耳边的声音逐渐拉远，最终归为寂静。听不见，也看不见。没有知觉，没有意识。像世界清零，一切都不复存在。苏戚……苏戚？熟悉的女音响起，“你睡着了么？”

苏戚猛然惊醒，整个身体不受控制地弹跳了下。她还坐在杏树下，头顶绿叶婆娑，面前是柳如茵娇媚明艳的面容。暖风徐徐吹拂而过，空气中漂浮着清雅的茶香。“不好意思，打了个盹儿。”

她揉揉太阳穴，“那魏不昼现在回家了？你接着说。”

柳如茵有些过意不去：“你若是困，就回屋歇息罢，不用陪着我死撑。”

苏戚道：“没事，现在不困了。”

柳如茵瞪她一眼，起身拉着她就往屋里去：“时候尚早，我身子也乏了，一起罢。”

这姑娘真不见外。也是关系好，苏戚犹豫一瞬，和柳如茵进了主屋旁边的偏房。这里是她偶尔休憩的地方，布置和落清园差不多。两人脱了鞋袜外衣挤到床上，帐子一放，枕着胳膊继续聊天。柳如茵私下里毫不扭捏，只穿着小衣躺在旁边，柔顺青丝顺着玉似的臂膀滑落下来，仿若一幅美人醉卧图。苏戚心脏不争气地快跳了几下，半是高兴半不适应。她还没和哪个女孩子同床共枕过呢。前世基本没朋友，所谓闺蜜间的留宿夜话，对苏戚来说简直遥不可及。所以被柳如茵拉着一起休息，她有点开心。即便自己现在毫无困意。说起来也怪，明明不久之前困得意识模糊，醒来后却耳目清明，精神得很。许是看出她不想睡，柳如茵又捡起话头来。“这个魏无昼，据说样貌出众，比穆家郎还俊朗些。我没见着人，听家里姐妹说的。”

苏戚愣了下，眼前闪过穆念青临别时的模样。立于高崖，击戟而歌。“年纪也差不多，二十三四，尚未婚娶。虽然现在没官职，在魏家肯定短不了吃穿。听说魏仆射待他极好，毕竟是正妻唯一的儿子，其他那些个庶子小姐比不得的。估计以后也会带挈着走官路。有些人家已经打算递帖子相看了，想结门亲事。不过我还听说……”柳如茵凑近来，神神秘秘道，“这魏不昼有点问题。”

太近了。近得苏戚无法回避视线。她盯着柳如茵胸前的山峦起伏，一时间忘却了其他想法：“什么问题？”

“这个人呀，沾了一身坏习气。似乎完全不在乎礼义廉耻，白天就往娼馆里钻，出门必带女人……而且性子狂妄得很，说话做事从不给人面子的。”

柳如茵转而笑道，“倒和你差不多，不对，你比不上他。”

苏戚问：“哪里比不上他？”

“人家不玩虚的，你呢，二两肉长错了地方……”柳如茵伸手去捏苏戚的胸，笑得可开心，“苏少爷是个中看不中用的假把式，当不成男人，做女子也缺斤少两，真的可怜……”苏戚连忙捂住衣襟，用手隔挡她的袭击：“这算什么可怜……”“你不可怜，你老盯着我作甚？”

柳如茵缠着她不依不饶，“眼睛都快长我身上了，羡慕么？羡慕就直说。”

苏戚断不会承认自己羡慕，于是被柳如茵挠腰窝的痒痒肉，不住声地讨饶。两人厮缠着打闹片刻，胡乱扯着锦被睡着了。中途红萼进来，瞧见床上毫无睡姿的两人，抿着嘴边笑边给她们盖好了被子。外头响起轻微的脚步声，婢女月霜在跟人说话，顾忌着屋里有人睡觉，嗓音压得很低。“大人回来了？”

对方嗯了一声，低声细语着什么。柳如茵浅眠，翻身醒了过来，迷迷瞪瞪道：“薛相回来了么？”

红萼点点头：“柳三小姐不必起身，再睡会儿罢。”

柳如茵心底对薛景寒有些不明不白的害怕，看天色不早，小心穿好衣裳整理鬓发。她在薛宅呆了太久，再耽误半个来时辰，岂不是要被留饭。且不说对着薛景寒用饭会不会紧张，家里头首先交代不过去。柳家管束严格，最近又对她颇多指责。想起父母妯娌的冷脸，柳如茵按住心口，逼迫自己冷静下来。她过得压抑，才来找苏戚玩闹，闹一闹心情好很多，可惜回家还得面对糟糕的现实。给苏戚留了张字笺，柳如茵便告辞离开。半路迎面遇上薛景寒，垂首行了个礼，小心翼翼唤道：“薛相。”

