两个年轻婢女呆呆地站在那里，看着这一幕。时间仿佛凝固了片刻，但沈明辉和夏柔诗之间暧昧的姿势并没有持续多久。沈明辉的脸上只浮现了一抹恶作剧的笑容，只见他的小手飞快地一巴掌打来。

夏柔诗赶紧挣脱了沈明辉的手臂，急忙整理着自己的衣服。她跌跌撞撞地匆匆离开。小红娘跟在后面，提着灯笼追赶着她。当她经过沈明辉身边时，她的大眼睛放射出凶狠的光芒，鼻孔里发出不屑的哼哼声，仿佛要将沈明辉吞噬掉。

沈明辉心不在焉地摸了摸脸颊被击中的地方。这一巴掌打得相当用力，他的脸颊有些刺痛，甚至还带着淡淡的清香。

“好重的一巴掌，你不知道你所用的力量，对双方都有影响吗？”

沈明辉开始担心夏柔诗的手会不会受伤了。然后，他为自己的愚蠢想法感到羞愧。他被女人打了一巴掌，但他仍然表现出担忧。前世四年追女孩养成的软弱心态，实在是万劫不复。

看着夏柔诗和丫鬟的身影消失在花木之外，沈明辉握了握手，止住了疼痛，转身大步离开。小灵儿儿淡淡一笑跟在他身后。

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江宁南城桥东侧的一处豪宅，东厢三间内，一名青年正比划着与坐着的一名老人交谈。

“父亲，沈家的行为实在是太令人发指了，公然邀请这些青楼女子到街上露面，引来围观，引发骚乱，已经不可收拾了，这种不雅行为，有损社会公德，作为县长，不应该这样吗？”

你不做点什么吗？”

桌边的老者穿着一身黑色的书生长袍。他的脸很长，留着黑胡子，脸颊凹陷，眼睛很小。听到这句话，他的脸色却没有任何变化，就好像什么都没听到一样。他端起茶杯，喝了一口，道：“天儿，你别多管闲事，为什么从你嘴里说出来的情况，和我人家收集到的情报，差别这么大？洛大师的报告显示，这些女人只不过是受沈家聘请，在他们的高台上表演歌舞而已，没有曝光，也没有公开招揽，哪里有危害公共道德的？”

这个年轻人正是牛氏继承人牛鹏天。他急声道：“爸爸，你的意思是你儿子骗你了？我什么时候骗过你了？台上台下的狂欢和滑稽动作太过分了，台上的表演简直让人难以忍受。”

老爷子把茶杯重重地摔在桌子上，骂道：“你个笨蛋！闭嘴！你什么时候不骗我了？你上次不骗我是什么时候？北街的刘姑娘怎么了？”

今天？你也不怕丢脸啊，你一个县长的儿子，竟然和这些街头的恶女混在一起。刘家那个小伙子到衙门里来闹，你妈只得给给了他五钱，我才放了他。别以为你和你娘合谋就能骗我，江宁内外大大小小的事情，都在我的监视之下，哪一个不是？不会落入我的监视之下吗？”

董鹏天的尴尬行为被曝光了。他低着头不语，暗骂道：“刘家的人竟然敢在家里闹事，明天我就让大黑带几个人给他尝尝自食其果。”

老爷子把茶杯重重地摔在桌子上，骂道：“你个笨蛋！闭嘴！你什么时候不骗我了？你上次不骗我是什么时候？北街的刘太太怎么了？”

今天？你也不怕丢脸啊，你一个县长的儿子，竟然和这些街头的恶女混在一起。刘家那个小伙子到衙门里来闹，你妈只得给给了他五钱，我才放了他。别以为你和你娘合谋就能骗我，江宁内外大大小小的事情，都在我的监视之下，哪一个不是？不会落入我的监视之下吗？”

董鹏天的尴尬行为被曝光了。他低着头不语，暗骂道：“刘家的使者竟然敢在家里闹事，明天我就让大黑带几个人给他尝尝自食其果。”

牛正浩看着儿子低落的样子，轻轻叹了口气。“你这个麻烦孩子，总是惹事生非，多管闲事，你父亲不过是江宁的一个卑微的县令，如果没有鲁王爷的保护，夏叔、范仲淹那些麻烦事，早就没了。”

