雪晴茫然片刻，隐约记起来，这个祝右监是廷尉署的大人物，秦柏舟的左右手。祝右监和少爷没往来，如今出手相助，许是看在苏太仆的面上。又或者，承了秦廷尉的人情。廷尉是天子的刀。惯于独来独往，不受其他官署管束。祝右监领着血鸦出门办事，哪怕遇上北军的人，也不会露怯。雪晴心下略安，守在廷尉署等消息。今日天色不好，他每每抬起头来，都能看到漫天黑沉沉的乌云。日头不见踪影，白昼与夜晚的界限变得异常模糊。空气中漂浮着潮湿的泥土味道。树影肃穆，没有风声，群鸟贴地飞行。待会儿可能要下雨。临华殿前，薛景寒收回目光，不再看压抑的天空。他身后站着满朝文武重臣，而前方丹墀之上，坐着面色阴沉的帝王。没人敢靠近薛景寒，亦不能后退半步。临华殿已被重重包围。放眼望去，到处都是持弓执剑的士兵。他们将手无寸铁的君臣圈在此处，谁若敢胡乱呼喊，伺机逃跑，便可就地斩杀。君不见，刚正不阿的林少卿，怒斥薛相大逆不道有违臣礼，转眼就被砍了脑袋，尸首现在还躺在路上。而护卫帝王的羽林军，更是血流成河，或死或逃没了踪影。如今站在这里的士兵，披银甲穿红衣，俨然是守卫宫禁的南军。南军归卫尉掌管。半个时辰前，天子未至，薛景寒请群臣移步临华殿，众人莫不惊诧，便是南军兵卫闯入宣德殿，强行将他们送了过来。一路上到处都是打斗的痕迹，断臂残骸随处可见，显然皇宫内发生过激烈的厮杀。这么大的阵仗，愣是没传出信儿来，早晨群臣入宫，还和往常一样互相寒暄开玩笑呢。想一想都觉得头皮发麻。大臣们被兵卫遣送至临华殿前，总算见到了沈舒阳。这位天子尚未束发，身上披了件玄色红襟绣龙纹的袍子，随意坐在丹墀上。领口微敞，衣摆溅着点点血迹，双脚仅着绢袜。一副梦中惊醒，被人强行拖拽出来的狼狈模样。见薛景寒携群臣而来，沈舒阳咧开嘴，很诡异地笑了。“朕坐在这里等了两个时辰，就想知道究竟是谁动手。病重不出的卞文修？偷天换日的穆连城？朕算来算去，竟然没算到，对朕最尽心最忠诚的丞相敢行此反叛之事。”

他语气缓慢，每个字都仿佛用牙齿狠狠磨烂，再吐出来。“也该是你啊，朕怎能想不到，太尉失势，这朝廷就数丞相厉害，能一手遮天。”

沈舒阳胸口起伏几下，说话时伴随着黏滞的呼吸声。“朕亲自养的狗，如今咬了朕的手。想必太尉中毒，也是丞相的手笔罢？”

薛景寒摇头：“卞大人杯中藏毒，有心暗害陛下，臣为陛下化解危难，本分之举而已。”

沈舒阳哈哈大笑：“好一个本分之举！铲除政敌，结党营私，收拢卫尉南军行逼宫之实，这就是你的本分？”

“陛下谬误了。”

薛景寒依旧神色浅淡，“臣并非要逼宫，只想借着今天这日子，和诸位叙叙旧罢了。”

叙旧？叙哪门子的旧？不光沈舒阳听不懂，许多大臣也颇感困惑。除了几个隐约知晓内情的老人，早已站队的姚承海一众，其他人沉浸在震惊之中，面面厮觑，根本摸不清当下的情况。薛相这是闹啥呢？无缘无故的，突然就变了性情。难不成当够了丞相，想效仿前人篡夺皇位？这可玩儿的太大了。论说以前，丞相和太尉斗来斗去，无非是政见不合，利益倾轧。有心谋个前程的，自恃懂权臣之道的，便纷纷聚拢过去，各自站队。不乏有人怀着凌云壮志，想要追随这两位大人，大干一场，成就生前身后名。谋逆什么的，一开始真没多少人考虑过。毕竟当朝皇帝最爱给人扣谋逆的大罪，用这项罪名除掉不少旧臣。后来卞文修逐渐失势，底下人开始动心思。一些人倒戈离开，剩下的静观其变，审时度势决意跟随卞文修谋反。然后卞文修中毒了。薛相指认卞太尉下毒暗害天子。薛相把所有人赶到临华殿，说要和大家叙旧。叙个屁的旧。摆这么大阵仗，显然不是来唠家常的。可要说丞相造反吧，实在出乎意料。他名望太高，又洁身自好，怎么看都不像包藏祸心的乱臣贼子。……也可能这人擅长伪装，实则与卞文修一丘之貉。人们惊疑不定，但好歹是浸淫官场多年的老油子，无论内心多么狂风骤雨，表面都慎之又慎，生怕泄露真实情绪。只有太仆不加掩饰，满脸写满迷茫，站在人群里发愣。苏宏州：我是谁，我在哪儿，我想回家。很长一段时间里，薛景寒没有说话。自从提及“叙旧”二字，他便陷入了沉默之中，目光滑过地面，顺着临华殿的雕栏玉柱往上移，最终望向乌云密布的天空。沈舒阳体虚，在又冷又硬的台阶上坐了半宿，实在支撑不住，开口问道：“丞相究竟要叙什么旧？”

