刚挤进包围圈，苏戚就被明晃晃的刀剑拦住了。有人低声喝问：“何故乱闯？”

苏戚摆出一脸慌张，胡乱扯道：“卫尉卿柳大人派下官前来传话，关于城北布防……”左右按住她的肩膀，对衣袖血迹视而不见：“先等等，不可打搅薛相。”

天大的变故，也不能干扰薛景寒的正事。苏戚噤声，伸着脖子看向前方。在场兵卫与朝臣太多了，到处都是乌压压的脑袋。她得努力张望，才能勉强窥见薛景寒的背影。好在这里很安静，每个人的对话都能清晰传进耳朵。苏戚来时，薛景寒已经数完了沈舒阳谋权篡位的罪名，将江泰郡水患和昌宁节宫变的真相剖开来，不急不缓地讲给所有人听。沈舒阳不愿回忆那些陈年旧事，于是不断否认狡辩。薛景寒命人把江泰郡的受难百姓带进来，又让当年被贬谪的官吏出面陈词。其中，也包含了主簿王念之子王成羽。那本沈舒阳搜寻不到的万悔录，捏在程易水手里，由他一字一句读出来，语气沉重而隐怒。说实话，这场面虽然压抑，难免有几分诡异。丞相先兵后礼，根本不按常理行事。羽林军都不知死了多少，皇帝的命也捏在他手里了，居然不干别的，开始审案判罪。君臣议政的机要之地，就这么硬生生变成了公堂。不过想想也合乎情理。薛景寒乃季氏遗孤，给季远侯洗冤平反，自然是头等的大事。要说丞相不愧是丞相，幼年死里逃生，居然忍辱负重到现在，凭着寒门身份位极人臣，终于能得偿所愿，为父亲讨回清名公道。穷且益坚，不坠青云之志。用来形容薛景寒再合适不过。众臣心有戚戚，反倒对他生出许多敬佩之意。毕竟曾经的季珺风华过人，沈庆安又以仁善著称，怀旧的老臣难免偏向薛景寒。沈舒阳见气氛不对，恶气热腾腾堵在胃里，气得双眼通红。“怎么，都觉得是朕的错？什么都是朕错？”

他恨极了人们这种表情。不赞同的，责备的，甚至愤怒的。每一束目光背后，都潜藏着对他的否定。多年前如此，多年后依旧如此。他是平庸的皇子，犯错的皇帝，而死去的沈庆安和季珺，永远不沾尘埃，耀眼夺目。“季夏！你当你那死了的爹是什么好东西？”

沈舒阳环视众人，面上露出奇异而快意的笑容来。“是啊，你们觉得季珺和沈庆安光明磊落，惊才绝艳，而朕就该是小人，恶人……可笑！可怜！江泰郡水患，朕可以认，这昌宁节鸩杀父皇的罪名，朕绝对不认！季珺以酒赠太子，太子献酒于父皇，这酒里的毒，原本就是他们合谋下的！知道为什么吗？因为父皇当时已经打算废太子另立储君！”

当时，能够成为储君的，只有沈舒阳。因着江泰郡水患的惨剧，先帝对沈庆安过于失望。所以起了换人的心思。沈庆安被逼上绝路，和好友季珺同谋，赶在先帝拟旨之前，下毒鸩杀先帝，嫁祸沈舒阳，提前登基铲除异己。他沈舒阳做错了什么？昌宁节夜里，闯进临华殿与沈庆安对峙，质问对方为何下毒杀父，谋害手足——他不该问吗？联合卞文修杀死反贼季珺，幽禁沈庆安，不对吗？防患于未然，斩草除根，将季家满门抄斩，清除季珺旧部，又有何错？“朕怎能不处置季家？留着祸患以后起事？”

沈舒阳冷笑，“要说季家遭此劫难，与季珺脱不了干系，你季夏也算不得无辜。”

宫变当天，季夏作为季珺次子，随父进宫面圣。先帝中毒晕眩后，宫里乱成一团，竟没人注意到，季夏也钻进了临华殿。出于单纯的关切，季夏想偷偷见先帝一面。陪这位温和慈爱的老人说说话，减轻他的痛楚。孩子的想法，总是很简单。季夏没想到会遇上两位皇子的对峙场面。他躲在帷帐后，目睹先帝在太子怀中咽气，而沈舒阳剑指太子，咄咄逼人。先帝是活生生熬死的。沈庆安不救他，只抱着他的身体，动作温柔不容反抗。沈舒阳也不救他，而是举着剑，用正义凛然的话语指责沈庆安。季珺死了，卞文修来了。季夏从暗道逃出宫殿，随后被沈舒阳察觉到，即刻与卞文修决定杀光季家人。薛景寒平淡道：“你要对季远侯府满门抄斩，就算我当晚不在宫里，季家也难逃一劫。”

“好！就当我狠心无情，季珺算不算反贼？沈庆安如何称得上清白？”

沈舒阳指着薛景寒大笑，“看看吧，你的父亲死有余辜！你来判朕的罪？你有什么资格判朕的罪！”

