苏戚当然知道自己的做法不对。她往薛景寒前面一站，就成了恶人，逆贼，妄图利用旧情牵制穆念青的心机女。如果抛开家国天下皇权更替的背景，这场面还挺狗血。身后是爱人，前方是旧友，闹哄哄地上演生死决裂。早八百年用滥了的桥段，说实话并不悲情，反而有些可笑。可苏戚笑不出来。她在拿穆念青的感情做赌注。赌穆念青不会动手，代价是让他蒙受不忠不义不孝之罪名，从此两人分道扬镳。早些时候，在宫门口遇见衍西军，苏戚已经有了不好的预感。她赶来临华殿，见薛景寒与沈舒阳对峙，知晓他心有执念，绝不可能因危险而暂时撤离。薛景寒要把所有的旧事，所有的秘密摊开来，给这些个君王朝臣看。为了却季氏旧部的悲愿，也为了给季珺一个交代。所以他把地点选在临华殿前。选在梦魇开始的地方。他要用沈舒阳的血，祭奠季珺。也要用这丑陋的真相，与过去做个了结。沈舒阳今天必须得死。薛景寒不会对任何人妥协。苏戚明白，为了这一天，薛景寒完全可以不声不响杀了穆念青，控制将军府，让远在五十里外的衍西军，无法及时阻止皇宫内的变故。但他没动手。只是诱导沈舒阳，下达了调离穆念青的旨意。穆念青不该回来的。可穆念青打进皇宫，箭指丞相，又有什么错呢？他的行为无可指摘，对得起衍西军，对得起穆大将军。苏戚阻拦他，就是在用钝刀凌迟他的心肝肺腑。“你让开。”

穆念青双眼赤红，攥着弓箭的手指，被雨水泡得发白。“苏戚，现在不是玩闹的时候。”

苏戚不动。他们彼此之间只隔了几丈远，却好似天涯海角，难以触及。沈舒阳在尖叫，在哭嚎，徒劳地抓住锋利剑刃，十根手指被割得破破烂烂。而薛景寒始终无动于衷，以极为缓慢的速度，将长剑一寸寸送进帝王的心脏。“苏戚，求求你……”穆念青快要哭出来，“求你动一动。”

时间仿佛回到了几年前，他意气昂扬，站在上林苑的射箭台上，而苏戚张开双臂，充当他的活人靶。他笑得张扬而无所顾忌，说苏小戚，你可不要随便躲。苏小戚，我不会伤到你。他们怎么就走到了这一步呢？穆念青浑身都在抖。他看见自己与苏戚打马闲游，言笑晏晏。忽而又是昏暗血腥的廷尉狱，苏戚乘月色而来，赠予他希望与温暖。鄄北的家信，关山口的死战。青鹿苑落难后，苏戚背着他，一直走出山林。穆念青松开手指，蓄满力道的箭矢倏然飞出，射中临华殿高悬的匾额。“我亏欠你。”

他喃喃说着，直挺的脊背塌了下去。瓢泼雨水流淌过脸庞，带走眼中的湿气。“苏戚，我欠你的，今天尽数奉还。”

穆念青抬手，四周兵卒齐刷刷收起弓弩。他没再看苏戚一眼，策马离开皇宫，身形萧索而决然。衍西军撤了，撤得猝不及防。苏戚四肢僵冷，无法动弹，甚至感觉不到自己的体温。她想，也许是雨势太大，连身上的血也冲干净了。卫尉卿柳暗召集剩余的兵卫，态度恭敬而不容拒绝地邀请朝臣移步宣德殿。苏宏州一步三回头，颤悠悠喊了声戚儿，薛景寒这才清醒过来。他扔了沾血的剑，转身拥住苏戚的身体。“抱歉，我没想你来。”

薛景寒蹭了蹭她冰凉的耳垂，声音带着潮湿的气息。“戚戚，让你为难了。”

身后的温度，渐渐侵入衣衫。苏戚挪动视线，目送苏宏州远去，勉强说道：“我如何能不来。”

薛景寒笑了起来，笑得胸腔震动：“嗯，我很高兴能看见你。”

他收紧臂膀，不意听到一声闷哼。“戚戚，你受伤了？”

他不敢再用力，稍微退开些距离，看清苏戚的装扮。暗红的血丝蜿蜒着流过盔甲，又被雨水瞬间稀释。而她的脚下，汇聚着淡淡的红色。“先去里面。”

薛景寒牵住苏戚的手，打算进临华殿。横里突然伸来一只莹白的手。“给你。”

秦柏舟握着碧玉色的小瓷瓶，递到薛景寒面前，“廷尉署的密药，外敷，能生肌止血，护住心脉。”

但会很痛。秦柏舟垂下眼帘。这些专供廷尉狱使用的虎狼之药，原本是为了吊住犯人的命，才特意研制的。如无必要，他绝不会用在苏戚身上。来临华殿的时候，他一眼认出苏戚，也察觉了苏戚糟糕的伤势。苏戚不可能离开这里治伤，他能做的，只有把人带到薛景寒面前。“多谢。”

