魏佚并不遮掩，晃一晃手里的纸：“家里孙媳显怀了，夫人闲得慌，便写了许多姓名给本王挑。她呀，也不管什么族谱规矩，尽挑自己喜欢的字，瞧这满满三大张，连孙辈的孙辈也起了名儿……”他语气似有嗔怪，话语里却满满宠溺，“真是胡闹。”

敬王与妻子感情甚笃，此事满朝皆知。巫夏一点儿也不想听他炫耀这些无聊的东西，视线不经意掠过纸上的字，猛地劈手夺过羊皮纸来。“怎么了？”

魏佚意外挑眉，“你感兴趣？”

大宗伯无法婚娶，更不可能有子嗣。他这么问，显然有调侃的成分。巫夏顾不得理会魏佚，紧紧盯着纸上的笔迹。在正中靠下的位置，娟秀的墨字清晰可辨。煊，字不昼。“魏不昼……”他呢喃出声，将手中的纸攥得几欲破裂。在他与苏戚开诚布公的夜晚，对方讲述了自己被人暗害坠湖的经历。——害我者，仆射魏茂之子魏不昼。他在混乱的梦境里见到了苏戚坠湖的景象。也看到水面浮动的，与魏佚少时神韵相似的年轻男子。有什么猜想即将破出迷雾。荒诞不经的，合情合理的。魏佚笑道：“你中意这个名字？的确不错，魏煊，光耀明亮。虽然气盛了些，用表字压一压便好。我膝下单薄，长房孙媳如今有喜，也是求了几年才得子。夫人写这些东西，未尝不是怀着念想，望我子嗣延绵……”提及家中私事，他改了自称，口吻透着熟稔的随意感。“不过，”他话锋一转，“若你所预见的天灾属实，这名儿估计派不上用场了。”

这段日子大宗伯卜算国运，所得结果始终如一。栾陵天灾将至，国土覆灭不存。“你说的话，本王不能尽信。可如果真发生这等天大的祸事，我魏氏自然不复存焉……”巫夏抬眼看他：“假若殿下子嗣平安，会采纳这些姓名么？”

魏佚笑了笑，大抵觉得他们的交谈无甚意义：“应当会用罢，毕竟夫人耗神费力，本王也觉得喜欢。”

巫夏将羊皮纸归还给魏佚，深深吸了口气。“魏氏不会断绝。殿下的子嗣，会一直延续下去。”

他强调道，“殿下，务必要让子嗣延续下去。”

魏佚目露疑惑。“我无法阻止灾祸的到来。也许十年，或者更短，栾陵倾颓覆灭。但只要魏氏不亡，我们就还有希望，复兴栾陵。”

巫夏靠近他，语气坚定而凌厉，“殿下，请护住您的家人，尽早将他们送离栾陵，避开这场灾祸。亲族之内可婚娶，勿要胡乱通婚混淆血脉……”魏佚越听越奇怪，大手一挥，不耐道：“你当本王是什么人？抛下栾陵让家眷苟且偷生？”

巫夏道：“天子无法拥有子嗣，如今魏氏一脉，只能寄望于殿下。”

魏佚嗤笑：“国土不存，无子民无朝臣，魏氏有后又能如何？拿什么复兴？用多少年？”

“三百来年。”

巫夏仿佛没听出他话里的讥讽，认真答道，“新朝气数已尽，后汉即将建立，二百余年后中原陷入乱世，后建国大衍，历经数朝，女帝临政建元太安。太安元年七月末，殿下的后人魏煊，将会前往大衍京城，设计把太仆之女苏戚推入万梅湖。”

“……什么意思？”

“这是我所得知的将来。”

巫夏面色清冷，目光沉稳如磐石，“殿下，我身边的夺舍之人，便是从大衍而来，受魏煊所害，死后来此异世。她所在的大衍朝，国力强盛，非今日可比。而她的夫婿，正是大衍权势滔天的丞相，位列三公，甚于太宰，帝王任由他驱使。若此人能为魏氏所用，栾陵自可复兴，且迁都中原。”