薛景寒轻轻哦了一声，表情并无变化。沈舒阳对他这副清冷样厌恶至极，想再骂几句，心头突觉不对。“你……莫非你……早就知道毒酒的真相？”

薛景寒抿起唇角，笑了一下。他的眼里落满了冰雪，细细看来，竟没有任何情绪。喜悦，快意，悲哀，怀念，或者难堪，统统没有。“陛下不必多想。我今日并非审案，只来叙旧。”

他没再自称为臣。沈舒阳不受控制地打了个寒颤。“江泰郡水患旧案，原本也不用大费周章，找这些人来对质。”

薛景寒道，“我与别人有约，翻案只为履行承诺。”

远处苏戚绷直了脊背。曾经在白水县客栈，她与薛景寒翻看万悔录。摇曳烛光中，丞相大人温声劝慰道。苏戚，你且放心。总有一天，全天下人都能知晓被藏匿的事实。她不禁向前迈步。兵卫举剑阻拦，与此同时，冰凉的手掌轻轻落在右肩上。苏戚扭头，赫然见到容颜艳丽的秦柏舟。对方回望着她，眉心蹙起，似是责备她的莽撞。——你不该来这里。没什么该不该的，论起来，苏戚今日当值，本来就得进宫。为了送穆念青，她溜号了。如果不是溜号，她也撞不上殷晋。撞不上殷晋就受不了伤，不至于乔装混进宫，还只能在外边听个热闹。说出来都是泪。“说到底，既然并非审案，当然不讲究什么人证物证。这些罪名，陛下认不认都无所谓的。我只把该说的说清楚，以此慰藉黄泉不眠的魂灵。”

薛景寒语气平静。他的心，也足够平静。以前他背负着旁人的期望，费心费力搜寻沈舒阳和卞文修犯罪的铁证。所以他查访旧案，翻找秦柏舟藏匿卷宗的地点。后来他厌了。这世道原本无所谓证据，也无所谓公道。胜者为王败者为寇，哪来什么黑白善恶，朗朗乾坤。而他自己，早已满身污浊。沈舒阳掀唇讥嘲：“若朕不认罪，你待如何？弑君么？在满朝文武眼皮子底下，做这等戳脊梁骨的事？”

薛景寒打量着他，脸上总算流露几丝诧异。事已至此，这皇帝……竟然还觉得他在乎无用的名声。“审案定罪，应交予廷尉署。”

秦柏舟突然发声。“既涉及王侯重臣，本该由本官审问案情。”

所有人纷纷回头，看着他迈步走进来。秦廷尉怎么出现的，为何出现，没人清楚。众目睽睽之下，他牵着某个兵卒的手，走向薛景寒。身后，还跟着一列乌衣吏卒，以及两辆手推车。车上堆放着几个铁箱。苏宏州仔细一瞧，唷，被秦柏舟拉过来的人，不就是他的亲女儿么？其他大臣也陆续认出了苏戚。有人小声嘀咕：“苏侍郎扮成北军作甚？”

苏戚哪儿敢吱声啊，丞相的视线快能杀人了。她没料到秦柏舟会这么做，心里感激，手腕却不自在，几番想要挣脱桎梏，没成功。秦柏舟使了很大的力气。把苏戚带到苏宏州身边后，才松开了手指，独自走到薛景寒面前。“陛下。”

他对着沈舒阳行礼，又唤道，“丞相。”

沈舒阳惊疑不定，薛景寒眼底浮现讥诮。“你刚刚说什么？是朕听岔了么？”

沈舒阳嘶声道，“你要审朕？”

秦柏舟面无表情：“陛下有罪，臣当审。”

沈舒阳瞬间提高音调：“秦柏舟！你犯病？”

天子的刀……或者说，天子豢养的狗，竟然也敢反咬主人？疯了。这世道疯了。沈舒阳狠狠揪住发根，瞪视秦柏舟，好似要将他当场拆皮入腹。秦柏舟不爱说话，略一抬手，身后的萧煜便打开铁箱，将里面的卷宗倾倒在地。“这里头装着的，是建宁一八年至今所有大案密案的实情详记。”

秦柏舟的话语轻易掀起惊涛骇浪，“陛下让廷尉署做的脏活儿，全都记载在册。”

沈舒阳遽然变色。“你疯了，你真疯了……”这些东西拿出来，简直是把他的所有秘密摊开曝晒，任由旁人观赏品评。他的嫉妒，不甘，狂怒与平庸，被悉数公开——“秦柏舟，你知不知道自己在做什么！”

秦柏舟回答：“知道。”

当然知道。天子犯罪，只需寥寥数语。真正拿刀的，是廷尉众。他今日所为，无异于断送自己的前程和性命。苏戚站不稳身子，下意识捏住苏宏州的袖口。她想起早晨与秦柏舟的谈话，恍然惊觉，这个人特意来到苏府门前，只为和她道别。并非生离，而是死别。