苏戚断不能把真实想法说出来。她迅速回答：“我在想，平日总见你看书下棋，也不怎么锻炼体魄，为何瞧着却不文弱？”

“我自然也练剑的，只是不比你玩的那些，强身健体而已。”

薛景寒观察苏戚神色，试探着问道，“苏戚，你不喜欢么？”

“啊？”

“世人偏爱男子文弱，赞儒雅之风。”

薛景寒解释，“我少时常做苦力活，最怕生病，病了，难以重金买药。后来考取功名，不必操劳衣食住行，但依旧不愿怠慢，以免伤病入体。”

薛相出身寒门，以布衣之身，一路走到高位，在权贵众多的庙堂硬生生站稳了脚跟。此事天下皆知。苏戚不清楚薛景寒的过往，只能从他寥寥数语中，想象曾经历过的贫寒苦楚。“那你还替沈舒阳挡剑。”

她皱眉，不太高兴地嘀咕，“差点儿被捅个穿，血糊一胳膊，还只顾着关心小殿下。”

“总归是个机会。能博取天子更多的信任，利益权衡罢了。我有分寸，不会让自己真遇到危险。明瑜是我的学生，打小就跟着我念书，他处境艰难，当时那种情况，做先生的怎能冷眼旁观。”

道理是这么个道理。在情感上，苏戚还是有点儿介怀：“他似乎跟你很亲密。”

“宫中不比寻常人家，生身父母待他冷淡，能亲近的只剩下我。为师为长，时间久了，难免生出孺慕之情。”

薛景寒顿了顿，声音含着笑意，“苏戚，你很介意么？”

他预料苏戚不会承认，却没想到对方点了点头，认真答道：“我介意。”

薛景寒微怔。苏戚望着他，黑漆漆的凤眸像一汪深潭。“我知道这样显得度量狭窄。不过，还是想要个只有我能叫的称呼。”

她说，“大抵人都是贪心的，一开始怎样都满足，后来就欲壑难填。”

薛景寒喉结滚动，他握住苏戚的手指，轻笑道：“苏戚，这不叫欲壑难填。”

这只是意味着，你在乎我。“唤我阿暖，如何？”

薛景寒亲了亲苏戚皱起的眉心，说话的语气仿佛哄劝闹脾气的猫儿。“阿暖是我的乳名，这世上现如今已经没人这么叫了。”

苏戚感受着眉间凉软的轻触，视线垂落处，恰巧能看见薛景寒线条优美的脖颈与锁骨。薄衫半褪的身躯贴近来，携带着强烈的男性气息，把她的判断力干扰得乱七八糟。苏戚张口：“阿暖……”薛景寒嗯了一声，喟叹般说道：“苏戚，你再唤唤我。”

“阿暖。”

薄凉的嘴唇，落在了苏戚的鼻梁。接着是眼睫，脸颊。苏戚喉咙发干。“阿暖……”薛景寒拉着苏戚的手，将有些发颤的指尖按在自己心口上，轻声呢喃：“苏戚，我很欢喜。”

强而有力的搏动，顺着指尖传达过来。怦，怦怦。比平常稍高些的体温，如同一簇蓬发的焰火，缠绕上苏戚的手指。“这是你的。”

薛景寒望着她，眼底聚着粼粼春水。清浅的笑融化了脸上的薄冰，一时间颠倒众生。“这颗心，你欢喜，它也欢喜。你忧愁，它便如坠冰窟。”

他用不食人间烟火的脸，讲述着缠绵的情话。他衣衫半解，如谪仙堕魔，又似初尝人事的尊者，要与她修欢喜佛。“我的心，骨血，皮肉……”薛景寒牵引着苏戚的手指，缓缓滑下。“肺腑，呼吸，声音……”“……都是你的。”

缱绻的话语，一声声撩拨着苏戚的理智。她紧绷着呼吸，不断告诫自己要冷静，要矜持，要循序渐进。好不容易稳住了，却又听见薛景寒低笑，用最蛊惑人心的嗓音说道。“苏戚，你的手好烫。”

操。苏戚想，她不做人了。“阿暖。”

苏戚开口，“我……”窗外突然传来断荆的声音，硬生生打断了她的话。“大人，江泰郡来信。”

简简单单几个字，将满室暧昧驱散得一干二净。薛景寒身上的气息变了。苏戚清楚见到，薄冰般的情绪再次覆盖了他的脸庞。方才的温存多情，似乎从未存在过。“知道了，我马上来。”

他拨弄苏戚有些散乱的鬓发，低声说：“你先在这里等等我。”

既然有事，苏戚不欲纠缠，看着他穿衣离开。只剩一人的卧房内，她百无聊赖地坐着，趴在桌角玩自己带来的药瓶。燥热的温度逐渐退却后，理智重新占领高地。“我也似那春闺梦里人……”苏戚胡乱开着玩笑，把青色的小瓷瓶推来推去，数瓶身上的纹路。薛景寒一直没回来，她等啊等，油灯里的芯子熄灭时，也渐渐进入了梦乡。当窗棂的纱纸透出晨光，薛景寒披着夜露归来，便看见趴在桌边睡觉的苏戚。小公子眉眼如画，这般安安静静睡着，仿佛与世间所有的争斗阴谋无关。他静默着看了许久，直至体内的喧嚣尽数平息，才小心抱起苏戚，向床边走。睡梦中的少年许是闻见熟悉的气息，没有醒来，只是下意识用脸颊蹭了蹭他的衣襟。薛景寒把苏戚放进床铺间，替她脱掉鞋履绢袜，拆解发冠。因为怕苏戚睡着不舒服，他又帮着解开腰带，将领口扯开些许。随后，他俯下身体，亲了亲苏戚的额头。“做个好梦，苏戚。”

