嘭通！茶小二动作粗暴，将拖回茶肆的少女一下掼倒。拖行轨迹上，留下一串扎眼的血痕！余斗眼疾手快，及时接住少女的身子，口中惊唤：“沙沙，沙沙！你怎么样？”

“死不了！”

茶小二嗤笑道，“还不快滚？”

“好，好，我们这就走！”

余斗一把背起不省人事的穆沙，慌忙离了茶肆。但他并未折返苦楼城。而是拐上道旁丘陵，去到鬼影重重的枫林之内。深入枫林数里，寻了个平坦地面，虚戒丢出张躺椅，暂把不省人事的穆沙放下。“伤成这样，再不救治，背回去也废了半条命……”余斗借着朦胧星光，看见穆沙伤痕累累，不由得心里发紧。连忙取出毛巾清水，替她暂作清理。本是男女有别，但少女被困数天，早被折磨的衣衫褴褛，胸前、腰腹、后背的伤口，都可以轻松看见。约是上药时有所疼痛，昏厥的穆沙渐渐恢复了意识。她目光模糊，见得左右仍是荒郊野外，一个朦胧的黑影，正在替自己涂抹药膏，包扎伤口。可是那般气息，却不是父亲穆鸿。“你……你是谁？”

穆沙问道，声线清澈好听，“为什么救我？”

余斗头一回给女孩子治伤，心里难免打鼓。包扎过后，又反复检查几遍，自忖并无疏漏，才松了口气。听到穆沙出声，余斗放心不少，如实道：“从祖龙城过来，半路上碰见你爹跑商筹钱。我受其所托，才尝试救你——运气不错，这些贼人还知道打人不打脸。”

说着，他用湿毛巾，小心替穆沙擦干净并未伤损的面颊。这才看清，躺椅上的纤细少女，竟也生得清丽脱俗、美丽动人。露在外边的大片肌肤，莹雪般剔透白嫩。穆沙逃出生天，虽是虚弱之极，却强撑坐起。她看不清余斗的脸，却能从声音分辨，恩人的年龄不大。于是道：“小女子穆沙，多谢公子救命之恩！当牛做马，无以为报！”

余斗见她好转，递出些清水干粮，玩笑道：“令尊对你十分宠爱，才不会让你当牛做马呢。”

若不是百般宠爱，怎养得出这一身雪白肌肤？“唔……”穆沙又饥又渴，下意识接了清水干粮，先了愣了一瞬，旋即才发现自己衣不遮体。胸口小腹的伤口，都已处理妥当。美好的躯体，想是被恩人看了大半？她面颊发烫，就坐在躺椅上，咬一口干粮，就几口清水，尝试恢复些体力。余斗也不催促，不时警惕的看向周围——自己出了北门，早有战士回报太守府，不出意外的话，也该来人了。关键在于，自己和穆沙，不能让人发现！北郊茶肆位置显眼，被拐走的人，就关在不远处——要说这是灯下黑，余斗绝不相信。再联系晚餐时，彭太守的试探之言……这苦楼城的拐卖案件，就耐人寻味了。他待穆沙情况好转，气息渐渐稳定，才轻声问道：“你对那些贼人，了解多少？把这几天的经过，说与我听。”

穆沙缓过气来，身子蜷在躺椅上，惊魂未定的道：“我从学堂回家，路旁见了个新奇的油酥小摊，就想买些来尝尝。”

“没想到，吃不到两口，就突然没了意识。再醒过来，已经被关在地窖里，我……我害怕极了，想大声求救……”“刚才拖我出来那人，就打了我一顿鞭子。”

余斗皱着眉，想起茶小二的前后变化，判若两人。善善恶恶，一线之隔！穆沙接着道：“与我被一同关在地窖里的，还有三十几人，小的才五六岁……只靠他们每天仍下来些馒头玉米，勉强维持。”

“有个小男孩一天不见动弹……”她越说越慌，不禁抱紧身子，眼泪扑簌滚落，“想是没捱过来。”

余斗不禁捏拳，按着心头怒火：“我会想办法救人。”

穆沙的身子微微发颤，轻声啜泣：“听说这伙贼人来自荆棘之地，如果要不到足够的赎金，就会把掳来的人卖到北边，为奴为婢。”

“原来如此……”余斗点了点头，察觉夜间天凉，于是在虚戒里翻出几年前的旧衣裳，递给她道：“换上，今晚我们回不了城，恐怕要在荒郊野外，熬上一宿。”

穆沙接了衣裳，见他背过身去，忍着心中羞怯，就在躺椅上脱去破损的衣衫，仔细的穿戴一番。说来也巧，余斗十二三岁时的衣裤鞋袜，穆沙穿着正好合身。她看清布鞋上的清波图案，不由惊讶，怔怔的道：“公子是……清澜来的护刀英雄，余斗？”

余斗暗觉惊奇，好笑的问：“你怎知道？”