魏佚听到夺舍二字，脸上的漫不经心便消失了。他可以不信天灾，不信子嗣有何作为，但无法不信夺舍之人带来的讯息。魏明造成的影响早已根植在心，他或者巫夏，都是如此。只是……“你如何能让大衍丞相倒戈栾陵？”

他问。巫夏抿紧嘴唇，眸光有片刻摇动。然后用淡淡的，不含情绪的嗓音说：“此人命格与我完全相符。是能移魂转生的天定之躯。我会让他成为我……不。”

他轻声道。“我即是他，他即是我。”

……“天命与国运，卜辞或预兆，究竟算什么玩意儿？”

魏煊牵着缰绳，懒洋洋与身前的笑奴说话，“三百多年前，大宗伯唆使我那不知多少辈的高祖，留存血脉，以待栾陵复兴。为着一句神神叨叨的预言，我得了魏煊这个名儿，非得在大衍太安元年七月来京，把苏家女弄进万梅湖。得亏姓魏的到我这一辈，只剩我算个嫡出，否则谁知道会有多少个唤作魏煊的兄弟？”

他似乎联想到了好笑的事，乐不可支地说：“京城就一个苏戚，魏煊如果有好几个，该怎么分派这害人的活儿？”

笑奴嘴角下沉：“杀人的，又，不是你。”

“对，是笑奴动的手嘛。”

魏煊单手搂住她，下巴搁在女子瘦削的肩头，“总归结果都一样，遂了那些亡国遗民的心愿，不就得了。”

他们共乘一骑，行进在满是石砾的戈壁滩。宽阔而浅的河水如一条长带，随意铺在大地上，昏黄的落日逐渐下沉，将天地融成一片黯淡暧昧的火。“笑奴啊。”

他问，“你说，是因为大宗伯预见了将来，我会于今年七月谋害苏戚，才坚持要魏氏留存血脉，铺陈百年渗入大衍朝堂……还是因为他的断语，致使魏氏苟活数百年，派我溺死苏戚，才让他那所谓的预言成了真？”

“什么是因，什么是果？”

他并不期待笑奴的回答，自己跟自己说话。“那些个姓魏的亡国旧人，就爱捧着栾陵的史册追忆往昔，告诫我不要忘了复国大任。这么多年，偷偷往大衍塞人，埋暗线，收买棋子，仿佛有朝一日便可偷梁换柱，篡夺大衍改朝换代，冠上栾陵的名头。可他们真会如愿么？大衍的百姓不属于栾陵，大衍的丞相，也不是栾陵的大宗伯啊。”

“巫夏早就成了一抔黄土。说什么移魂转生……疯了么？”

“的确是疯了。”

他随即自答，神情掺着懒散的讥讽。“魏氏疯了，萧氏疯了，所有沾着栾陵味儿的人，全他娘是痴心妄想的疯子。”

戈壁滩上，有车队逐渐接近。策马驾车者浩浩荡荡约三十余人，车上载着十几个铁制的囚笼。里面挤满了衣衫褴褛的男女，个个蓬头垢面，面容呆滞。为首的骑马男子身形魁梧，长得一脸横肉，腰间挎着大刀。他远远瞧见了前面共乘坐骑的魏煊与笑奴，三角眼登时竖起，右手搭在刀柄上。魏煊依旧不紧不慢地向前行进，没有躲避或逃离的意思。车队转瞬之间赶上了他，为首壮汉抽出刀来，径直向他脊背砍去！魏煊头也没回，只听刀剑铮鸣，他已用长剑挡住来袭的刀刃。任凭对方臂力可怖，也不能撼动他分毫。“急什么，你们难道这一路都是杀过来的？太招摇了罢。”

