被薛景寒拉进卧房时，苏戚的脑袋轻飘飘的，很多事情想不起来。她丧失判断，缺乏理智，身体里只剩下乱七八糟的悲喜欢愉。面前的男人，有着极其熟悉的眉眼，和悲哀挣扎的表情。他语气失望而执拗，用艰涩的声音问道，我是谁。是谁？苏戚张嘴，名字停留在唇齿间，就是喊不出来。她认识他。她喜欢他。仿佛在很久很久以前，她就已经与他相识。也许是雨中相逢，一见倾心；午后日光里，对坐弈棋；又或者在声色犬马之地，于燥热昏沉的醉意中，再次与他相遇。苏戚不记得他的脸，唯独这双藏着春风秋寒的眼眸，永远不会错认。无论何时，不管何地。见到他，便满怀欢喜。“我喜欢你。”

她当然要说。把溢满身体的情感，倾吐出来，让对方听见。可是这个人，似乎并不喜欢她的表白。“你一旦喝醉了，就能随意和人说喜欢。”

男人说话时，眼底暗沉无光，“无论对方是谁，不管对方是谁。”

不，不对。苏戚想，因为是你，所以才能吐露喜欢。“清醒的时候，还能好一点。说情话，送东西，待我很珍重。”

他面露讥嘲，“可我现在想不明白。苏戚，对你而言，我真的重要吗？”

苏戚嚅动嘴唇，费力答道：“很重要啊。”

男人弯了弯眼眸，冰凉黯淡的笑意从眼尾流淌出来，蔓延了整个脸庞。他看起来要哭了。苏戚勉强踮起脚，亲吻他的眼睛。被避开了。“你不要难过。”

她说，“你听，我喜欢你，真的很喜欢你。”

她抓住他的手，按在自己心口位置。面前的人依旧无动于衷，只拿幽暗如深潭的眼睛望着她。苏戚急了，把散乱松垮的衣襟扯开，更用力地按着他的手：“你听，你听啊。”

因为得不到回应，苏戚愈发难过起来。她不知道该怎么把自己的想法说清楚，说给这个人听。“我听不懂。”

嘶哑的嗓音在耳际响起。“苏戚，我听不懂，也看不明白……”他的煎熬与失望，一直传递进她的心底。苏戚仰头抱住他，强行拉近两人的距离。她说不清楚，干脆也不说了，张嘴咬了过去。薛景寒一动不动站着，不给任何反应。直至苏戚眼圈泛红，喉间发出委屈的呜咽，他才妥协般拥抱了她。从浅尝到撕咬。体内有股冷热交加的火，熊熊燃烧着，吞噬了残存无多的理性。他分不清爱恨，也放弃了思考。唯独心里头那点儿挥之不去的执念，逼迫着他在最后一刻停下来，开口问道。“苏戚，我是谁？”

苏戚根本站不稳，她像一条濒临窒息的鱼，堪堪挂在薛景寒身上。脊背压在凹凸不平的门板上，硌得骨头生疼。而疼痛，终于让她寻得零散记忆。“阿暖。”

她唤道，“季阿暖……”尾音未落，薛景寒用力压住了她。木制的门板被撞出了不堪重负的哀鸣。月亮落在了云层间，无数细碎星辰淹没于天际。台阶下的黑猫将自己蜷成圆滚滚一团，睡着睡着，偶尔被房间内的动静惊醒。它竖起耳朵倾听片刻，又将脑袋藏进温暖的皮毛里。夜深人静，那些零散而轻微的哭泣，渐渐听不见了。再后来，晨曦驱散混沌夜色，窗纱泛起了浅浅的白。薛景寒坐在床沿，垂着眸子看苏戚的脸。躺在床铺间的姑娘还在沉睡，眉头微微皱起，晕红的眼角沾染湿意。他把她弄哭了。不止一次。纵然心里有再多爱恨悲喜，现在也柔软得生不起气来。薛景寒放轻动作，擦拭苏戚的眼睫。他该上朝去了。然而睡梦中的苏戚感觉到温度，下意识蹭过来，揪住了他的袖子。薛景寒手指微动。他看向床头的青碧刀具。这是两人纠缠时，从苏戚身上掉下来的。只需探身拿起，便能割断衣袖。但薛景寒什么都没做。门外响起叩击声。紧接着是杀戈压低的话语，带着些许犹疑。“大人，快到早朝的时候了。”

睡着的苏戚眼睫颤动，似是要醒来。薛景寒屏息，沉默半晌，轻声道：“不去了。”