穆沙尽量端坐，侧抬起玉足，指了指布鞋图案：“清澜刺绣，天下一绝。加上近来之事，公子的身份，不难推敲。”

“哦？”

余斗被识破身份，不禁对穆沙刮目相看，“是我奶奶亲手纳的布鞋，你可别穿坏了。”

“是，公子！”

穆沙又惊又喜，连连点头。又心底好奇：“余公子，今晚不回城，是要去抓贼人么？”

在她看来，余斗不仅是西荒帝国的护刀英雄，还是自己的大英雄——些许贼人，肯定不在话下！尴尬的是——余斗咧嘴笑道：“茶肆之内，少说两名战骁，我打不过。”

“那……”穆沙怯怯问道，“公子有什么打算？”

余斗沉吟一瞬，问道：“你的身份木牌，还在吗？”

穆沙摇摇头：“被打我那人抢去了。”

“……”余斗面色作难，穆沙没有身份木牌，就无法轻松入城。如果给她侯爵木牌，又必定打草惊蛇！正难定计，穆沙忽然道：“我记得地窖的位置！”

这倒是个意外之喜，刚才茶小二去到鬼枫林内，余斗也判断不清方位。既然穆沙记得，倒是可以过去看看。到时候官府拿人，也好有个证据。余斗当机立断，收了躺椅，见穆沙浑身无力，索性把她背了。专挑着丘陵野路，小心绕回了北郊三岔口。这一遭来回，已是午夜。茶肆之内黑乎乎的，再无一点亮光，但是其中透出的战意波动，却让余斗心下凛然。他早用藏神诀的手法，封闭穆沙的灵窍波动，两人无声无息，悄然过了三岔口，步步摸入鬼枫林内。呜呜的风声，摇曳树梢，浓郁的夜色里，仿佛瞪着无数双凄怆鬼眼，令人背脊发寒。这鬼枫林地势起伏，瘴气弥漫，宛若迷宫一般。穆沙气息颤颤，老实爬在余斗后背，小手按在他的肩头，感觉无比踏实。她悄声提醒：“公子，树下有贼人的标记，单杠向前，双杠向右，三杠向左……”这妮子倒是细心。刚被拖行一路，反把绑匪的标记暗号识破。余斗背对茶肆方向，细细找寻，果真在一颗矮树根部，看见了三道刻痕。“茶肆在那儿，我得向左……”余斗心里嘀咕，过了那棵矮树，往左继续搜寻。没出几步，又见了两道杠。“向右！”

余斗心里一亮：“穆沙说的，果然没错！”

因为循着标记去找，不仅见到了更多记号，地面上也有拖拽痕迹，恰是穆沙被茶小二拖行所留！他背着穆沙，在鬼枫林找了有一刻钟。眼看快到时，余斗却忽然矮身，顺着林间刮起的狂风，往林深处半滚仆倒！穆沙大惊，却明白定有状况，愣是忍着疼痛，不吭一声。好在余斗反应奇快，翻滚之时，用双手接连托住穆沙的脖颈蛮腰，自己平滚半圈，穆沙的身子却平稳落地。此刻姿势，恰似将她压在身下……穆沙脖子细长，曲线优雅，纤细腰肢紧堪一握。此刻正面相对，巧巧顶碰羞处，令得懵懂两人，心里皆有悸动。穆沙双手缩在胸前，感受到对方胸膛的有力心跳，忍着羞怯抬起眼眸，却只见到余斗的喉结——他弓起身子，让两人不再紧贴，正警惕的看向前方。恰才一瞬，黑暗中有人影晃动！“是他！”

余斗辨认出战意波动，悄声放开穆沙，俯下头来，几乎是咬着她的耳朵：“那个茶小二，在前面。”

穆沙的小手，不禁攀住余斗的肩膀，薄唇轻启，触到了他的耳垂：“地窖周围，确实有人值守，里面的孩童若敢吵闹，便会遭到毒打。”

“在这儿等着，我去看看。”

余斗双手按在地面，宛如黑夜中潜行的猎豹，随时有可能发起致命攻击。穆沙往草叶浓密处缩了缩身子，对余斗点了点头。余斗见穆沙眼里有光，不禁对她一笑。旋即定下心神，独自摸上前去。——鬼枫林深处，茶小二满脸戾气，颇为不耐的踢开脚边石头：“他麻的，自己喝多了，又叫老子守夜。”

“到了明天，老子非得让你当一天茶小二！”

他骂骂咧咧，寻了个避风处坐下，正有些不忿时，幽暗枫林里，忽然射出一道凌厉白光，不偏不倚，啪的一声，正正砸中他的脑门！茶小二仅为低级战锋，当时脑袋嗡的一响，顿时失去知觉。散流霞！余斗苦练许久，虽未达到郑榆那般境界，做到击击致命。这会儿用来暗中偷袭，还算绰绰有余。他现出身形，扫眼不省人事的茶小二，眸子里透出凛凛杀机！