靠天出帐时，天色将黑。他对鼎门侍卫们说：“我们去巡营吧。”

他上了马，正值一阵北风吹来，颇有冷意。靠天觉得脚踝处的小白蛇发出温暖之气，使得他的全身顿时暖和了起来。他率人巡行未远，遇到一队骑兵。那为首的将军喝问：“什么人在军中行走？”

鼎门侍卫大声说：“鼎门大监张靠天张大人亲自巡营。”

那将军急忙下马施礼，说：“末将李鏖见过张大人。”

靠天惊喜地下马扶他起身，说：“李将军，你好，我们可是多年未见啦。”

李鏖微笑说：“当年塞外行军，仿佛就在昨日啊。我已经接到张大人官复原职的王命，但我在营外巡查，未能及时回来拜见贺喜。”

靠天说：“可喜将军清健如昔，精神百倍，我陪将军一道巡营如何？”

李鏖谨慎地说：“营已巡完，不劳大人尊驾。我陪大人饮酒，说说当年往事，岂不是好？”

靠天说：“我想再巡一遍，稍后与将军以及其他各位将军把酒言欢。”

李鏖说：“巡营是将军职责，不敢劳烦大监。大监执意巡行，要有天子之令到达，我等才敢放行。得罪之处，还请大监见谅。”

靠天说：“事非平常，我身为鼎门大监，连巡营都不可以吗？”

李鏖施礼说：“不是末将刁难，请大人执天子之令。”

靠天握住李鏖的手，说：“李将军，当年你我在北方一同行军。我知将军，将军也知我。你我均非奸佞之徒，当以坦诚相待。今夜便是回去惊扰天子，我也要巡营。事关天子和我等生死大事，将军不可拘泥行事，快快告诉我，这里到底有多少将军？多少人马？”

李鏖心头一颤，说：“这里营盘虽广，却只有我一个将军和五万人马。”

靠天心底一沉，说：“穆王好大的胆子。一旦楚国兴兵来战，我们不是全军覆灭了吗？”

李鏖叹息说：“这是天子之令，我等只能遵从听命而已。”

靠天说：“还请将军紧守营外，一有战况，我立刻救走穆王和公主。”

李鏖说：“楚国一有兴兵之兆，我们立刻退兵。若无兴兵之兆，我们则继续坚守。这是大王之命。”

靠天不解地问：“大王的其他兵马在哪里？”

李鏖摇头说：“我也是行军到了这里之后，才知道各路将军并没有到位。楚王来营中时，我们虚张声势，其实他害怕，我们更害怕。”

靠天问：“此事公主知不知情？”

李鏖说：“大王用兵，神秘莫测，只怕公主也未必知道实情。”

靠天说：“我去拜见公主，如果公主也不知情，我只能面见天子，把这件事弄清楚了。”

靠天拨转马头，来到公主的营帐前。守帐的鬼卫说公主已经就寝，不见客了。靠天沉声说：“我有急事，必须马上见到公主。我是公主的驸马，你们胆敢阻拦，别怪我硬闯进去。”

鬼卫进入公主营帐里禀报后，出来对靠天说：“请驸马稍后进去。”

靠天在帐外稍等了一会儿，进去似玉的营帐。似玉身着月白长袍，简单扎着乌黑的长发，正在为靠天准备凉茶。她微笑说：“我都要睡了。可没有什么招待你的，喝口凉茶吧。”

靠天酒后正觉口渴，一连喝了三碗凉茶，说：“很好喝。”

似玉看着他，含笑说：“靠天大哥，你有什么事？可以直接对我说，不用客气的。”

靠天问：“你知道现在兵营里有多少人马？”

似玉说：“大约有一百多万吧。”

靠天摇头说：“只有五万。”

似玉吃惊地问：“那怎么可能？”

靠天说：“原来你也不知道内情？”

似玉眉头紧锁，说：“你怎么知道只有五万人马？”

靠天说：“你父王请我喝酒，只有他和我两个人。那时我就怀疑了。如果他拥兵百万，一定会把各路将军请来一同宴饮。我去巡营，昔日与我相识的李鏖将军阻拦我，不希望我去巡营，更证明其中大有古怪。后来他告诉我，这里只有他一位将军和五万人马。”

似玉嗯了一声，沉思着。靠天也不再说话。过了一阵，似玉轻轻地说：“靠天大哥，你想怎样？”

靠天说：“靠天愿听公主的命令。”

似玉说：“你先说出你的意思。我不怪你就是。”

靠天低声说：“为了防止夜游神窃听，我只能在你耳边轻轻地说。”

似玉点点头，侧耳对着他。靠天在她耳边说：“我们请楚国发兵困住你父王。你父王必须借助你我之际，我们就可以谈条件了。”

似玉转头在靠天耳边说：“我想的是，把父王抓起来。”

靠天在她耳边说：“抓他的话，我和地皇派弟子可以。”

似玉摇摇头，在他耳边说：“我父王的真实的武功，应该在奢化人之上。你只有和常胜联合才有取胜的希望。”

靠天在她耳边说：“现在良机稍纵即逝，可惜没有为我们传信之人。”

似玉说：“我派鬼卫去传信呢？”

靠天说：“鬼卫士虽然听命于你，但更听命于你父王。此事风险太大，不能贸然行事。”

他心头一动，说：“你可以派鬼卫请鬼姑娘过来，我让她和常胜，楚王去说。”

似玉问：“她靠得住吗？”

靠天说：“我觉得靠得住。”

似玉传令两个鬼卫进来，说：“你们马上去梧桐山庄，请鬼姑娘火速回来见我。”

两名鬼卫离开后，靠天说：“我去外面等候。”

似玉说：“靠天，你我肝胆相照，不用忌讳什么。以后就算你我真的成亲了，也和朋友一样。我心里有谁，你知道。你心里有谁，我也知道。我们尽量不要走到那么尴尬的地步。即使到了那一步，我也问心无愧。”

靠天说：“公主胸襟磊落，倒让靠天汗颜了。如果这次可以逼迫大王让步，那么你和常胜大哥终成眷属，我和玉蓉公主也不必分开了。”

似玉微笑说：“我多么希望可以叫你一声姑父啊。”

靠天也笑了，说：“常胜也希望那样的。不过，他一定叫不出口。他改口叫我大哥，都不太习惯呢。”