这一晚，苏戚像躺在棉花做的云朵里，四周都是软绵绵的，轻飘飘的。偶尔有小团的云拂过她的脸颊下巴，带来些许凉意。她想把云朵抓住，但每次伸手，都被什么不可抗的力量压制回去。有人在她耳边呵斥着什么，声音很熟悉，可她认不出来。再醒来，房间已经大亮。苏戚看了看自己身上皱巴巴的衣裳，再看看散乱空荡的床铺，不免有些困惑。奇怪……昨晚好像，有人睡在她身边来着？苏戚爬起来，发现床头摆着整整齐齐的新衣衫。她取来穿了，刚把头发勉强束好，就听见门口喵呜喵呜的叫声。踏雪迈着轻巧的步伐跑进来，跳上她的腿，翻滚着露出肚皮撒娇。“踏雪，你家主人呢？”

苏戚伸手挠它下巴，问道，“我总觉着他昨晚回来过，怎么又不见人影？”

门外传来杀戈的笑声：“大人去丞相府了。苏公子先用早饭，稍后我送你回去。”

说着，他端着餐盘进来，把白粥小菜摆放好：“大人尚有要务在身，晚上只回来休息了半个时辰，就又出门了。”

原来如此。苏戚坐到椅子里，拿起勺子喝粥。杀戈站在旁边看她，笑容温和地解释道：“今日本来休沐，不必外出，但大人实在忙碌，还望公子不要介意。”

“我突然跑来叨扰，说什么介意不介意。”

苏戚客气几句，继续吃早饭。无奈杀戈的眼神委实太直白，她搁下勺子，疑惑问道：“有事要跟我说吗？”

杀戈摇头。“没什么。大人今天心情很好，多谢苏公子。”

他说着无头无尾的话，笑着注视苏戚，“苏公子辛苦了。”

不是，啥辛苦了？苏戚莫名其妙，正要询问仔细，杀戈已经退出去。没多会儿，又听见窗外传来叩击声，一个圆形的小木盒顺着缝隙递进来。苏戚打开一看，里面装着浅碧色的药膏，固体状，闻着有莲花香。她没明白这啥东西，边看边舀起一勺白粥，送进嘴里。窗外杀戈非常体贴地压低了嗓音，嘱咐道：“公子啊，这个消肿止痛，事前事后都可以用。大人他不懂这些，你若是不舒服，莫要强撑。”

刚咽进喉咙的白粥，顿时呛住，憋得苏戚面红耳赤。强撑个鬼啊！话说这玩意儿是她想的那个意思吗？啊？丞相府，议事厅。僚属们正在讨论王昭仪死前的遗言，拿着从江泰郡查回来的消息，争论不休。“先太子治理水患，定然有卞文修从中作梗！”

“历经此事的官吏，均被革职调任，提及水患之事也缄口不言。薛相派人寻访许久，总算拿到死者亲眷的证言，可这证言泛泛而谈，并不能揪出幕后凶手……”“寻常百姓只知水势暴涨异常，先太子与众官吏不作为……想要彻查此事，还得从那些官员入手。”

“就算我们拿到所有证据，又如何公之于众？”

有人提出异议，“卞文修陷害先太子，显然与如今那位有关……”“薛相，您如何看？”

众人停止辩论，扭头去看薛景寒。丞相大人面色淡然，放下手中茶杯，说：“自然要彻查。王昭仪应当知晓内情，虽然她已死，依旧可以查访亲眷。曾与主簿王念共事的官吏，或是他的旧友……全部都查。”

僚属们仿佛吃了定心丸，纷纷舒一口气，再讨论时语气缓和许多。薛景寒松开捏着杯沿的手指，用绢帕擦拭指尖沾染的水渍。断荆走进来，递给他一个小小的纸卷：“是杀戈的传信。”

薛景寒展开纸卷，便看见上面简短的蝇头小字。——已送公子回府。他神情缓和，将纸卷收进袖中，继续听众僚属说话。修长的手指搁在桌面上，有一下没一下地敲击着，仿佛正在思考什么朝政大事。没人知道，他的思绪跟着纸卷的字，早已飞回了薛宅。苏戚他……睡相不太好。薛景寒回忆起昨夜的景象，自己合衣睡在苏戚身边时，朦朦胧胧被揪住了发梢。他想把苏戚的手掰开，结果这家伙抓了头发抓衣领，险些把他的衣服扒下来。短短半个时辰的休息时间，硬是让他心力交瘁。“小混账……”薛景寒低声斥骂，唇角弯起不明显的弧度。真想快些回去啊。去薛宅，去苏府，去见他的少年。用柔情蜜意，隐忍退让，以及可利用的皮囊，将苏戚彻底捕获。从此再也……逃脱不能。