外头再未传来声音。薛景寒叹口气，俯身亲了亲苏戚的脸颊。……宣德殿的早朝，丞相告病缺席。满朝文武诧异之余，难免感到庆幸轻松。最近一段时间，薛相终日忙碌，休憩甚少，上朝时情绪低沉得很。大臣们倍感压力，连座上的帝王也不敢太过懈怠。现在薛相不在，宣德殿的氛围顿时活泼许多。又有边关将士朝见天子，带来赫赫战功，朝臣们纷纷夸赞，高呼大衍盛世，陛下一代圣君。沈舒阳身心愉悦，看谁都顺眼，当众嘉奖各位将士。治粟内史拿着长长的册子，宣读封赏物品，听得将士们喜上眉梢。鄄北得了五百兵卒，外加粮饷兵甲。穆念青由越骑校尉升为骁骑将军，可调动鄄北方圆五百里的军队。沈舒阳特意点名，多说了几句年少有为的鼓励话。卞文修站在队首，缓缓转动着左手拇指的碧玉扳指，面上不显情绪。散朝时，他喊住行色匆忙的苏宏州：“太仆大人留步。”

苏宏州躬身行礼。“我见太仆神思不属，想必是有心事罢？”

卞文修拍拍他的肩膀，示意同行，“莫非家中孩儿不听话？”

众所周知，苏宏州心情不好的原因，基本都和苏小纨绔有关。苏宏州哈哈一笑，含糊道：“昨夜没睡好罢了，谢卞大人关心。”

卞文修跟着笑，语气温和：“你我年纪都大了，晚上睡不踏实，的确难受得很。太仆该好生注意身体，小辈们胡闹，也不能伤了自己的神。”

苏宏州应承着，心里牵挂整夜未归的苏戚，没太注意卞文修的话。“昨夜，听闻令郎与穆家子酒醉出行。”

卞文修说道，“许是丞相关照小辈，特意驱车拦人，将令郎带走。”

苏宏州惊愕看他。昨天晚上，薛景寒手底下的人送来密信，说苏戚喝醉，暂且在薛宅休息。老父亲滋味复杂，睡下以后，忍不住又开始考虑亲事的问题，生生熬到半夜，总算困倦入睡。没想到薛景寒接走苏戚的消息，这么快就传进了卞文修的耳朵。“令郎贪玩，如此便罢了。丞相已非年轻莽撞之人，行事实在不妥。今日早朝，又告病不出……”卞文修笑了一声，神情有些嘲讽，“事情传出去，实在不好听啊。”

苏宏州腾地闹红了脸。见他窘迫，卞文修不再为难，恳切劝道：“其实丞相私德有亏，与我并无多大干系。只是念着太仆辛劳，想多说几句心里话。令郎到了婚娶的年纪，总该收收心，人常道修身齐家，有了家和妻儿，渐渐就能懂事了。殷家的小丫头聪慧娴静，我看苏戚也喜欢，不如择个良期，把亲事定了，如何？”

苏宏州哪里敢答应，连忙推拒道：“不急，不急，且看戚儿的意愿……”“太仆这些年，为苏戚揽下多少麻烦？”

卞文修叹气，“满城流言，无一中听。如今若是让人知道，他和丞相有往来，怕是所有的骂名，都要落到苏戚头上。”

薛景寒是天上的明月。人们仰望他，敬慕他，同时也维护他。而声名狼藉的苏小纨绔，和薛景寒搅在一起，势必会承受更多的指责。“我如何不知这个道理。”

他苦笑着摇摇头：“孩子大了不好管，如今由不得我，以后再说罢。”

苏宏州三言两语，把亲事混过去，向卞文修行礼告退。转身，他绷紧了表情，沉着脸出宫。卞文修特意把话说得严重，看似句句关心苏戚，实则暗含恐吓。将薛相和苏戚的私事，当作把柄来威胁他，并且示好拉拢，想要结成殷苏两家的亲事。如此威逼利诱的手段，简直让人叹服。可是，卞文修不该在苏戚身上动心思。用苏戚的名声来敲打苏宏州，犯了老父亲的忌讳。他的姑娘，怎么婚娶，如何过日子，哪轮到卞家拿捏？苏宏州心里窝着火，一回家就派人给薛宅送帖子，请薛景寒过来叙话。而此时，薛景寒正在照顾刚醒的苏戚。卧房内罗帐半掩。苏戚蜷缩着躺在被窝里，脸色有些苍白，又泛着不正常的红。薛景寒给她端水，她不喝；要扶她起来，她不动。“戚戚，你究竟哪里难受？”

他下意识换了称呼，伸手摸她的额头，并未发热。苏戚无精打采的，勉强从喉咙里挤出一个字：“疼。”

她哪儿哪儿都疼。由里到外，从头至脚。像是有根烧火棍，把五脏六腑胡乱翻搅，然后又将全身殴打了一遍。薛景寒掀开被角，顿时愣怔住。裹在锦被里的苏戚不着片缕，他匆匆一瞥，便瞧见她后腰与大腿处遍布的淤痕。青紫的，泛红的，印在白皙的肌肤上，显得无比触目惊心。昨夜……他没控制住情绪。