柱子急忙跑回正房，禀告张仁达：“老爷，张嫂她，她上吊死了。“张仁达一呆，见到靠天和芦笑笑也跑进来。靠天倒还好，芦笑笑满脸是泪却不敢哭出声音来。张仁达从床榻旁拿出一个小包裹递给柱子，说：“你去喊她的家人过来，再叫几个帮忙的把她埋了吧。她家的人若闹，就把这些银两给他们。”

柱子应命去了。芦笑笑问爷爷：“爷爷，张嫂为什么上吊死了？”

张仁达说：“你们上来吧，今晚就睡在这里。”

靠天和芦笑笑上了窗榻。张仁达叹声说：“人啊，总有想死的时候。有人想死却死不了，有人说死就死了。有人不想死，可是别人却非要他死，那也是很没奈何的事情。”

芦笑笑迟疑了一下，说：“靠天哥哥睡在这里，要是又发热怎么办？”

张仁达问靠天：“你害怕吗？”

靠天摇摇头，对芦笑笑说：“我再发热，你别让我躺着。让我走一走，跑一跑就好了。”

不多时，外面嘈杂声夹着哭声传来。张仁达心里难过，垂头不语。过了一阵，声音平息下来。柱子进来复命。张仁达又拿出一个小包裹给他，说：“柱子，你从王府跟着我来到这山沟里，受累了。这些银两和卖身契你都拿着。”

柱子跪下说：“老爷，奴才受累是应该的，不敢要老爷的赏赐。”

张仁达说：“你趁着天黑走吧，走得越远越好。不要回王府，找个偏僻的地方，想法谋生吧。”

柱子说：“老爷，我不走。我死也是老爷家的鬼。”

张仁达说：“你不走，明天就会像张嫂那样被人吊死在屋里，真的死了。”

柱子神色惨白，想起那黑袍黑冠的老者：“是……是他吊死了张嫂吗？”

张仁达以掌击案，说：“去吧。”

柱子含泪说：“我走了，老爷和这两个孩子怎么办？”

张仁达说：“不是你能管了的事，能拿什么就拿走什么，快走。”

柱子只好起身而去，消失在萧萧寒夜里。正房里的张仁达沉默了一会儿，对两个孩子说：“你们早早睡下吧。”

芦笑笑说：“爷爷，我给你做饭去吧。”

张仁达问：“厨房刚吊死了人，你不害怕吗？”

芦笑笑说：“我怕是怕啊，可是爷爷肚子饿了怎么办？靠天哥哥陪我去的话，我就不怕了。”

张仁达叹声说：“你有这个孝心，爷爷三天不吃饭也不会饿的。你们饿了就去弄吃的，爷爷不饿。”

芦笑笑问靠天：“你饿不饿？”

靠天说：“不饿。”

芦笑笑说：“那我也不饿。”

张仁达把被子覆盖在两人孩子身上，说：“不饿就睡觉。”

芦笑笑小声地问：“爷爷，为什么有人要吊死张嫂和柱子？他们会不会吊死我们？”

张仁达笑了，说：“我是老王爷，靠天是小王爷，你是一个小郡主。谁敢吊死我们？”

芦笑笑放心地拍拍被子，向靠天一笑。靠天的脑海里正想起自己坐在死去的大熊身边，他轻轻地说：“张嫂死了，过了多久也不会活了。”

芦笑笑说：“靠天哥哥，明天你早点起来陪我给爷爷做饭。爷爷肚子饿了会咳嗽的厉害。”

张仁达说：“快快睡觉，不许说话。”

他眼见两个孩子闭上了眼睛，他也把方枕竖起，倚靠着闭上双目。午夜时分，张仁达轻轻咳嗽了几声。芦笑笑睁开眼睛，起来给爷爷捶背。张仁达见靠天睡得很沉，低声对芦笑笑说：“把你哥哥叫起来吧。”

芦笑笑叫起靠天。张仁达用低低的声音说：“靠天，你领着你妹妹逃走吧。逃到深山里最好，也别回王府。有人问起，你也别说你姓张。”

芦笑笑首次见到爷爷又紧张又绝望的样子，她也吓坏了，哭问：“为什么呀？”

张仁达说：“我有个大仇人到了，你们快点逃走，保住小命要紧。”

芦笑笑问：“那爷爷怎么办？”

张仁达说：“他专杀小孩儿，吃他们的肉。却不杀爷爷这样的老人，嫌弃我的肉臭呢。”

芦笑笑破涕而笑，又流泪说：“可是爷爷一个人又走不动路，又没人给你做饭，又没人给你生火，你可怎么办？”

张仁达说：“待我骗过了他，等程三他们回来就不怕他了。”

芦笑笑看着靠天。靠天躺了回去，缓缓地说：“我不走，我不会让他杀了你们。”

张仁达急了，他挣扎着下榻，说：“你们不走，看我不把你们扔出去冻死。”

这时房门突然打开，一个满脸是血的人进来，反手关上了门。芦笑笑惊讶地抱住靠天，低声说：“是鬼。”

那人靠在门上，嘶声说：“老爷。”

他这一开口说话，张仁达才听出来是柱子。他问：“柱子，你……没跑了？”

柱子血肉模糊的脸上露出一丝笑容，他坐在地上，有气无力地说：“他说，让我死也要死在老爷的面前。”

张仁达无力地坐回床榻，喃喃地说：“看来跑是跑不成了。你也上榻来睡吧，咱们一起等死。”

柱子说：“就算死，奴才也不能睡到老爷的榻上去。我还要给正房和书屋添柴，我回我的房里睡，死也要死在自己的屋子里。”

黎明，慢慢来到了。靠天醒来时，见爷爷正静静地看着他。靠天问：“爷爷，你没睡吗？”

张仁达凄然一笑说：“爷爷不想睡，我怕永远睡过去，再也看不到我的乖孙子了。”

靠天说：“爷爷不用怕，谁要来伤害你，我就打死他。“张仁达说：“靠天啊，你天赋异禀，实属难得。可惜年纪尚小，未成大器。我若再年轻十几年，也不怕他。可惜这风烛残年啊，就算你我加起来，也抵不过他一拳半脚。”

靠天忽问：“笑笑呢？”

张仁达说：“她去做饭了。”

靠天跑到厨房去帮忙，他问芦笑笑：“你不害怕了？”

芦笑笑甜甜一笑，脆声说：“天亮了，我就什么也不怕。”

两人做好了饭菜，端进正房摆在饭几上。张仁达指着一盘饭说：“这盘饭给柱子送去，叫他今天别吃馍馍了。”

芦笑笑端起那盘饭跑去偏房，却传出一声尖叫和盘子打碎的声音。靠天快步飞奔去偏房，只见柱子已经被吊死在梁上。柱子的脸本就血肉模糊，这一上吊眼睛鼓起，舌头伸出，更加恐怖。芦笑笑蹲在那里，身体瑟瑟发抖。靠天扶起她来，忽然听见庭院间传来一个清朗的声音：“仁达老兄在家吗？小弟姬臣复又登门，再来拜候。”