改名云汐后的念梦在万家度过了来到飏国以后最舒心的一段时日。万老爷夫妇膝下无女，唯一独子万石，原本是在官府领了差事的，因万老爷在朝堂得罪了权贵引来祸事，虽在岄王的周旋下得以保全身家，却连带着一家子的官职差事都被抹了去。万石原是个有点才学的，一腔抱负无处施展着实消沉了一阵子，好在万家家风严谨，万石倒也没有堕落下去，寻了个世家族学做先生去了。万夫人自在岄王府初见云汐便十分喜欢，又由于岄王妃的缘故更是多了几分照拂，云汐在万家的待遇竟如同自家女儿一般。因要时不时地去探听皇宫招收宫人信息，云汐上街的次数便多了点。这天云汐收拾妥当正要出门，却在门口意外地撞上了本该去教学的万石。万石对这个表妹一直抱着怀疑的态度，毕竟在他二十二年的生活中都没听说过有这么一门亲戚，突然冒了个表妹出来，他还曾认真地劝说母亲去官府处详查一下云汐的身份来历，被母亲好一番训斥，因此每次见了云汐他都是淡淡地，倒也不曾为难过她。这会儿万石却全无平日里那云淡风轻的疏离神情，眉眼间竟有一丝慌乱不安，像是被云汐抓住了什么了不得的把柄一样。云汐看着他面上还未及褪去的一抹可疑的红晕疑窦丛生，却丝毫没有表现出来，仍然如同往常一样，客气地颔首行礼后就准备离开了。忽然——“万石你给我站住，把话说清楚！”

随着这声霸气侧漏的吼声，一个一袭红衣的女子出现在云汐面前，眉眼间英气十足，别有一番风情。待到女子看到云汐是从万家走出的，柳眉幽眸之间顿时浮上怒意。“万石你这个骗子，你不是说家中尚未婚配？你一个单身男人又无姐妹，家里怎会有年轻女子？”

云汐平白被卷进来，还未及开口解释，便看到万石转过身来，对着女子双手抱拳微鞠一躬。“林姑娘，”饶是万石此刻再尴尬气恼，也还是保持了风度，这让云汐对他原本平淡的印象提升了一个度，“还请林姑娘注意措辞，这位是我云家表妹云汐，只因家中变故才远道寻亲而来，请姑娘莫要出言不逊，损了我表妹的清誉。”

云汐听他认了自己有些意外，看了一眼，他的神色也不像是只为敷衍面前的女子。被万石这么礼貌但不客气地呛了一句，对方不气反笑起来：“原来是表妹啊，你不早说，我还以为...”一边说着似是想起什么，对着云汐便要行礼：“云表妹抱歉啊！”

云汐紧走两步拦下去：“没关系林姑娘，你们慢慢聊，我还有事就不打扰了。”

红衣女子瞥了一眼手足无措的万石，自嘲地笑一下后上前挽住云汐的手臂。“聊什么啊，你那表哥巴不得离我越远越好。”

看万石的样子，这倒像是实话。“走吧，你想去哪儿我陪你去，就当我为刚才的话赔礼了。”

云汐看了看万石一脸盼望解救的样子，心知他对这不按常理出牌的林小姐也是无策，便道：“那就有劳林姑娘了。”

跟万石告了别，云汐转向女子：“林姑娘...”“我叫林烟凝，叫我烟凝好了！”

云汐一滞，如此温婉诗意的名字，主人却是个英姿飒爽的，还如此的自来熟，她却是不太好再说什么了。这半晌，由林烟凝带着，云汐游赏了之前未曾踏足的峄城的诸多景致，期间也曾暗暗观察，却未发现岄王妃说的公告文贴，心下不由暗暗着急。“烟凝，你可听说宫里要放人的消息？”

“我知道啊，这事恐怕全峄城的人都知道了，西征大捷，圣上龙颜大悦，连下四条特赦令呢。”

林烟凝讲得眉飞色舞，却没注意到身边的人暗暗握紧了手。云汐在心内百转千回了一遭后，松开紧咬的银牙，“那宫内现在不是很缺人？”

“那当然了，此次出宫的宫人达三成之多呢，这一时半会儿人手肯定紧缺了。不过这峄城里，但凡日子稍微过得去的人家也是不愿将自家儿女送进去的，一进宫谁知道哪年哪月还能再相见呢...”林烟凝说着说着，看到云汐若有所思的样子改了口：“云汐，你该不会是想进宫吧？”

“为什么不呢？”

云汐看着林烟凝轻笑了一下，“我家中双亲已故，纵然现在得姨母庇护，终究不是长久之计，而我现在又无成亲打算。”

“可是你要知道，”林烟凝满眼担忧，向四周看了一下，把声音放低了一些，“伴君如伴虎，宫里那些主可都不是等闲之辈，一个不小心说不定就...”只不过相识短短半日，云汐却能看出她的关切是真心实意的，不由心头微动，反手挽住她的手臂。“你放心吧，如果能进宫，我必定会谨言慎行，保住自己的身家性命。”

林烟凝皱着的眉头舒展了一些，“既然你拿定主意想要进宫了，我回去便帮你问问消息，我爹虽不是主管征召一事，但这些事盘根错节的总会有些许联系，回头我得信儿了再去找你，若能寻着人在你进宫后多两分关照就再好不过了。”

“烟凝，不必如此，能够进宫我就已经得偿夙愿，你万勿再兴师动众替我筹谋，我也不想进宫便做那惹眼的，能够泯于众人不是最安全的吗？”

林烟凝眼睛转了几转，作沉思状。“你说得好像，也有道理。”