第二种理由，能更合理地解释莫余卿当晚的举动。莫余卿一直对她很好。好到隐瞒她的性别秘密，对她的所有言辞深信不疑。好到时时主动拉着她玩，热情得难以招架。在薛景寒决定新帝人选时，莫余卿潜入薛宅，打断两人亲昵，满身是血地抬头微笑。小娘子，好久不见。看，即便身家性命都握在薛景寒手里，处于极端危险的境遇中，莫余卿还是选择先跟苏戚打招呼。太不合理。太过反常。她对她的好，显然已经超越了正常的交往思维，变成某种……表演。演给谁看？除了薛景寒，还能是谁？“戚戚。”

熟识的声音传来，打断了苏戚混乱且毫无根据的猜测。她扭头，发觉丞相的车辇就在身侧，薛景寒掀开竹帘，目光温和而略带疑惑地望过来。“在想什么事？方才杀戈唤你，你都没反应。”

苏戚张口：“我……”刚出声，大脑猛地一阵晕眩。在极其短暂的时间里，她眼前只见白茫茫的光，看不到薛景寒的脸，也感觉不到周围的嘈杂与温度。世界归于空白，继而重新展现。像宣纸晕染开色彩，耀眼的日光，林立的商铺，来来往往的行人，全都回到了视野里。她所爱的人依旧坐在车内，和刚才一模一样。薛景寒很耐心地等。见苏戚不再回话，便要她弯下腰来。“是不是哪里难受？”

他伸出手掌，贴在苏戚额头上，语气担忧。“天气太热了？进车里来罢，我正要回家，你与我一起。”

喀嚓，喀嚓。临街的茶肆顶楼，隔着半遮半掩的窗户，有女人紧盯着街面上举止亲密的爱侣。她一手环抱婴儿，将右手拇指塞进牙齿间，不断地，狠狠地咬下。喀嚓，喀嚓，喀嚓……指甲断裂，细碎的血沫溢满指缝。她似乎感觉不到疼痛，艳丽吊诡的容颜毫无变化，只在狭长冰冷的眼睛里溢出些许疯狂的神色。雅间里不时响起压抑的呻吟与喘息，伴随着桌椅激烈的晃动。腥臊的气息弥漫了整间屋子，但窗前伫立的女人不为所动，依旧重复着咬指甲的行为。很快，伴随着一声婉转欢愉的尖叫，屋内归于平静。有人懒洋洋地走过来，站到女人身侧，问道：“笑奴，外头有什么好看的？”

他的嗓音浸透了情事后的餍足，沙哑而低沉，能轻易让怀春少女心动神摇。笑奴张开染血的嘴唇，磕磕绊绊地回答：“看，他。”

身边的男人顺着她的目光向外望去，自然也看见了停留于街面的车辇。前后均有护卫，车内的人伸出一只手，正在抚摸骑马女子的脸颊。从车窗露出的半张脸，俊美清雅，不似凡人。雅间内的男子嗤笑一声。“笑奴，你喜欢他？”

“他，好看。”

笑奴搂紧怀里的婴儿，吐字艰涩，“很，温柔。”

“那可不是个温柔的主，你莫要被他的皮囊骗了去。让我数数，他杀过多少人呢……哎呀，数不清的，临华殿的血估计都还没洗干净。”

他虚虚环住笑奴，下巴搁在她肩膀上，“大衍的这些官啊，只知道斗来斗去自相残杀，心肠都是黑的。”

“不过……”他话锋一转，“笑奴如果真喜欢，就把他抢过来罢。”

笑奴下意识又开始啃指甲，牙齿深深陷进皮肉里，声音含糊不清：“有女人，他，身边有人。”

“是啊，我们来得不巧，他刚刚成亲。”

男人眯起眼睛，视线缓缓舔舐着苏戚的背影，“他娶的妻子，听说在京城名声不好。勾三搭四，男女不忌……”“毒妇，坏女人……”“对，是坏女人。所以笑奴不必顾忌，除掉她就好。这样你就没有阻碍了。”

他话音轻快而愉悦，带着隐隐笑意，“反正，那女人马上就要死啦。”

雅间的门被打开了。圆脸的中年男人挤进来，看着满屋混乱急得直跺脚：“哎哟，我的世子爷呀，刚来京城总该收敛着点儿，哪能白日宣淫……这也不是娼馆，让人知道了可怎么说！”

