赵秉南刚打算再进村里瞧瞧，就被手下拦住，“殿下，这村子里如今都是几乎各家各户都有程度不等的疫病患者，向大夫嘱咐过，虽然您身上有药囊，但若接触得太多，也恐怕会有些危险。”

连宽跟在边上也劝道，“不如末将先派人多去打探一番，还请殿下在村口稍待片刻。”

赵秉南想了想也只好打消进村的念头，退到了村口。等了约莫一刻钟，才有人回来。“属下去问过了，这两个月来，根本无人送药到这里来，他们都是靠唯一的一个郎中苦苦支撑到现在，却也死了许多人。”

底下人打探了大致的情况过来向赵秉南回报道。赵秉南听完皱起眉头，“官府的药材，竟然送不到病区？”

跟着一起去查看的连宽也继续解释着，“咱们一路过来，遇到的小村落，基本都是这类情况，牛家村算是比较严重的一个。照理说，官府不可能不知道，但这置之不理，未免有些太让人想不明白了。”

“有什么想不明白的！当官的只顾着自己吃香喝辣，哪里还理得着我们这些人的死活！”

一个年轻女子的声音，从附近传来。她的语气是满满的嘲讽，引得众人都不由得转过头去看。连宽认出这女子来，跟赵秉南介绍着，“王爷，这位是那郎中身边的学徒……”“别挡着，我还要去采药呢！”

那姑娘背着竹篓从他们身边走过，沿着唯一一条不太平坦的土路往附近的山头去了。他们瞧着这姑娘的背影，连宽才继续说道，“要不是这师徒二人，咱们来的时候，说不定这里已经没有活人了。王爷莫怪她冲撞之罪，这姑娘如今看见官家的人，就来脾气。”

“倒是个直爽性子。”

赵秉南轻声道。不知为何，看到那姑娘，他不禁想起孟小冬来。她在青城的时候，也是如此干练，独立，娇小的身形，几乎撑起了整个孟家。赵秉南心中有所想，忍不住有些百转柔肠，他保持着还继续望着那姑娘背影的姿势，却不想她忽然回了个头，与他目光正对上。那姑娘却十分顽皮地做了一个鬼脸，像是表示自己的不屑跟鄙视似的。赵秉南无声一笑，扬起嘴角。这个笑容，却让那姑娘一愣，慌忙转回头，加快了脚步似的，往前逃似的跑走了。接下来的几日，赵秉南先是命人先去问了上梁郡的太守，让他解释解释这牛家村到底是怎么回事。同时又让随行的大夫施医赠药，替牛家村的染上疫病的百姓尽量减轻苦痛。这疫病其实并不致命，只要救治及时，还是能好转的。就怕处理不当，病的人还没治好，就把健康的人也累倒了。赵秉南安排好了牛家村的事情，马不停蹄地就先到了上梁郡。那里的太守一听说钦差大臣是当朝豫王殿下，早早地就备下厚礼，亲自出城来迎接。郡城里倒是一副太平景象，这让赵秉南很是意外。听那太守说，发现有瘟疫之时，便将病人全部赶出城外，所以才保住了城内的太平。再看了他备下的那些厚礼，金光闪闪，这些哪里是一个太守能买得起的玩意儿。赵秉南二话不说，噌的一声拔出佩剑，手起刀落，这太守已经身首分离。临死的时候，他的脸上还挂着讨好的笑意，瞳仁里却倒映着远处躺在地上自己那具熟悉的身体，不可置信似的大睁着，不肯瞑目。边上的人也跟着变了脸色。赵秉南此行虽然早已领了皇命，可以先斩后奏，但没有丝毫心情作用之下，忽然就见人死在自己面前，很多人还是承受不住的，尤其是上梁郡太守身边的一票跟班。本想着趁这机会巴结巴结京城来的大人物，就不想见面还没一盏茶的功夫，就看见这等场面。离得最近的师爷，被溅了一脸的血，当场就双腿一软，跪倒在地上。赵秉南暂时接管了此城，一边将事情汇报给朝廷，一边着手大力调派资源开始救治受疫病影响的周边地区。如同快刀斩乱麻一般，他人还没到其它地方，当街斩杀上梁太守的事迹就被传开了。北境各地官员们纷纷赶紧协力，一起赈灾。只不过这一次，就不能再敷衍了，之前吞下去的银子也都还了出来。这日午后，赵秉南正翻查着整理出来的那上梁太守家中以及各处产业的账目，算看看他这些堪比富甲一方的商贾的身家到底是从何而来的。“王爷，外面有人非要见你。”

属下来报。赵秉南抬眼望去，“何人？”

“是个小姑娘，她说是从牛家村来的，像是走了挺远的路……”“让她进来吧。”

赵秉南合起手边的账目，吩咐道。不一会儿，牛家村那个学徒姑娘就跟着人进来了。“他们说，眼下你是这儿最大的官儿……”那年轻姑娘指着赵秉南这么说。领路的人一听瞪直了眼，赶紧回头，“姑娘，怎么说话呢！这是豫王殿下！京城来的皇差，赶紧行礼。”

她不但不怕，还反瞪回去，“难道我说错了吗？”

赵秉南难得心情好了些，轻轻一笑，“对，你说得没错。”

说着，他挥了挥手，对那领路的小吏说道，“行了，你先退下吧。这姑娘本王认得。”

那小吏回头看了看这牛家村来的野丫头，一身灰头土脸的，一双鞋五个脚指头都露在外面，黑得都看不出本来的颜色了。居然还能认识豫王这种大人物，真是想不到。等其他人都走了之后，赵秉南望向那姑娘，“牛家村如今怎样了？”

虽然之前已经有人向他汇报过牛家村以及四周各地的情况，但他依旧想听听看她会怎么说。结果，这姑娘左右环顾了一圈，开口道，“你能给我口茶喝吗？我走了一上午，又累又渴，还没喝过一口水呢。”

赵秉南微微一愣，伸手指向自己案几侧角放着的茶壶，那姑娘也不客气，上前两步来，提起茶壶就咕噜咕噜地就着壶嘴往自己口中灌着。连喝了几大口之后，才算顺回了口气，她捏着袖子，擦了擦嘴角，把茶壶放了回去，“多谢！”