第一，退亲的事年底就给你办妥了。拿不到，往后都不准再提。”
魏廷十分不甘心，几乎要跳起来：“退亲是退亲，大比是大比，做什么要联在一起？你对西北的用心我瞧得见，眼下这么好的机会，难道你就没有想过做些什么？我不过是要方霆一条命，怎么就不行？就当他是为大周尽忠了，襄阳侯府也不差他这个侄孙。林少珉算个什么东西，你没回燕京之前，满燕京当着我魏世子面敢跟他套近乎的，你数不出三根手指！若不是你回来压着我，我早把他撸得毛都没有，那西山大营能有他的位置？”
萧烈对魏廷知之甚深，魏廷在勋贵子弟之中，看似纨绔，实则上进无比。夏练三暑，冬练三寒，不论文武，从不懈怠。可身上总有一股子横劲，姨母压不住，姨父也压不住，萧烈勉强能压住。这股子劲儿，用在什么地方都好，万一要是被有心人利用，再参与到夺嫡里面，那可真是要陷定国公府于万劫不复之地！“还不给我闭嘴！”
萧烈声音没有抬高，但冰冷异常，眼睛里的锐利有如实质，喝斥得魏廷不由自主的放低了声音，不情不愿的坐回了位子上。“那方霆是一个人乘船西行？同行的就不说有大长公主的嫡亲孙女，就是一个鹿山先生，你这念头就想也不该想！先帝在时，可是已经在忠臣祠里给鹿山先生留了一席之地，不说鹿山先生三治黄河的不世之功，但凭他桃李满天下，你就那么肯定没几个能人异士查出真相来？若是此事败露，别说你一个小小定国公府，算上英国公府，两府四代人加上姻亲故旧，有一个算一个，全都得去偿命！”
魏廷不是不讲道理的人，闻言也是一身冷汗，当朝首辅章芝树可也是鹿山先生的弟子。可这个机会真的很难得，他做可能会有纰漏，但若是萧烈肯出手，他手下的人，绝不会露出马脚：“表哥你在藏王身边不是有几个钉子……”萧烈不接话，目光冷冷的看着魏廷。魏廷的声音不由自主的就低了下去。那些钉子，埋得有多深，费的功夫就有多深。死了多少人才换回来的暗桩，若是因此事折了，别说萧烈，就是魏廷心里也过意不去。“我说过，退亲的事交给我办。”
看着姨母唯一的血脉陷入了焦躁与纠结的挣扎中，萧烈到底还是不落忍。魏廷只怕再在这里呆下去，眼泪都会流出来。闷闷的回道：“那表哥我去准备秋围的事了。”
萧烈抬头无语的看看窗外，眼下可还是春天，秋围的事要这么早准备？魏廷对越妩越执着，萧烈就越是后悔，就不该答应沈蘅。早知道不跟她协定，由他来办退亲的事，给越府施压也好，从越家大爷身上下套也好，或是给越妩下了致病的药，不动声色的传出点什么到武昌府去都好，上下九流的手段他有得是，偏偏就碰到沈蘅这个小冤家！这小冤家现在还有个得用的下人落在他的手上。萧烈想到陈林，起身骑了快马出了北山大营驻地，往山下的一处庄子赶去。陈林已经十分清醒了。在吉安着了道，又送了半条命，再莫名其妙的被人救了，还被带回了燕京。他一路都迷迷糊糊的，身体完全支撑不了他去思考。可现在他能思考的时候，又被困在了这座被围得跟铁筒一样的庄子里。四下看着没人走动，他从头到尾见到的都只是一位大个子侍卫装扮的人，可每当他想要出个门，总有石子警告般的打在他脚前三分远的位置，不偏不倚，每次离脚尖都是一样的距离。将他的活动范围，明确的圈在了屋子，茅厕两点之间，不得寸动。他只好躺在床上思考，以保存体力。好在他要想的事情很多，置田地的事，被抓的事。倒也不会觉得日子难挨。反而这种紧张的氛围更激发了他的思绪。陈林从被救到他在这个庄子里的一举一动，萧烈都清清楚楚，大家都是聪明人，试探来试探去没什么意思。再说，知道陈林对沈蘅的重要性之后，萧烈还需要借他之口让沈蘅承他这个人情有。萧烈从来不是施恩不望报的大善人。且不算他对沈蘅的兴趣，光是拿这条命的恩情，讨沈蘅一个承诺，萧烈也不觉得亏。所以萧烈没有回避，直接在庄子的书房里见了陈林，一旁服侍的，就是夯坤。他觉得这样的见面很奇妙。一个是他的心腹，一个是沈蘅的心腹。仿佛冥冥之中，自有天意――虽然他从来不相信这个玩意儿。“这是英国公萧世子。”
夯坤上了茶，垂手立在萧烈身后。陈林闻言简直想要吐一口老血。这些天他分析过很多种可能，燕京一亩三分地他可比周到更熟悉，这庄子的位置分明就是在北山大营驻地附近，对于英国公世子不去西北而接掌北山大营一事，他也早有耳闻，可怎么也不敢把救他的人往英国公世子身上拉扯！这位看着面如冠玉的可不是真正的翩翩公子，可是手底下沾了如麻鲜血的杀神。英国公府与襄阳侯府分掌西北军和镇南军，虽属不同阵营，可却从来没有利益冲突，陈家跟着大小姐进京之后，对燕京勋贵之间往来也很熟悉，加之做生意的，对宅门的事嗅觉天生就比旁的人灵敏，这英国公和承恩侯，都是不爱权利爱风雅之人，一向走得虽说不近却也不远，交情还是有的。大长公主每年芳辰，英国公必亲自登门贺寿，更是尊敬有嘉。可硬要说从这层关系上，萧烈就出手从官牢里救他，两府交情又明显没有到照顾下人的份上，真是百思不得其解。陈林思绪翻涌的时候，萧烈将他眼底的情绪尽览无余。沈蘅猴精猴精，手底下的人也很不错。“陈管事年前中秋从钱庄提了十万两银子之后，将之换成千两额面的银票，从武昌府北上南阳、新野，西向怀化、铜仁、南下益阳、萍乡，都是在打听成片的良田消息。开春之后又辗转萍乡、吉安、益阳三地，手里的良田或是带田的庄子，不说多，两千亩有了吧？”
萧烈没有喝茶，开门见山。陈林脑皮子一麻，浑身的血液像是倒流一样，冰凉冰凉的。他从来没有低估过萧世子，可也没想到他竟然如此神通广大。若说他的行踪是萧世子一早就注意的，那是为什么？若说是从他被吉安县令下大牢才开始查，那又是为什么？“据我所知，沈六姑娘的手里，有她母亲留给她的，在武昌府的良田万亩，就是做个大粮商也尽够了。而你，显然是听命于沈蘅，围绕着两湖镇南军的驻地，广置良田，难道，沈蘅是想跟襄阳侯府内哄抢自家军粮供应生意不成？”
萧烈这些都不是凭空猜测，而且这样的问话显然连他自己都不相信，因为沈蘅对方霆的维护，他全然看在眼里。可除了这个理由，他找不到任何能解释沈蘅让陈林隐藏行踪买大量田亩的理由。