未央宫阖宫上下的宫女、太监都身披麻布，脸上的哀痛让人瞧了都觉得是他们自个死了亲娘。许贵妃更是褪下了一身华服，身着一身黑，乌黑亮丽的头发上连一只素簪都未插上。她双眸通红，由康敏才搀扶着往万佛堂走。宫道上的宫女、太监皆停下来躬身垂首对她行礼。待她走后，有几个小宫女低声议论：“也不知你是从哪儿听来的流言，贵妃娘娘平日里这般孝顺，怎么可能害……”后头那两个字她不敢说出来，但旁人都明白了她的意思。另一个宫女道：“我瞧着贵妃娘娘这副伤心欲绝的模样，哪里可能是她做的……定是哪宫的嫔妃看不惯贵妃娘娘势大，有意陷害。”
“可不是吗？贵妃娘娘平日里待我们这些宫人和善宽容，我们便是犯了大错，贵妃娘娘也不会重罚我们，如此心善之人，怎会与太后娘娘之死有关。”
……诸此之类的话，在皇宫各处角落都可听闻。离万佛堂还有一段脚程，康敏才恭敬的低头问：“贵妃娘娘为何不乘坐轿撵，未央宫离万佛堂好一段脚程，贵妃娘娘如此实在是辛苦。”
许贵妃睨了眼康敏才，嗤笑一声，“太后薨逝，本宫伤心欲绝，又如何能安然的享受轿撵。”
“本宫便是要从未央宫走去万佛堂，这般，阖宫上下的人都知道，本宫待太后至纯至孝。”
“谁都可能害太后，本宫绝无可能。”
许贵妃这话周围跟随的太监、宫女都听见了，但无一人敢吭声。许是只有他们未央宫的宫人知晓，许贵妃平日里待他们究竟如何。旁人口中那些“和善宽容”于他们来说，仿佛做梦一般。因着家人性命都握在许贵妃手里，未央宫的宫人，无一人敢说一句许贵妃的不是。康敏才亦是如此，他是对许贵妃忠心耿耿，附和着，笑道：“这是自然，娘娘您对太后一片孝心，对陛下也是无微不至，这份心思是能感动万千神佛的。”
许贵妃十分受用康敏才这话，笑着点头，“你给本宫注意着些，若这宫里头有人胆敢议论本宫的是非，你就按着原先的法子料理了。”
原先的法子……这深宫里头，宫墙深，古井更深。何况阖宫上下宫女太监不计其数，若是有这么一个两个消失了，又谁会在意呢？康敏才点头哈腰的应声，“贵妃娘娘放心，奴才明白了。”
说话间，二人已经走到了万佛堂。太后的灵堂布置在万佛堂，此时进宫的命妇已经在殿外等候，姜姒与容氏亦在其列。许贵妃方才出现在万佛堂时姜姒便注意到了她。许贵妃如今在宫里头一手遮天，若是对上她恐怕会很棘手。这般想着，姜姒便拉着容氏不动声色的退后几步。二人隐在人群之中，倒是没有惹的许贵妃侧目。但待到一品诰命夫人挨个给太后奉香时，姜姒与容氏避无可避了。容氏压了压女儿的手，低声道：“你在这儿等着娘，兴许许贵妃不会注意到我们。”
姜姒轻轻点头，却不想容氏方才捧着香上前，许贵妃目光便落在她身上。她脸上带着和善的笑容，道：“原来镇南王妃也来了，本宫方才还以为镇南王妃今日没来呢。”
许贵妃都主动开口了，容氏只能奉完香走到许贵妃面前行礼，回以苦涩一笑道：“太后娘娘昔日于臣妇有恩，不想臣妇还未来得及好好答谢太后的恩情，太后便……”容氏面上浮现悲伤之色，她这悲伤是真心实意的，不似旁人那般虚假。但许贵妃不关心这些。她望着容氏，嘴角浮出一抹悲伤之色，叹道：“世事无常，本宫也没有想到太后突然就……前些日子太医院的太医还同本宫说太后的风寒已经好全，日后好生养着，能再活上五六年。”
容氏沉默了片刻，忍不住问：“敢问贵妃娘娘，太后娘娘到底为何会突然薨逝……”问下这句话，容氏的目光一瞬不离的注视着许贵妃，是想在她脸上看出些许端倪来。但——许贵妃脸上没有半分异色，只有浓浓的悲痛之色，“镇南王妃既然问了，本宫也念着你与太后的情分，便与你多说几句。”
“太医诊断，太后是死于心悸，许是太后上了年纪，昨夜又是那般吓人的雷雨天，太后恐是被惊到了，一时未缓过来。”
年老之人因着惊惧被吓死倒是常见，只是太后宫里头那么多伺候的人，如此死法，叫人难以置信。但太医确实是诊出太后是因着心悸而亡。众人便是不信，也没法证明许贵妃所言是假的。容氏沉默好半晌才道：“如此，许是上天在召回太后娘娘，太后娘娘常年吃斋念佛，身后定也是入的西天极乐之地。”
许贵妃叹了一声，“你说的有理，如今陛下身子也……太后的身后事都由本宫一手操办，待到太后丧礼结束，便是昭儿的登基大典了，镇南王妃那日也随镇南王一同入宫罢。”
新皇登基大典，有诰命的命妇按规矩都应入宫，此事本不必许贵妃亲口提醒。她此番行为，却有些言外之意了。容氏听出了些许意思，但只当不知，道：“臣妇一切皆按祖宗规矩行事，不敢有半分怠慢。”
许贵妃唇边的笑意微凝，原本和善的眼神变得凌厉了三分，她道：“如此也好。”
“镇南王是老臣了，待昭儿登基，还要仰仗镇南王多多提点他。”
容氏面色一变，惶恐道：“贵妃娘娘折煞外子了。”
“外子只是一介武夫，只有些带兵打仗的本事，旁的事情都是个没用的。”
许贵妃道：“本宫要的就是镇南王带兵打仗的本事。”
容氏眼瞳一缩，垂了垂头，低声道：“若陛下吩咐，外子定是万死不辞。”
话里话外，容氏都并未透露出半分要投效昭王的意思，许贵妃脸上最后一丝笑意也淡去了。垂在身侧的手微微收拢了，环顾四周，嗓音带着几分寒气，“镇南王妃，云平县主可有随你一同入宫？”