半晌，薛景寒回过头来，说了句莫名其妙的话。“陛下，要下雨了。”

沈舒阳一口血梗在嗓子眼里。“是该下场雨的。”

薛景寒自言自语道，“建宁一八年那天晚上没有下雨。如今能补上了。”

仿佛为了呼应他的话，天空蓦然响起惊雷。“建宁一八年四月，昌宁节。太子庆安献酒，帝饮半坛，晚间咳血，昏迷不醒。”

薛景寒抬眸望向临华殿内，视线恍惚越过数年。“太子贴身照料先帝，不料五皇子沈舒阳进入临华殿，意图杀死太子。先帝救治不及，毒发身亡。”

早在他提到昌宁节时，沈舒阳的脸色就变了。待听到先帝死亡，神情几近扭曲。“你大胆！”

薛景寒不在意沈舒阳的呵斥，继续陈述旧事。“季珺带兵救驾临华殿，顾忌太子安危，于是反受掣肘。卞文修随后而至，斩杀季珺。为斩草除根，卞文修与五皇子同谋拟定假圣旨，命廷尉当夜抄家，杀死季远侯府四十七人。”

他表情极为平静，口齿清晰地念出卷宗所载字句。“夜，亥时。承天子诏，斩季氏四十七人。亲族枭首示众十日，仆役曝尸远郊。殓者同罪。”

死不瞑目的尸体，堆满了季家的府邸。鲜血一直流到门外，将地面浸润得湿黏发烂。最疼季夏的陈阿嬷，早晨还说要亲手编个最漂亮的花灯，送给二少爷。当晚，她被拦腰砍杀，肠流一地，尸体拖到城外远郊，成为恶狼腹中餐。薛景寒一夜之间没了家。父亲，母亲，兄长，亲仆，乃至于自己的姓名，都生生被人夺走，毁得一干二净。“谁教你说这些有的没的？简直荒谬！”

沈舒阳瞪着他，气喘吁吁质问道，“你又是谁？沈庆安的旧部？季珺余孽？”

薛景寒笑起来，优美而薄的嘴唇弯起浅浅弧度。“我名季夏。”

“季珺次子，季夏。”

电闪雷鸣，怒吼与亮光接连不断撕破天空。……啪嗒。温热的血，顺着苏戚的手腕滴落下来。她剧烈喘息着，从殷晋心口拔出刀刃。对方已然没了力气，倚在她身上，轻声笑了笑。“你敢杀我。”

殷晋道，“这回是你赢。”

苏戚没应声，伸手一推，他的身躯便跌倒在地。啪嗒，啪嗒。淋漓血水落进殷晋凝固的眼睛。苏戚勉强收好刀具，捏紧颤抖不止的双手，步履沉重地走出万鼓巷。她浑身都是血。这场厮杀，差点儿要了她的命。可她活下来了。为了存活，不顾一切。苏戚蹒跚前行，撞见巡城的士兵，才察觉京城戒严。脑中思绪万千，有念头一闪而过。不对。情况不对。薛景寒为何重伤未愈坚持上朝？卞文修又为何突然派人杀她？太尉意欲笼络太仆，按理说并不会下此狠手。除非，他已经窥知薛景寒和苏戚的关系，情急之中出此下策。是了，青鹿苑秋猎——薛景寒不合常理的营救行为，无异于自曝软肋。而知晓丞相软肋的卞文修，绝不会坐以待毙。这一点，薛景寒也清楚。所以，他要抢时间，抢在卞文修清醒之前动手。今日衍西军拔营，他便拖着病体进宫，唯恐事迟生变。可卞文修还是醒了。苏戚捋顺因由，躲在暗处窥视片刻，将落单的士兵拖过来打晕。这活儿一回生，两回熟，她心中毫无障碍。换衣，带好号牌，伪装北军兵卒接近皇宫。宫门已然紧闭，苏戚进不去，在旁边绕了半晌。她不知道薛景寒的安排部署。南军在内，北军在外，整座京城已经纳入丞相囊中。但薛景寒也不会料到，远在城郊的衍西军，突然杀回来了。当苏戚一筹莫展时，衍西军浩浩荡荡而来，为首的正是应该离京的穆念青。他神情冷肃，带领将士直闯皇宫。阻拦者，按反贼论处。“天子危急，我等前来救驾！”

穆念青挥动长戟，冷声喝道，“谁敢阻挡，杀无赦！”

衍西军作风狠厉，令行禁止，守卫京城的南北军如何抵挡得住。不需片刻，紧闭不开的宫门，就被撞开了。苏戚趁乱混了进去。她提着一口气，凭着直觉奔赴临华殿。殿外站满了银甲红衣的兵卫。南军与北军装备相似，苏戚换的这身衣裳，是暗灰色的布料，眼下已经被鲜血浸透。不仔细瞧，倒不显得突兀。但是，也瞒不过临近的人。