薛景寒接过瓷瓶，加快步伐走进临华殿。苏戚精神不济，冲秦柏舟点点头，权当表示感谢。殿外只剩廷尉署的人，以及气若游丝的沈舒阳。秦柏舟没有理会狼狈的皇帝，他仰起头，安静望着天空。雨点子砸进眼眶，带来微不足道的痛意。他没有眨眼睛。隐绿的瞳孔，在雨水的晕染中，生出似有若无的活泛气。“走罢。”

须臾，他自言自语，“回去后还有很多事情要整理。”

临华殿内。薛景寒小心翼翼将苏戚带到软榻前，想想又觉着脏，撤了榻上的垫子。他解掉苏戚身上的盔甲，待要扯开腰带时，目光冷然扫过角落。苏戚顺着望过去，看见幔帐后躲着几个皇子公主。他们瑟缩着挤作一团，已然泪流满面。唯独沈明瑜没有哭。这位性情温和的小皇子，目不转睛盯着薛景寒，身体微微颤抖着。“先生。”

他轻声呼唤。薛景寒漠然道：“我杀了你的父皇，称不得这声先生。”

沈明瑜咬着嘴唇，直至牙齿染上血色。“那么，怀夏……”他捏着幔帐一角，竭力压制着发颤的嗓音，“你教我治国方策，指引我行大道，却不打算扶我继位，对么？”

薛景寒：“对。”

沈明瑜笑容苍白，眼里一片灰败。“我明白了。”

他跪下来，对着薛景寒行拜师之礼，然后挺直脊梁，徐徐走出宫殿。在漫天大雨中，他捡起冰冷长剑，自刎于沈舒阳身边。其余几个公主再也忍耐不住，相继呜咽出声。沈碧凝手脚并用爬过来，哀哀乞求道：“薛相不要杀我，我和她们不一样，我不是父皇的女儿啊……求薛相开恩，求求您……”她两股战战，裙间黄水淋漓，竟然失禁了。薛景寒毫无反应。有兵卫进殿，拖走哀哭的几人。苏戚盯着地上的水痕，极缓慢地眨了下眼睛。殿外传来几声惨呼，很快被雨声掩盖。薛景寒杀光了沈舒阳的子嗣。正如多年前，季远侯府满门抄斩。苏戚能猜到，这几位皇子公主躲进临华殿并非偶然。薛景寒要他们站在当年季夏所处的位置，亲眼看着父亲被杀死。“下雨了。”

薛景寒说，“很多年前，我就希望能有一场大雨，清洗掉所有的腌臜脏污。”

苏戚恍惚记起曾经受困的幻境。那个世界，始终有着挥之不去的雨声。“后来我明白，世间本就不干净，而我自己，是最大的恶人。”

薛景寒解开苏戚染血的衣袍，取出手帕仔细擦拭她的身体。苏戚坐在榻上，瑟缩着咬紧了牙关。殷晋擅于用拳，她身上骨头碎裂多处，胸腹肩胛均有不正常的肿胀。“我总以为，当所有的事情了结之后，我也走到了尽头。但你出现了，什么都变了。”

薛景寒从瓷瓶里剜出药膏，涂抹在裸露的伤处。“戚戚，我很高兴你能来。”

他亲吻苏戚渗血的锁骨，声音沙哑。“你来了，为我挡雨，诉说喜欢，对我笑。”

“陪我至黑夜将尽，予我新的早晨。”

“所以，我没事了。”

“戚戚，我现在没事了……”我有了活下去的理由。薛景寒替苏戚抹完药膏，便有女官进殿诊治伤情。他退到殿外，没一会儿，又进来几个婢女，换了崭新的软垫和锦被。苏戚躺在干净松软的被窝里，全身均被仔细包扎过。迟来的疼痛啃咬着五脏六腑，折磨得她头痛欲裂。不知何时，薛景寒又回来了。他端着一碗热腾腾的汤药，坐在榻前给苏戚喂。苏戚喝不进去，药一沾唇就要吐。薛景寒干脆自己先喝，含着苦涩发麻的汤药，亲自送进苏戚嘴里。如此往复，总算喂完大半碗。苏戚推不开他，口腔和鼻间弥漫着中药的苦味，混合些许秋雨的潮湿气息。薛景寒拈了颗糖渍梅子，也如喂药般以唇舌送给苏戚，然后加深了这个吻。他的爱意蓬勃而热烈，容不得半分拒绝。湿润的乌发垂落下来，被苏戚攥在手间。过了很久，殿外响起东苹的声音。“大人，都处理妥当了，卞家那边请您过去。”

薛景寒起身，替苏戚掖好被角。“你先在这里休息，睡上一觉。”

他低声笑了笑，“等我回来，跟我讲讲受伤的原因。知道你早晨要送穆念青，我派杀戈暗中保护，却不知为何弄到这步田地。”