薛景寒已经得知柳如茵在家做客，淡淡点头，客气挽留几句。柳如茵哪敢真留，细声细语道谢解释，拎着裙角匆匆走人。直至跨出薛宅大门，她才长长出了口气。面对薛景寒很有压力。她知道这个人容貌出尘，惊才绝艳，京中多少女儿家倾慕向往，她亦不能免俗。但薛景寒身上有着浸淫官场多年的逼人气势，且性情冷漠得无法接近，光是接受他的打量，柳如茵就感觉脚底发软。不过，她对他的畏惧，似乎有着更深层的原因。是什么呢？柳如茵说不清楚。她的畏惧躲避几乎成了本能。如果碰不着薛景寒，一切还好，甚至能和苏戚玩笑调侃；真要两两见面，便会浑身寒毛直竖。柳如茵心神不宁地往外走，不料听见个带笑的嗓音。“这不是柳三姑娘？又见面了。”

她惊吓抬头，看到个噩梦般的男人，后头还跟着十几个乌衣吏卒。“萧……萧……”柳如茵张口结舌，喊不出完整的话来。“在下萧煜。”

萧煜补充道，态度很好地微笑着，“柳三姑娘上门会友？不知薛相是否在家？正巧，我有事寻他。”

萧煜原本要去丞相府办差，寻思着薛宅顺路，便过来打问打问，免得空跑一趟。柳如茵匆匆点头，急忙就要走。萧煜伸臂一拦：“哎，三姑娘急什么。”

柳如茵险些撞到他胳膊上，气得瞪大了眼睛：“你莫瞎喊！”

萧煜置若罔闻：“三姑娘的书落在我这里了，付过钱的东西，不要了么？”

书。这个词刺激到了柳如茵敏感的神经。“不要了，你扔掉它！”

她当然知道萧煜指哪本书。不就是书坊里买的，玉箫公所著的艳情话本么！当时被这厮捏着书笑话，还出言调戏。堂堂廷尉左监，最该严明执法的人，竟然活似登徒子，真教人恶心。恶心！柳如茵只敢在心里骂，脸色说不上好看，纯粹的敢怒不敢言。却不知她这副逞强的模样，在萧煜眼里如同瑟瑟发抖的鹌鹑。他眯着狭长的眼睛，慢悠悠调笑道：“好好的书，为何要扔？须知钱财一文不可浪费，半粒白米亦是百姓血汗。况且玉箫公写这书，可不是让人随便糟蹋的，你既然买了，就不能弃若敝履。”

柳如茵气急。谁要跟你探讨俭朴爱物？“说不要就是不要了，萧大人若觉得可惜，自己留着便罢。”

她憋不住愤慨，小声道，“谁要臭男人摸过的东西……”萧煜不解：“我臭么？”

他充满疑惑地嗅闻自己的衣领，“三姑娘莫要乱说啊，我喜洁，每日必定沐浴。”

柳如茵忍无可忍无需再忍，狠狠剜了他一眼：“臭，嘴臭，臭不可闻！身为廷尉左监不知礼义廉耻，满嘴的下流话，你当我柳家无人不成！走开，再拦着我，我，我就喊人了！”

也不知哪里来的勇气，她推开了萧煜的手臂，慌里慌张跑了。自家马车就停在外墙根，青画缩在车后，见她过来，赶紧伸手把人扶上车。进到车厢里，柳如茵仍惊魂未定，恨不得掐青画两把：“你就看着！怎么不过来救我？”

青画扁着嘴要哭不哭的：“小姐别生气，我实在不敢去呀，他们都带着刀……”柳如茵哪能指望这胆小的婢女，车夫还是个大老爷们儿呢，不也缩着肩膀不出声？她难受又气愤，将帕子搅得皱皱巴巴的，眼圈儿都红了。“回家。赶紧回家！”

伴随着马车辚辚之声，萧煜莫名其妙地回过头来，问他身后的吏卒：“为何她骂我满嘴下流话？我哪句下流了？”

乌衣众：“……”您不下流，就是光天化日调戏良家女子来着。萧煜根本没意识到自己犯了什么错误，他骨子里没个正形，说话欠揍，逗柳如茵单纯觉着这姑娘是个有趣的小东西。敢买自己写的话本子，被人撞见还羞红脸。见他跟耗子见猫似的，于是忍不住要拦人唠两句。就唠两句而已。其实他还想问问柳如茵读玉箫公话本子的感想，那场面肯定很有意思。可惜人跑了。萧煜啧了一声：“你们在外边候着，我进去见薛相。”

他找薛景寒有正事。近来各地呈报的失踪案件骤然增多，当地官府查不到凶手，百姓惶惶不安。新任的廷尉大人派他跑腿，请薛景寒下放职权，拨调人员将此事彻查清楚。薛景寒正坐在床边看苏戚的睡颜。这几日苏戚夜里少眠，白日却时常发困，饭量也减少许多。厨子每天变着法儿做美味佳肴，仍然不能让她多动筷子。薛景寒试着听脉象，似乎像喜脉。仔细辨别又不大一样。他不敢下定论，打算过几天让江寿亲自诊断。