螺阳山不止是一座山。它纵横百里，山峦起伏，远远望去只见苍青重叠，云雾浩渺，鸟雀走兽或可见，行人踪迹难寻觅。若不是萧煜勾出了萧陈等人，谁也不会相信，这里藏匿着偌大一个宗族。萧陈引着薛景寒向深山里走。路上有萧云热情搭讪杀戈，萧问亭围着薛景寒东问西问，倒不显得冷清尴尬。年方十六的萧问亭，似乎有着极其旺盛的好奇心，且丝毫不懂察言观色。哪怕薛景寒面色冷淡，也阻止不了他叽叽喳喳的发问。“薛相从京城来，来回该有小半年了，朝廷怎么办？”
“到底是多紧要的事呀，能让薛相抛弃政务亲至螺阳山？公事？私事？”
“我先前也去过京城，萧陈跟我一块儿去的，那会儿听说薛相要成亲了，后来怎样？已经娶妻了么？娶的苏姐姐？”
“我还以为苏姐姐要嫁穆将军呢……”薛景寒不欲与他说话，但听到这里，忍无可忍开口了：“你如何认识戚戚？”
萧问亭笑嘻嘻的：“去京城的时候认识了呀。我还送过她一枝梨花呢。”
薛景寒眉心微蹙。此时山路愈见崎岖，车马无法继续向前。萧陈略感歉意，解释这段路不好走，须得委屈一二。薛景寒便吩咐部下将车马安顿在此，留几个人看守，并去车厢里抱了苏戚出来，用大氅裹住她的身体，脸庞也遮掩得严严实实。萧问亭兴致勃勃地盯着薛景寒的动作，突然问道：“穆将军把苏姐姐抢到衍西，这事儿薛相知道么？她后来回京了没有？”
薛景寒倏然看他：“你又是从哪里听到这些无根据的传闻？”
他理智尚存，没直接询问萧问亭和衍西抢婚之事的关联，并暗示苏戚被穆念青抢走纯属子虚乌有。大衍虽不过分看重女子名节，可穆念青干的混账事非同小可，哪能随意宣扬出来。萧问亭仿佛听不懂薛景寒话语里的暗示和威胁，随口答道：“并非我道听途说，当初还是我们亲自把人送到衍西呢，因为萧陈承过穆将军的人情，就帮他抢……”后头的话说不出来了。萧陈紧紧捂住少年的嘴巴，冲着薛景寒强笑道：“薛相莫听这小子胡扯，他脑子有点病，整日发疯。”
拼命挣扎的萧问亭：“唔木花轰……”我没发疯，萧陈你大爷的！萧陈更用力地按住萧问亭，脸上挂着温和无害的笑容，实则出了一脊背冷汗。薛景寒静默着不说话，深沉如寒潭的眼眸望向这二人，显然已经堪破了衍西抢婚的真相。梨花，偿还人情，激烈打斗过的医馆，抓不到的劫匪，穆念青。寥寥数语便可拼凑出苏戚被掳的始末。好个穆念青，竟然勾结萧氏族人，偿一己私欲。他问萧陈：“你欠过穆念青什么人情？”
萧陈眼见瞒不住，讪讪放开萧问亭，低声解释：“之前我和问亭去衍西边境采药，误被匈奴俘虏，我被那些个蛮子吊在旗杆上当靶子玩。危急之际，恰逢衍西军来袭，穆念青一箭射断绳索，保全了我的命……”萧问亭插嘴道：“百步穿杨不过如是！”
少年似乎对穆念青很有好感，说话时眼睛亮晶晶的，不掩欣赏之意。薛景寒大致明白了。穆念青救过萧陈的命。这几人由此相识，才有了后来设局掳走苏戚一事。薛景寒感觉额角突突地跳。他此时有求于人，不能拿萧陈和萧问亭怎样，可心里难免生出阴郁之气。想想又觉得自己莽撞，不该在人前质问此事，落实了苏戚被穆念青抢走的事实。薛景寒抱紧苏戚，目光扫过远近众人。萧陈也算精明，赶紧跟他赔罪，一边说：“薛相且放心，萧家人不会向外乱传这些有的没有，况且我们一年到头都在螺阳山，很少外出……”至于薛景寒自己的护卫，全是亲随，更无需担忧。薛景寒想通其中关节，面色稍显缓和。哪知萧问亭是个无所畏惧的，立即接话：“萧陈你不是经常跟我下山，四处找药么？大衍去过好几次啦。”
萧陈裂了。他想把这个蠢货恁死，就现在！薛景寒看向一脸无辜的少年，淡淡道：“萧问亭，我知道你。你的爹娘，擅兵法布阵，草木皆可成兵。”
说罢，薛景寒大步向前，衣袖卷起冷冽的风。萧陈连忙跟上。只留下个一脸懵逼的萧问亭，揣摩着薛景寒话里的意思，半晌，歪着脑袋喃喃自语：“这是夸我爹娘呢？”
话说回来，他爹他娘都窝在螺阳山半辈子没出去了，丞相怎么会认识？——当然是萧煜透了底。薛景寒此次前来，就是为了寻求萧问亭双亲的帮助，破解栾陵周围的阵法。如果他们帮不了，再寻觅其他合适的萧家人。总归不能白来一趟。约莫小半个时辰后，峰回路转，便见茅屋竹楼藏于山腰，清泉汩汩落于山涧。道路平坦许多，放眼望去，有方田桑树，鸡鸭成群，骑着老牛的女童缓缓行过田埂，与推犁松土的老汉闲话家常。就……挺田园风光的。萧陈很亲切地给薛景寒介绍：“这里都是萧家人，我家就在那棵歪脖子树下。问亭的家也很近，相隔不过百来步。萧鄞老爷子年纪大了，这两年也不出面主事，族中大小事宜，都由迟风叔和梦姨操持……也就是问亭的爹娘。”
