第二天早上，确切地说，是第二天中午，小二过来敲门。孟小冬睡了一整夜的好觉，精神才稍微恢复了一些，只不过双腿还是疼得厉害。前一天落下的后遗症。她揉了揉膝盖，起身过去开门。小二搓着手，堆着笑，“您二位今日打算几时退房，还是再住一晚呢？”

孟小冬眯起眼睛，这里的天井漏下阳光，有几分刺眼。她才反应过来，孤山没有回来，这就代表着没钱结账。她也赔着笑脸，“那我们再住一晚吧。”

说着，她准备关上门。小二一把将门板挡住，继续说道，“好的，那房钱可以晚些再算，不过昨夜您二位点的那些饭食，这账得先结了，这是咱们客栈的规矩，本来昨夜里就该先跟您算清的，但小人怕打扰到您二位休息，所以才厚着脸皮这个时候过来讨。一共是一两三钱。”

孟小冬听到这笔帐，跟着一笑，“不算太贵，一两三钱是吧。”

小二点着头，等着她给钱。“我爹他出去了，钱在他身上，等他回来了，我们一并给你。”

孟小冬不好意思地说道。小二的脸色一沉，“出去了？今早我打开门，一直在大门口守着，可没见过你爹离开呀。”

他说着，还一脸狐疑地越过孟小冬往里面瞧。孟小冬只好让开，让他自己来看，“你看嘛，这屋里就这么大的地方，他确实是出去了。等他回来了，就给你们结账。”

那小二仔细一看，目光在屋里扫了一圈，没瞧着半个人影，想了想，只好作罢。却不想，这小二好打发，另外一尊就不好打发了。孟小冬还在屋里坐着，就听见咚咚响的脚步声。极有重量感的声响，震得二楼的木头地板都吱呀吱呀的仿佛随时会断裂似的。那胖掌柜本来就抠门，听小二转述了孟小冬这番说辞之后，哪里肯信，就亲自上了门。“瞧你这人模狗样的，居然还想在我这店里吃白食，白住宿，没钱就早些交代，写信给你家里人，拿钱来赎！”

掌柜的瞪着孟小冬，一改昨天晚上那种热情好客的态度。一听他说写信给家里人，孟小冬乐了，“好啊！我写，我写！”

小二在边上抱着胳膊，对掌柜的说道，“瞧他这身打扮，家里说不定更穷，写信回去，只是白白浪费了掌柜你的送信钱。”

孟小冬赶紧辩解道，“不会的不会的！只要你们肯帮我送信，我家里人一定会送钱过来的。”

“你那老爹一脸死鬼短命相，你当真还有什么家里人？少诓我了，我甘老四开了这么多年的客栈，南来北往的什么人没见过。一看，就知道你们俩父子是惯犯，骗吃骗喝，先跑了老的，一会儿我们一个不留神，你这个小的也跟着要跑！”

掌柜的经过小二的一点拨，似乎看透了真相，言之凿凿地说道。孟小冬欲哭无泪，叹了口气，“那你们带我去见官吧。”

她只能希望这甘州城的父母官是个好说话的，到时候捎个口信回京城或者到京畿范围内任意一家寒舍分店，都能帮她把消息带回去。“见官？你看你安的这是什么心思！”

那掌柜一听这话，更加生气了，“你是不是嫌我赔得还不够，还要老子折财是吧！”

孟小冬不知道他为何会如此生气，这不是常理吗？只见那掌柜一把抓住孟小冬，把她从屋里扯出来，“让他先去后院里做小工，劈柴挑水都招呼着！”

孟小冬没有防备，被他这熊掌一拉，整个人差点失去平衡，而头上缠的头巾一滑，满头青丝散下来。对面这两人才惊呆了，“你是个女的？”

见遮掩也没用了，孟小冬只好捡起头巾，干笑着承认了自己的身份，“对，我是女的。”

“女的，那更好办了！张宝儿，把她拉到翠月坊去，能卖几两是几两！”

掌柜的，这才笑容宽裕了几分。孟小冬虽然没听过翠月坊，但猜也能猜出不是个什么好地方，急急叫着，“你们这是拐卖良家子，是要坐牢的！”

“青天大老爷才不管这档子皮毛蒜皮的事，你能去告我吗？你付得起那三两升堂钱吗？”

掌柜的阴恻恻地笑了。孟小冬深吸了一口气，知道自己是逃不掉了，只好豁出去了。她挣脱开小二抓着自己的胳膊，“要不我留在你这客栈里打工，直到偿还完欠你的饭钱跟房钱，怎么样？”

掌柜的一听，斜睨了她一眼，“你要是个小子，我倒会考虑考虑，可你一个丫头，瘦巴巴的，肩不能挑，手不能提的，能干些什么？”

“我会做菜，能去厨房里帮忙！昨天晚上，我们点的那些菜已经是你们客栈最好的招牌菜的话，我能做出比那些菜更美味的菜式！”

孟小冬胸有成竹地说道。掌柜跟小二对视了一眼，不无怀疑，“你会做菜？还能比宋大厨做得好？”

“京城的百味居，你们听说过吧？我在那里的厨房干过几年，菜单上不少菜都是我亲创。”

孟小冬说的是实话。小二啧啧了两声，“你要是有那本事，不留在京城，跑到这甘州来做什么？还沦落到身无分文的地步？”

掌柜的拍了拍小二的肩膀，很是欣赏他反应敏捷，这问题问得好。