第二天，就托人将菊花送回了胡府，两人后面在装裱铺里碰到过一次，胡公子对齐娆所作的菊花图赞赏不已。从头到尾，两人都没有提到过在东山别院，发生的事情，算是相谈甚欢。齐娆托珍珠将画全部带给沈蘅，同时还有一句话：原来，放手并不为难。是因为看开了，所以才能袒然面对。沈蘅从四幅菊花图里挑了一副，带去了鹿山，毫不客气的从鹿山先生的收藏中，找了一块非常合适漂亮又价值不菲的翡翠带皮料子，认认真真的跟鹿山先生一起闭关，赶在齐家回京之前，完成了她答应齐娆的菊花摆件――绿水秋波玉盘。“阿蘅，你这幅菊花作得不错。”

鹿山先生最近偶有灵感，又开始琢磨清泉石上流，出来透气的时候，看看如花似玉的小徒弟，再看看她越发纯熟的雕功，真是觉得这个徒弟收得值。方家是什么魔鬼，尽出一些让人口水的小家伙。方霆是，沈蘅亦是。沈蘅收拾完东西，把雕刻好的玉盘递到鹿山先生面前，献宝：“师父，我这个玉盘怎么样？”

说是玉盘，其实并不全对。从后面看，是个玉盘，前面则是菊花浮雕，层层叠叠的花瓣精功细琢，惟妙惟肖。有菊花的形，亦有菊花的魂，玉盘边缘石性天然的雪花棉，如同秋晨寒霜，恰到好处的衬托出了菊花浮雕的意境。恽然天成。鹿山先生很满意，赞赏的品评一番后对沈蘅说：“这画也好，作品也好。”

“画不是我画的。”

沈蘅有些不好意思：“这画是齐家大姑娘画的。”

鹿山先生摸了摸胡须：“那这位齐姑娘也挺不错的，以画观人，是个性情娴静的女子。”

话锋一转，告诉沈蘅：“我们虽说是匠人，可横平竖直，先能入画才能更好的出作品。你若有那个小姑娘的画功底子，成就将不止于此。”

沈蘅也知道，绘画是自己的短板，可她真的很努力的尝试过，就是不行，当下请教师父：“我曾向南洋的一位画师请教过，用碳笔作画，可以反复修改，也还能看，可总是少了些什么。”

“反复修改的画作，少了精气神。一鼓作气，再而衰，三而竭，不止是战场如此，绘画亦是如此。我们大周女子名家里面，以程女官的画为最，她的画通常都是一气呵成，以仕女图和山水图而闻名。但她从来不将山水与仕女结合，亦是一件未解的憾事。”

姓程，女官，那就是宫里的人，一般这种是宫廷御用的画师，仕女图，那多数是为后宫服务的了。“你将来回京，若有机会可向她讨教一番。”

鹿山先生说是讨教，其实是想沈蘅拜程女官为师。一般，有了传承的才会倾囊相授。沈蘅不由意动。“走吧，今天我随你回去。年前提议逆江而上的游历，是时候跟你外祖父说道说道了。”

鹿山面上嘻笑不改：“春有百花，秋有落叶，夏有凉风，冬有雪。阿蘅，外面的景色，远比你想象的更美。当匠气已经具备的时候，你就该明白“大道至简”“大巧不工”的道理了。这些，我教不了你，要你自己去体会。”

沈蘅头一次听说“大巧不工”，还是从南秦北鹿这样的巨匠口中听到，光是简简单单的四个字，已经让人心潮澎湃，心生向往。马车上，沈蘅听鹿山先生聊天：“我少年时，喜欢读春秋，为此专门拜了前朝大儒为师。人至中年，宦路险恶，改读孙子兵法。致仕前，开始读逍遥游，至今日，始小成。”

鹿山先生是先帝首辅，致仕已经整整十七年。十七年读逍遥游，始小成。沈蘅不禁肃然起敬。世人读书，通读，背诵，释义，便称读书。师父所说的读书，沈蘅隐隐明白，但并不通透。跟着师父，慢慢学吧！到了襄阳侯府，沈蘅陪着鹿山先生先去见了外祖父，襄阳侯每天早晚都会见到这个外孙女，一如继往的宠爱她，惯例问了她一天的行程，对沈蘅今天没有去落英院的反常好奇：“小九今天没出去，怎么没见你去找他？”