一边唠叨着，一边拖起桌上失神的裸女，把散落地面的衣裳塞到她怀里。窗前的男人直起身来，放开笑奴，回头冷笑道：“你叫我什么？嗯？”

“世子……”中年男子脱口而出，然后狠咬了下舌尖，“不，不是，魏煊……魏公子……”唤作魏煊的男人缓缓走过来，状似亲昵地拍拍对方涨红的圆脸。“又糊涂了，怎么喊我公子呢，多生分。唤我不昼就好。魏不昼。”

“不昼……”“哎。”

魏煊弯起略长的桃花眼，笑眯眯应道，“再放轻松些，莫紧张嘛。”

“——父亲。”

苏戚最终没拗过薛景寒，上车与他一起回薛宅。到家后，江寿随即登门，为苏戚切脉诊治。“我好着呢，何必劳动老人家。”

苏戚一只手搁在垫子上，跟薛景寒解释，“可能早上没吃多少，头有点晕，现在早就没事了。再说你也会看病，哪需要请江老爷子过来。”

薛景寒不听她辩驳：“戚戚，我容易关心则乱，还是让太医亲自看过比较稳妥。”

江寿笑着看这对新婚夫妻争执，白胡子一颤一颤的。“无妨，无妨，反正我闲着也没事，正好过来拜访薛相。”

薛景寒的身世不再是秘密，朝堂内外都知道他本名季夏。但薛景寒无意更改名籍，人们便也遵从习惯，依旧唤他薛相。只在一些极为重要的场合，薛景寒会使用本名。比如和苏戚的婚书。江寿诊脉结束，问了苏戚几句话，譬如平时睡眠如何，食饭多少，近期是否体力损耗过大。“近来睡得比以前少。但很精神。”

“一日三餐，与平时没有不同。”

“体力……”苏戚想说夜里的确吃不消，被薛景寒手疾眼快捂住了嘴。人前从不慌乱的丞相，难得地感到了困窘。江寿都活成人精了，哪能不晓得薛景寒的心思。他挥笔给苏戚写了个安神补血的调养方子，笑呵呵地告辞，出门时拉着薛景寒嘱咐要适度。见薛景寒不言语，江寿安慰道，“刚成亲，年轻人嘛，难免血气方刚。小老儿能理解。”

丞相绷着脸把人送走了。回来看见苏戚伏在案上闷声发笑，脸颊憋得泛红。薛景寒叹口气：“别笑了。”

“是你非要请太医来。”

苏戚眼睛笑出了湿意，扯住他的袖子勾手腕，“阿暖，我挺好的，这下你放心了罢？”

薛景寒俯身，优美的唇磨蹭着微红的眼尾，将那一点泪痕卷走。他没说出口的是，在街上遇见苏戚时，看着她瞬间恍惚的脸，心底涌现了无可抑制的不安。仿佛眼前之人即将消失于世间。过了几天，柳如茵来串门。薛景寒恰巧有事出去，苏戚便和柳三小姐在庭院里摆了案几，吃点心喝茶，顺便逗猫玩。苏戚发困，整个人懒得很，跟抽了骨头似的，坐没坐相。柳如茵笑她：“这才嫁人多久？就摆出个老婆子的模样来。小心薛相厌烦你。”

苏戚垂着眼睛嘟哝道：“春困秋乏夏打盹，睡会儿就好了。”

也不知怎么回事，她晚间睡眠越发变短，白天又觉得困倦。对着满案精致糕点，也全无胃口。大约是天气太热。柳如茵为了让她提起精神，聊到京城里新近发生的事。“魏家流落在外的小公子找回来了，你听说了么？”

“哪个魏家？”

“还能哪个魏家。老太爷是太祝令，魏常盛。膝下四子，最好的当了虎贲中郎将，次子也是个仆射。丢的这小公子，正是仆射魏茂的孩子魏不昼，当年昌宁节看花灯让人捉走了，才四岁……”柳如茵说魏不昼如何辛苦，辗转多年与亲人相遇，认祖归宗，发生了各种周折奇遇。苏戚一开始撑着眼皮听，后来便趴在案几上，不受控地陷入睡眠。