自从太后不问后宫事后，连各宫妃嫔每逢初一十五的请安都免了，太后住的万佛堂整日除了香火诵经声，便没了旁的热闹。但今日，万佛堂来来往往的宫人几乎是摩肩擦踵，脚步声纷杂，主殿内也聚满了各宫妃嫔与太医。待皇帝赶到，太医已经替太后施完针。“太后如何了？”

皇帝拧眉问道。太医躬身，毕恭毕敬地道：“回陛下，太后娘娘是怒急攻心，一时气血上涌才导致的昏迷，现下微臣已经给太后施了针，约莫半柱香后太后便会醒过来，之后慢慢静养便无大碍了。”

皇帝表情松了下来，摆手道：“下去吧。”

听见主殿传来断断续续的哭泣声，皇帝忍不住按着额角，难掩烦躁，压着怒意道：“谁让她们过来打搅太后的，都给朕赶走！”

元纪神色微敛，先劝了句，“陛下先坐下歇一会，奴才这就请各宫娘娘们回去。”

皇帝被扶着坐在外间，待元纪出门，他抬眸望着横亘在中间的屏风，只看见内室的床榻上被褥隆起的弧度。若放在平日里，沈昭与宫女如何算不得什么大事。但今日在众目睽睽之下，在佛门清净之地，去取平安符的沈昭与宫女在佛塔内苟合，简直荒谬！这会儿，皇帝只庆幸太后先前让百官的女眷们先行离开，那些跟上去的使臣也未曾亲眼见到沈昭的模样。只是想必他们也猜到了佛塔内发生了什么。皇帝只觉得怒火焚心，焦头烂额。他本是想让外国使臣亲眼见识一番澧朝的强盛，却不想反倒让他们看了笑话！沈昭与许贵妃此刻已经跪在万佛堂宫门前请罪，沈昭脱了外裳只着素白中衣，而许贵妃亦卸了钗环跪地叩拜。万佛堂的宫人见状都跟着跪下来，身子匍匐在地，额头紧贴着地面，不敢直视此状。元纪自主殿而出，便瞧见这一幕，他在廊下站了片刻，走到太后寝殿门口，疾步入内，附在皇帝耳边道：“陛下，贵妃娘娘和昭王正跪在万佛堂外请罪，贵妃娘娘卸了贵妃钗环，昭王亦脱下了王爷衮服，只着一件素白中衣。”

皇帝神色微微一变，往屏风内看了眼。正要起身，屏风内响起太后虚弱的声音。“皇帝，此事哀家便不插手了，如何处置，都由皇帝你说了算。”

皇帝并不想揽上这么个烫手山芋。若是处置沈昭处置的太过了，难免伤了他与许贵妃之间的情意，但若是处置的轻了，太后这边又难以交代。皇帝额角突突的跳，大步流星地走到廊下，抬眸便看见一步一叩首的许贵妃和沈昭二人。此刻天上飘着雪，二人乌黑的头发上已经铺满了一层雪白，许贵妃是弱女子，面色已然苍白。皇帝于心不忍，斥责元纪道：“你们这群不长眼的奴才还傻愣着做什么，还不赶紧去将贵妃娘娘扶进来！”

元纪踏入风雪中，疾步走到许贵妃身边，劝道：“贵妃娘娘，您这是何苦呢？您身子弱，若是在这风雪里吹上一时半会儿回头就该病倒了。”

“陛下见您如此可心疼坏了，今日之事与您没什么关系，您快些起来吧。”

许贵妃抬起头，隔着风雪视线落在廊下的皇帝身上。她愧疚一笑，拂开元纪递过来的手，“元公公的好意本宫心领了，但今日昭儿犯下大错，都是本宫管教不严之过，还害的太后娘娘气急昏厥，亦是本宫之错。”

元纪为难不已，“贵妃娘娘……”“元公公不必再劝了，本宫知道陛下心中还在责怪本宫，本宫心中亦是自责，又有何颜面起身。”

她抬眸，看着元纪哭笑一声，轻声道：“元公公，本宫平日里待你如何？”

元纪眸底闪过一丝莫名的情绪，垂眸道：“贵妃娘娘待奴才定是极好的。”

“那你便回陛下身边去，与他实话实说。”

贵妃态度坚决，元纪也没了法子，又转身回了廊下。皇帝道：“贵妃不愿意起身？”

元纪斟酌着说：“贵妃娘娘心中自责，只道是她对昭王管教不力，如今这般也是为了惩罚自个。”

“奴才瞧着贵妃娘娘双手都冻红了，若是再跪下去，贵妃娘娘的寒症怕是又会犯了……”皇帝看向许贵妃的目光顿时流露出几分心疼。许贵妃还不是许贵妃，只是不得宠的许妃时，曾不顾自个的生死跳入湖中救他。当日游湖似乎也是这般寒冷的天，宫人做事不力未及时将下船踏板上的水渍擦干，便在踏板上凝了一层薄冰，他一时不察脚底打滑落入水中。当时一切发生的突然，宫人们都还未回过神，他不识水性眼看要沉入水中，许贵妃一跃跳入湖中用身子支起了他。后来太医诊断，许贵妃生产时便身子亏空了，此番在冰冷的湖水中泡了一番，已经寒气入体，若是稍不注意便会引发寒症。自那之后，皇帝便封了许妃为贵妃，对她十分宠爱。元纪只见皇帝愣神了片刻，而后竟直接闯入了风雪中，他反应过来后赶紧追上前去。“陛下！陛下您的龙体可受不得寒……”皇帝充耳不闻，边走遍解下披风，走到许贵妃身边时一把将披风盖在她头上。正垂首磕头的许贵妃似乎愣了下，抬起头看见皇帝更是感动不已，“陛下……”皇帝道：“贵妃你这是何苦呢？”

许贵妃看了眼身边的沈昭，脸上浮满了愧疚，“是臣妾辜负了陛下的信任，没有教好昭儿，才让他在外国使臣面前丢了陛下的颜面，失了澧朝的颜面……”“可是陛下，昭儿纵然有错，但臣妾是知道他的，他绝对不会做出这般荒唐的事情来，一定是有人害他的……”许贵妃双眸通红，却克制没有哭出声，这般面色苍白含泪的模样惹得皇帝心中又起来一阵怜惜。他叹了一声，握住许贵妃冰凉的双手将人扶起来，揽进怀里，“别说了，朕都明白，你和昭儿也别跪在雪地里，去殿中回话。”

回到主殿内，皇帝命人去准备姜汤、火盆，而后看向沈昭，声音冷肃道：“朕看在你母妃为你求情的面子上不追究此事，可如今太后因你之错还在昏迷之中，你现下便去太后寝殿门口跪着，太后何时身子好转，你便何时起身。”