第一场雪，无声无息地降临了。苏戚向下拉扯兜帽，顺着偏僻无人的道路离开廷尉署。萧煜事先调整了守卫的换班时间以及巡逻路线，她来得方便，走也容易。出去后，苏戚没有回家。她乘车前往薛宅，踩着地面薄薄的雪一路走进薛景寒的卧房。夜已经深了，丞相还没有睡。他披着外袍，屈膝坐于窗前榻上，摆了棋局与自己对弈。一盏油灯放置在窗边，光线昏黄温暖，照映着他平静美好的容颜。见苏戚推门进来，他抬眸道：“都办完了？”
苏戚点头，抖落披风的雪，将沾了气息的外袍和鞋履脱掉，走到薛景寒身边。“坐。”
薛景寒用手指敲击棋盘，示意苏戚坐到他对面去，“我们好久没下棋了。来一局罢。”
苏戚上榻，捞了个暖炉塞进怀里。薛景寒推来个玉色方口杯：“先喝口酒，暖暖身子。”
苏戚垂目望去，杯盏里盛放着琥珀色的晶莹液体。她抿了一口，淡淡的腊梅香瞬间弥漫开来。嘴里破损的伤处并未感到刺痛，只生出类似发麻的暖意。与其说是酒，不如称之为甜汤。这是薛景寒专为苏戚调配的酒。闻着香，喝了不伤身，而且不会醉。“苏府那边，我已经给太仆递过信了。”
薛景寒执起黑子，“戚戚，你累了，今晚在这里好好睡一觉。明天我去东市监刑，你不必去。”
明天是秦柏舟处斩的日子。苏戚嗯了一声，从罐子里拈起一枚白色棋石。啪嗒。玉石碰击棋盘。他们再没说话，安安静静于灯下对弈。窗棂映着婆娑的树影，逐渐密集的雪粒子砸在纱纸上，发出琐碎而喧嚷的叫喊声。瑞雪兆丰年。苏戚想，明年大概有个好收成。床笫间薛景寒异常沉默，只是仿佛郁积了极深重的情绪，动作毫无克制收敛。染着甘松冷香的被褥渗入哀怜的泪与汗渍，天际将明，累脱的苏戚蜷缩睡去。院子已落满厚厚的积雪。薛景寒替沉睡的她掖紧被角，披上鹤羽大氅走出家门。丞相府的侍卫接他前往刑场，而那里早已人满为患。每一只眼都盯着行刑台，每一张嘴都吞吐着滚烫热烈的气息。半个时辰后，在所有围观者的见证下，薛景寒下达了行刑的命令。面容苍白而沉默的廷尉跪在台上，被挥落的大刀斩下首级。秦柏舟似乎做了个很长很长的梦。醒来时，梦里所见的一切都已忘记。身体残存着深沉的疲惫感，抬个手指也费力气。他感觉到周围在摇晃。紧接着意识到，自己竟然躺在马车里，身下铺着厚厚的垫子。车轮吱呀吱呀地叫着，冷风钻进棉布帘子的缝隙里，带来些许新鲜潮湿的空气。秦柏舟没有动。他安静望着逼仄的车顶，不知此时是何时，不知此处为何地。恍惚间，记起夜里喝的那杯酒。苦涩，且药劲极强。苏戚走后，他便陷入昏迷。原来全是一场戏。那人的不忍与心虚，不过骗他决然喝下可疑的酒罢了。从此大梦一场，万般过往恍若隔世。外头车夫扬着鞭子，一声声驱使马儿向前。嗓音嘶哑难听，却有着掩饰不住的自在快活。“我问郎君去何方哪，郎君要北上。路重重，山重重，一去不复返……”“再问郎君去何方，郎君欲西行。风漫漫，道如血，愿做不归雁……”荒腔走板的调子，时不时飘进车厢里。秦柏舟听了很久，最终抬起手臂，挡住了自己的眼睛。此去千万里，再无归来日。——第六卷·不见河山完——苏戚回到苏府，在落清园窝了两天。第三天萧煜找上门来，抱了两只胖乎乎像雪团子的幼猫，说是小宝的崽子，已经足月。苏戚小心接过来，很新奇地揉揉捏捏。这两只小崽子完全继承了父母的优点，毛发蓬松软和，蓝眼睛，全身雪白，唯独爪子和尾巴尖儿蘸着墨色。神态像极了踏雪，憨头憨脑地往苏戚手里钻。啊，好暖好软好可爱。苏戚立刻就沦陷了。她抱着猫崽子，难得对萧煜展露笑颜：“你舍得送啊？”
萧煜的眼神儿自始至终黏在猫上，忧伤而惆怅地回答道：“我愿意吗？要不是柏舟曾经嘱咐我，把小宝的孩子给你送俩，你以为我会来？小宝多不容易啊！就生了三个！三个！”
苏戚这会儿心情好，笑嘻嘻客气道：“辛苦辛苦，还让萧左监特意跑一趟。”
“来也来了，今儿个闲得慌，苏戚，跟我出去喝一杯？”
萧煜提议道，“去松亭，他家新上了好菜。”
苏戚不喝酒，不过萧煜很大方：“我发了月俸，请你啊？”
太阳打西边儿出来，萧左监竟然要请客。苏戚颇为惊奇。她把猫崽子交给红萼，穿了斗篷骑马去松亭。萧煜要了个雅间，坐下来特别豪迈地吩咐店伙计：“上你们这儿的拿手菜，再温一壶酒来。”
苏戚忍不住调侃他：“怎么突然这么大方，要升官啦？”
“升个蹄子。”
萧煜从点心碟里拿了颗栗子，边剥皮边唠嗑，“再升就是廷尉正，你家那位肯让我当？”
还真不能。薛景寒不喜萧煜，也不觉得这人有担当大任的能耐。“官署忙得很，估计过两天就有人调任过来，填补柏舟的空缺。”
他动作潇洒地将栗子肉扔进嘴里，含糊说道，“我请你吃个饭，算是谢你出力救人。这事儿说难不难，但也不容易。”
一开始，萧煜找上苏戚，商议营救秦柏舟的办法。他在廷尉署供职，权力也大，想偷个人出来并不难。难就难在秦柏舟必须得死，救也白救。所以，萧煜提供了用替身换真人的法子，明里暗里要苏戚找薛景寒帮忙，以易容术弄个假廷尉。毕竟薛景寒常易容成商贾季阿暖的模样，手底下定然有擅长此等旁门左道的能人。说起来，萧煜能知道季阿暖的真身，还是秦柏舟的功劳呢。若不是秦柏舟细心查访，推敲出薛景寒的双重身份，恐怕他现在还蒙在鼓里。萧煜本来不想求助薛景寒。可是没有薛景寒的帮忙，秦柏舟无法顺利脱身。萧煜没有足够的时间在民间寻找懂易容术的人。况且，秦柏舟身份重要，仅仅找个替身代他死，并不能消除以后的隐患。薛景寒不是傻子，迟早会发觉事情不对，到时候秦柏舟就成了通缉要犯，整日不得安宁。萧煜不爱干半吊子活儿，既然要救人，就该救得完美，救得顺畅，利利索索灭绝后患。他需要薛景寒的帮助，以及薛景寒的默许。