他看向壮汉，带着烧伤的脸庞显露出来，邪肆而鬼魅。手中古朴长剑尚未出鞘，剑柄雕刻的蛇形符号，让壮汉骤然变色。“世……世子……”魏煊的笑容登时有些阴冷：“萧锦程，你再叫我一声世子试试。”

壮汉低头喏喏：“草民不知是您，方才冲撞了……”魏煊摆摆手，径自策马越过他，打量队伍间塞满活人的囚笼。“这些人都从哪里掳来的？大衍边境便由着你们进出？”

壮汉闻言抬起头来，不免自得：“在大衍用不着笼子，也不需要多少看守。萧问亭的药极管用，这些人一旦吃了，就挺听话的，跟着我们走也不吵不闹。过城门驿站时若有官差盘问，就说是去西边儿找营生的苦力，有路引呢，再塞点儿银子，没人刻意为难。”

他用刀尖指了指铁笼子里的人，“这一批有白水县的，安城的，您也知道，这几个地方乱，丢失些流民贱民，官府管不过来。出了边境，药效便没了，正好用笼子装人，一路送到栾陵。天高路远的，谁会看见？便有那倒霉的牧民，撞上了就是个死。”

魏煊打了个呵欠，用剑鞘敲敲笼子的铁栏杆。面目呆滞的囚犯纷纷颤抖起来，有人大着胆子去抓剑鞘，凄凄切切道：“这位公子，救命……”“喊什么！仔细我割了你们的舌头！”

壮汉厉声呵斥着，一刀劈在铁栏上。里面的人哭喊着求饶，引得前后几只笼子都发生了骚动。“放我回去……”“要带我们去哪里？”

“不要杀我，不要杀我，不要……”“娘……”嘈杂混乱的哭叫声中，有个尖锐的声音盖过了所有。“我乃江泰郡安城王家五郎，你们放我回去，我家有钱，能出很多钱！”

喊话的是个方脸的年轻男人，他挣扎着挤到最外面，向魏煊伸出一只手臂，“三百金，不，四百金！我爹拿得出来！”

魏煊没有动作。身边的壮汉骑马过去，挥动刀刃，利落砍下男人挥舞的手臂。惊天动地的嘶嚎声响起。魏煊皱眉，壮汉连忙呵斥：“还不闭嘴！再吵吵，劈了你的脑壳！”

失去手臂的男人惨白着一张脸，抖抖索索捂住血流不止的切口，嘴唇张着，却发不出声音了。周围的喧闹也再听不到，仿佛所有人都被摁住了喉咙。魏煊觉得很没意思。“大衍各地人口失踪案太多，你们且注意着些。”

他收回视线，拉动缰绳向旁边退开几丈，“别闹得太张扬，教人抓住把柄，连累那些个帮你们瞒天过海的官家细作。”

壮汉嘿嘿赔笑：“瞧您说的，帮忙的都是自己人，怎好称作细作……”“除了魏萧两家安插进去的人，剩下的都是些易于收买的大衍蠹虫。怎么，还要我夸句好听的？”

魏煊不耐烦，“快滚，该去哪儿就去哪儿，别在我面前碍眼。”

壮汉连声称是，命令车队加快速度行驶，火急上房地离开了。那些个囚笼里的人拥挤着，挣扎着，发出低低的哀哭声。最末的笼子里，依稀有个面容清丽的女子，抓握着铁栏，怔怔望向虚空。旁边瘦削沉默的男人弓着身子，为她撑出一小块空隙，以免被人碰到肢体。魏煊不带情绪地看着队伍远去，啧了一声。“该让他们捎带一程的，正好我们也去栾陵。算了，闹哄哄的太吵。”

笑奴抱着婴儿，腾出手来拽他衣襟：“我们，不回家么？”

“不，我们不回家。”

魏煊说：“魏萧两家的人，不如不见。笑奴，跟我去栾陵看看罢，见一见这些人惦念的故国。”