薛景寒颔首不语。萧陈指了指远处的山峰，“越过前面那个山头，住的便不是萧家人了。螺阳山有螺阳山的规矩，我们这些小辈也不能乱闯别人的地界，如果薛相打算过去拜访，可由迟风叔引荐。”
薛景寒客气道谢。他此行只为救治苏戚，不相干的人或事，并不打算招惹。说着说着，便走到了萧陈家，歪脖子老树下站着几个中年男女，显然已经得了信，笑容满面地躬身行礼。萧陈一一代为介绍。这几人均是族内的头脸，萧迟风和妻子也在其中。彼此客气寒暄后，一齐前往萧问亭的家，那里有临泉竹楼，便于会客。薛景寒抱着苏戚，说话不方便。周围人也不多问，很体贴地准备了竹楼旁边的房间。薛景寒安顿好苏戚，用药水将脸上的易容擦了，嘱咐断荆守好门，便去竹楼与萧迟风夫妻叙话。萧家这几个主事人，见到换了脸的薛景寒，神情不免讶异。萧问亭扒在门框上，笑道：“爹，娘，他这易容术不错罢？比我的手艺还好些。”
“去去去，别在这里碍事。”
他娘摆手，把人赶走了。竹楼安静下来，薛景寒端着茶盏，简单讲明来意。他话不多，只说妻子得了离魂之症，医药无用，听闻栾陵有救治之法，便不远万里前往故址。据载，栾陵故都有古阵法，若不破解无法进入，所以顺路来寻求萧氏高人的帮助。“栾陵啊……”萧迟风沉吟许久，诚恳说道，“不瞒薛相，这栾陵故址，我们也颇感兴趣，年少时曾结伴出行，探索古国奥妙。阵法么，的确是有，当初我和阿梦钻研甚久，最终算出破解之法。成功进入栾陵都城之后，只见满目倾颓，无甚景致，便再没去过了。如今薛相要去，我与阿梦自当奉陪。”
他的妻子随即出声，态度恭谨而不失亲和：“时候不早，薛相且在此处休憩一晚，明日驱车前往栾陵如何？贵夫人的症状，我亦有些挂心，若薛相愿意，可否让我见见夫人，诊治一二？”
萧迟风在旁解释：“阿梦精通岐黄之术，或许能有些头绪。”
薛景寒犹豫一瞬，点头应允。是该让他们看看苏戚的情况，佐证自己的言辞。萧夫人随同薛景寒进入客房，见到无气息的苏戚，诊察片刻，脸上不掩惊奇神色。她最终苦笑告罪，承认苏戚的症状世间罕见，自己无计可施。薛景寒并不失望。他本来也没抱什么期待。说实话，被萧氏族人如此善意地接待，已经超出了预料。送萧夫人离开后，他坐在床边握住苏戚冰凉的手，额头相抵轻声道。“戚戚，再等等我。”
就快了。随行的道士和护卫，都得到了妥善的安置。萧煜走得慢，薛景寒进竹楼谈话时，他还没到萧陈家门口。横里窜出来个萧云，挡住前路。看着面前笑容狰狞肩扛大刀的女子，他眼皮跳了跳。柳如茵挺害怕，但是不能怂，鼓足劲儿问道：“云姑娘有事么？”
萧云看她一眼，拧眉质问萧煜：“你哪儿拐骗来的女人？”
萧煜：“我没拐骗，别瞎说。”
“罢了，待会儿再问仔细。”
萧云不耐烦地摆摆手，对萧煜说，“你爹听说你回来了，要我把你捆了送过去。我哪儿有这功夫找绳子，你麻利点儿跟我走，把你送回家，我还得去找杀戈玩。”
同行一段路，萧云已经与杀戈熟识。萧煜睁大了眼睛：“你找他玩，他跟你玩么？”
“关你屁事。”
萧云呲牙，“你回不回家？再磨叽老娘现在就阉了你。”
回，当然回。萧煜一瘸一拐向前走。柳如茵放心不下，依旧搀扶着他。萧云在前面，她不敢大声说话，嘀嘀咕咕道：“也不知薛相和那些人谈得怎么样了……”“担心什么。”
萧煜并不在意，“萧家的人，都不是傻子，一个个贼精贼精的。恐怕进山的时候，这些人就已经探清咱们的来路了，你还真当我吼几嗓子，就能把他们喊出来？”
想起放肆妄为的少年，他嗤笑道，“估计也就萧问亭被蒙在鼓里。这小子吃奶的时候，我就知道他长大了也是个疯傻的。”
柳如茵只遥遥看过几眼萧问亭，觉得这人不疯也不傻，倒是有点儿蔫坏。不过她没反驳。萧煜接着说：“萧家人怎会拂了薛相的意？那可是大衍的丞相，说一不二的权臣，而且还是……栾陵的……”后面几个字含混不清，柳如茵没听见。她问：“什么？”
萧煜却不说了，他目视前方，嘴角噙着奇异的笑。