啊。随意招惹人，一旦不想继续了，就要逃跑。”

他自言自语，语气缠绵而又冰寒至极。“不会让你逃走的。”

候在院外隐秘处的杀戈，遥遥看着薛景寒抱着猫走向杏树。他叹口气，拽了拽断荆的衣袖：“大人又要独自下棋了。”

断荆坐在地上，埋头擦拭宝剑，随口说道：“有什么大惊小怪的，大人经常与自己对弈。”

坐在棋盘前，执棋落子，不问时间。如果没有要事打搅，他能独坐一整天。下雨刮风，晴寒霜日，都不能影响分毫。“可是，自从苏戚来家，他已经很久没这样了。”

杀戈说，“你还记得大人上次跟自己下棋，是什么时候吗？”

断荆动作一滞。和薛景寒有关的事，他都记得很清楚。“数月前，去思梦楼当天……”断荆只说了几个字，便不吱声了。那天晚上，他陪同易容的薛相，一如既往去思梦楼喝茶。隔壁酒醉的苏戚出门来，强行拽着薛景寒要玩断袖。再后来，就是落霞庄的故事。薛景寒收留苏戚，送草鞋，还把亲自酿的酒送到苏府。“有苏戚在，大人的情况变好了许多。我原是这么想的……”杀戈望着杏树下独坐的青年，喃喃道，“不妙啊，总觉得要出事。”

能出什么事呢？断荆茫然。被幽暗夜色笼罩的薛宅，沉浸在死寂中，无声亦无息。唯有落子的声音，偶尔在庭院响起。啪嗒，啪嗒，像地下的鬼魂在人间徘徊，踏着死气沉沉的步伐。苏戚踏进家宅的门槛，被前院灯火通明的阵仗吓了一跳。护院们整整齐齐站在四周，老父亲苏宏州拄着长棍，候在院中，对她怒目而视。这情形似曾相识，有种分外熟悉的既视感。“回来了？”

苏宏州挥了挥手里的棍子，冷笑道，“正好，我听说了一件好事，要寻你问清楚。”

下午出门时还好好的呢，怎么又生气了？苏戚摸不着头脑：“您说，我听着呢。”

“太学生请愿那几天，家里人说你外出散心去了。”

苏宏州并不知晓卞棠死因，只当苏戚跑出城玩耍多日。“散心便散心，你跟我讲过，做事自有分寸，我也信你不胡来。结果呢？苏戚，你说说后来谁送你回家的？”

苏戚眼皮一跳。前些天，薛景寒易容成季阿暖的模样，把她送回苏府。如果苏宏州不提这茬，苏戚几乎都要忘干净了。“一个外地来的商贾！”

苏太仆气得面目痉挛，胸膛起伏个不停，“上次你去思梦楼，整夜不归，还骗我说是留宿薛相家；这次呢？你还有什么理由？连日与人厮混，我查来查去，总算知道这姓季的就是先前那个！毫无规矩，家世不明的野男人！”

苏戚欲言又止，最终还是没解释。薛景寒送她回府时，动作极为亲密，任何人见了，都会觉得他俩关系非比寻常。联系多日外出的说辞，自然会让苏宏州觉得，苏戚跟人私会去了。老父亲心里那个悔呀，他就不该离京办差，任由苏戚胡作非为。孩子已然长歪了，就算托薛相照看，也防不住这孽障天天往外跑，跟人私相授受。“唉，算了。”

他捂着脑袋，只觉气血一波波往头顶涌，浑身都没力气。“儿大不中留，我管不着你了。”

苏戚使了个眼色，让护院们赶紧走，自己上前扶住苏宏州，哄劝道：“又说气话，您如何管不得我？就是这事儿吧，真的有些误会……”“收声，我不听你编。”

苏宏州态度坚决，推开苏戚的手。他半怜悯半痛惜地瞅着自家女儿，“你看看你，糟践名声也就罢了，怎么不珍惜自己呢？以后恢复身份，在京城也成个笑话，谁敢娶？”

苏戚诚恳答道：“娶不娶的，也不重要嘛。”

听听，这是正常人说的话吗！苏宏州差点儿再次背过气去。“你自甘堕落，我总得尽到当爹的本分！”

他咬牙切齿命令道，“别瞎混了，既然你有相好，赶明儿就把那姓季的叫到家里，我且看看他！商贾就商贾，为人处事要是说得过去，我就做主给你提亲！”

苏戚愣了一下，连忙阻止：“这个倒也不必……”“不成亲让他白占我姑娘便宜吗？”

苏宏州恨铁不成钢，抡着棍子撵苏戚，“你自己去祠堂呆着，反省一晚上！太学那边我帮你告假！”

老父亲正在气头上，显然是说不通了。苏戚依言去祠堂，给牌位前的香炉里续了新香，拂扫屋内边边角角的尘土。实在没事可做了，她便坐在低矮的门槛上，望着头顶乌云密布的天空。雪晴放心不下，偷偷包了零嘴儿，过来看苏戚。“少爷，夜里凉，我喊十一去拿垫子和薄被了，待会儿送来。”

他把油皮纸包好的零食塞给苏戚，也跟着蹲在旁边，出言安慰道，“少爷别难过，大老爷不知道你做的事，更不晓得你这一身伤……咱也不用真在这儿呆一晚上，过会儿就回屋休息。”

苏府内，只有雪晴和苏九他们，才知晓太学事件的真相。从营救何婉婉，劫狱，再到晚来馆命案。但苏戚没有把薛景寒的事情说出去。她只解释自己受了伤，被落霞庄季阿暖所救。如此一来，被季阿暖送回家中，合情合理。“不过季公子人也挺好的，危难之中施以援手，还连续照顾少爷好几天。”

雪晴回忆前段时间在苏府外见到的男人，补充道，“模样也俊，就是看着不大好接近。听说还很有钱。”

苏戚扭头看他：“你想说啥？”

“我就觉着人挺靠谱的，少爷你若是喜欢他，我雪晴准保支持。”

雪晴拍了拍胸脯，跟苏戚表态，“比起薛相，这个更容易追求，还不会招来危险。所以薛相咱就别招惹了……”原来在这儿等着呢。苏戚老往薛宅跑，雪晴当然知情。住在太学的时候，她天天收到来自薛宅的食盒点心，里面附赠的字笺，也没刻意瞒着身边人。“薛相虽好，肯定没结果呀。”

雪晴语重心长地劝苏戚，“少爷，咱不能好高骛远，就算非要找个男的，也不能找薛相。”

苏戚幽幽望着他，叹口气道：“晚了。”

晚了？什么晚了？雪晴一脸迷惘。苏戚托着下巴，再次将视线投向阴沉夜空，缓缓说道：“你少爷我，已经跟薛相在一起了。”

而且，明天苏大老爷要亲自审验薛景寒。——以未来丈人的身份。