远雾弥山，冻云将散。山崖之上剑光如虹，飒飒之声如同盛夏风中繁叶，老者须发已尽白，仍不减壮年气力，眼若鹰隼，面上泛着红光，手中剑虽古朴却异常锋利，青光耀目，真教人赞一句：宝剑仍锋人未老。“掌门。”

一个身着灰色剑衫的青年男子在一旁恭敬地立了好一会儿，待老者有收剑之意时才开口禀事。“事情如何？”

老者收势转身，声若洪钟，见来者的样子，心下已知了七八分。男子低头犹豫地顿了顿，掀起衣摆跪了下去：“弟子无能，请掌门责罚。”

“罢了，判官令和勾魂鞭也不是浪得虚名。”

老者摆摆手示意他起来，似乎对失败早有预料，“回来几个？”

男子沉默了一会，才支吾道：“老鬼不知生死，至于旁的，追魏行的回来一个，对付白无常的……都没了。”

老者叹了口气，皱了皱眉，一副不忍的模样，捋着白须想了一会儿，对灰衣男子吩咐道：“务必妥善处理，免得落人口舌，至于黄泉那边，看来只得再寻机会了。”

男子诺诺，拱手行礼起身欲去，又听见身后老者叹息道：“明正，为师知道你觉得这样行事有损山门清誉。只是……”“弟子不敢。”

他低垂着眉眼，并不抬头看自己最为尊敬的师父。“那是邪魔外道，若是以正派手段难免陷入对方的算计，兵不厌诈，为师希望你能明白，这样将来才能更好地接过灵山派的重担。”

“是，多谢师父教诲。”

青年的背影渐渐消失在茫茫的山雾中，老者目送着自己的得意弟子离开，忧虑之色浮上眼底。“直木易折啊。”

……帝都亘京城，南仪门前，一辆小小的马车被城门郎拦了下来，魏行下车，恭敬地行了一礼：“不知官爷有何吩咐。”

见他如此客气，原本趾高气昂的城门郎也收了几分气焰，问道：“你这车中是谁啊？”

“家中两个姊妹，从外边探亲回来，舟车劳顿，还望大人行个方便。”

那青袖一转，一点碎银子就到了城门郎手中，“一点小心意。”

那城门郎向旁边看了看，见没人注意，迅速将银子揣进怀里，嘴角掩不住地提了起来，摆摆手道：“客气了，我就是想提醒你们一句，进城后早早把马车停下，今个儿襄王要召百官入府议事，昨日就下了命令，教入城的车马别冲撞了各位大人。”

魏行眉头轻皱，拱手谢过：“多谢官爷提醒。”

“看来宫里这位也长不了喽。”

马车行了一会儿，谢如故带着些许幸灾乐祸的口吻在车中说道，马一声嘶鸣，猛地被勒停在路边，车厢一震，谢如故一个不稳，手拍在了卧在自己身边的木清溪脸上。突如其来的巴掌让已睡了半个时辰的少女一下子坐了起来，迷迷糊糊地望着窗外的街道。他们星夜兼程，此刻正是五更已尽，长夜初白。宵禁刚解，街上还没有什么人，只听见远远的有鼓声。“下车。”

青年将车帘掀起，示意二人下车。谢如故颇为不满刚刚突如其来的急停，瞪了一眼魏行，冷声道：“那我先回去复命了。”

说罢便头也不回的朝西边走去，魏行也毫不在意，只是瞧着车中顶着五个红指印愣怔着不知做甚的木清溪。“木姑娘，到了。”

她扭着僵硬的脖子，盯着青年如玉一般的手掌，明白想要做什么，身体却还反应不过来。“木姑娘？清溪？木清溪！”

青年望了望来路上不断逼近的乌压压一排人影，直接探身将木清溪拉了出来，双脚落地，少女才从刚才的梦里回过神来，只听得开路人的喊声愈来愈近。“闲人退避！”

她突然心头一紧，狠狠抓了一下自己手边的东西，听到青年的闷哼声，才意识到自己抓的是魏行的手。