老子早就送你父亲回老家了。现在的朝堂上，各派勾心斗角，现在不是制造不必要的麻烦来对付我们的时候。你先安静一会儿。等天学学院开学的时候七月，我送你去那里读书，到了秋季科举的时候，你就可以功成名就了。”

董鹏天脸色铁青。他没想到自己的父亲竟然如此狠毒。他真的要被送去学院学习了。但父亲的话却是认真的。看来政治局势很紧张。如果他继续固执下去，老爷子一定会毫不犹豫地采取强硬手段。

“爹，沈家的事情就这样算了？黄家、刘家、唐家年年给我们好处，今天我听他们家少爷说，那些家的老人脾气都很大。难道我们不欠他们一些行动吗？”

“随他们吧，他们是不是觉得我给他们的恩惠还不够？他们都不懂感恩，沈明辉一家稍微受关注又如何？有什么好大惊小怪的？而且，那些衣服都是明显是亏本卖的，如果他们不满意的话，他们可以降价跟沈家竞争，我只关心我们和他们的关系，至于他们之间的纠纷，我是不是应该官员，帮他们解决一下？”

董鹏天凑近，小声说道：“父亲，我今天好像看到了聚福楼那个小丫头跟沈家有关系，还上台声援，这里面可能有什么不光彩的地方，你别介意。”

您认为？”

牛正浩眯着小眼睛，露出一丝精明。沉思之后，他说道：“这件事情你替我留意一下，聚福楼的夏柔诗虽然还没有正式嫁给已故的庞家少爷，但她也算是寡妇了，如果她不维持的话， “她寡妇的德行，跟沈家的这个年轻人扯上关系，我们可以借此将她和夏鹏鹍大人联系起来，办法有很多。”

董鹏天大喜，急切道：“父亲放心，我会密切关注他们的。不过，夏柔诗的来历我并不清楚，如果您也能调查一下的话，那就太好了。”

牛正浩看着儿子满脸油光，心中叹息，自己到底犯了什么罪，生了一个这样不听话的孩子。那些达官贵人中，唯一的夏姓就是夏鹏鹍大人，但他却想不出来其中的联系。

牛正浩叹了口气，小心翼翼地吩咐道：“你只要避免激怒她就可以了，别管其他的事情，盯着她，收集确凿的证据，千万不要编造任何事情。公堂上的情况还不清楚。”

我们不能过早暴露立场，断绝退路，如果你在这件事上贸然行事，将会危及我们全家。”

董鹏天看着父亲一脸严肃的表情，不禁有些疑惑。他并没有完全明白牛正浩在说什么。但他的父亲很少用这样的语气跟他说话，他知道这一定是一件非常重要的事情。

“说够了，跟牛弹琴一样给你解释，你去屋里休息吧。”

牛正浩心情阴沉，叹了口气，走进了内室。

董鹏天出了房间，心不在焉地在门口一个丫鬟的屁股上用力捏了一下，然后就离开了。

...

回到住处，沈明辉向沈夫人讲述了当天的事情。她沉默了一会儿。沈明辉知道沈夫人恐怕无法理解她的举动，但要解释清楚却并不容易。但她还是努力说道：“娘，请相信我，我绝对不会拿沈家的财产当笑话，而且，张总和赵总都同意我的做法，你还有什么好担心的？”

听到沈明辉的最后一句话，沈夫人的脸色才稍稍缓和了一些。虽然她不太能理解沈明辉的举动，但既然张掌柜和赵掌柜都同意了，那肯定是有道理的。相比之下，在生意上，她自然觉得张掌柜和赵掌柜更靠谱。

沈夫人心定了，沈明辉就回到了自己后院的住处。小青儿已经把洗澡水烧好了。沈明辉踏入浴缸，彻底洗去了一天的疲惫。他一边在浴缸里搓洗着自己有些纤细的身子，一边不由想起了之前聚福楼的不堪场景。让他的身体产生了意想不到的反应。他的思绪开始飘忽不定。

过了好一会儿，沈明辉才平静下来。他赶紧擦干身子，穿上一件单薄的袍子，然后肚子就“咕咕”地叫了起来。他突然想起自己刚才只吃了几口蔬菜。他吩咐小青儿给他准备一些糕点，带到书房去。他一边想充饥，一边看看菁枫和秋昕有没有完成今天布置的任务。