因为方霆最近烦沈蘅烦到死，见她就一个字――滚。沈蘅不好跟外祖父说，不然还以为她告状来着，只好找个借口：“九表哥说他最近忙，我怕吃闭门羹。”

怕襄阳侯追问，摸了摸鼻子告退。沈蘅的性子应了她的名字，蘅，衡，做事情非常有衡心。自与齐娆认识交心之后，越想齐娆与方霆，就越觉得般配，可方霆在外人眼里，是定了亲的，可沈蘅知道，这门亲事早晚得黄。事因她而起，就得由她而终，为方霆找个好妻子，成了沈蘅的夙愿—――齐娆，就是沈蘅眼里的最佳人选。每天见到方霆都齐娆怎么样，齐娆这里好，那里好的说一通，齐娆画了画拿给方霆瞧两眼，齐娆打了络子沈蘅配个牌子给方霆送一件。说得方霆都以为齐娆是天上的仙女，专门下凡来拯救他这个注孤生的可怜人。少年慕艾，也不是不好奇，为此专门派了人去打听过这位齐家姑娘，二月里开春，沈蘅与齐娆约了去坐画舫，方霆还专门跑过去看了两眼。生得很是清秀娇俏，跟沈蘅一对比，娴雅端淑甩沈蘅一大截，按说这性子天上地下的好，可方霆总觉得少了点什么。可能是感觉不对吧？方霆不想再看到沈蘅，横竖沈蘅碰到他第一件事就是齐娆，与其给沈蘅一个错觉，不如不见的好。一个滚字算是方霆给沈蘅最后的耐心，保不齐沈蘅再敢提齐娆一次，方霆敢跟鹏哥儿借六六一用—――闲得没事做，不如吓趴了回床上躺着去吧！长房正院正准备开饭，就等沈蘅了。鹏哥儿手里拿了个小棒槌敲着面小鼓，逗着鹄哥儿。已经半岁的鹄哥儿现在特别好玩儿，自打能撑着脑袋竖起来抱，就不愿呆在屋子里，每天哦哦哦的要人抱着他到园子里玩，日头不落基本上不着屋。为此，大奶奶还专门掏体己贴补了鹄哥儿的奶娘和身边的两个大丫环，鹄哥儿生得胖，抱着可压手了。难得今儿一直在花厅里坐着。沈蘅很好奇，上前逗着鹄哥儿：“我们鹄哥儿今儿怎么没出去玩啊？”

大奶奶绞了帕子来给鹄哥儿擦脸，刚刚喂他吃了点鸡蛋羹，鹄哥儿吃得欢实，一口杵到了碗里面，弄得脸上到处都是，笑得老夫人和大夫人直不起腰来：“他啊，这不是鹏哥儿先前叫了六六来耍把戏他看，就留在屋里了。送走了狗没大会儿的，又弄了面鼓来敲给他听，听得正高兴。”

大奶奶说完，想起沈蘅跟六六是有过节的，还特意留意了一下沈蘅的表情。沈蘅完全没有注意到，反正有她在的地方，是不允许有狗的，这点分寸鹏哥儿要是不想挨罚自己就会把握。她笑眯眯的握着鹄哥儿胖乎乎的小手，左右摇了摇：“是不是啊鹄哥儿！我们鹄哥儿还会趁热闹那！”

大奶奶把弄脏的帕子递给莲香，吩咐奶娘：“哥儿吃饱了，带他出去走走，一会太阳下山，再抱他回去炕上爬会儿，再晚就该洗洗睡了。”

奶娘带着鹄哥儿和一群丫环，浩浩荡荡的离开。大夫人瞧着人齐了，吩咐开饭：“今儿侯爷有客人，一会儿再温一壶新酿的梨花白过去。”

大奶奶恭声应是，私下却小声问沈蘅：“知道是谁来了吗？侯爷最钟爱的梨花白也舍得拿出来喝。”

自打两人有了过命的交情，沈蘅和大奶奶的关系总算是冰消融解，相处日益溶恰起来，沈蘅趁着摆著的功夫对大奶奶说：“我师父鹿山先生在外祖父的书房。一会还请嫂嫂帮着我说说话，先前跟嫂嫂提过的，我师父想去溯源大江，说是带我去，我怕大舅母不同意。”

这时大夫人扶了老夫人上座，大奶奶会意的捏了捏沈蘅的手，表示明白了。食不言，寝不语。