顾清风得知条件，倒是相当洒脱：“终究还是会有一战，到时候，咱们杀个痛快！”

余斗不置可否：“我且在东玉城活动，大家安分经营，就算没有救援，咱们也未必会暴露。”

等大伙儿武境再进一步，都能达到类似《藏神诀》的境界，大不了“苟着”呗。梦魇大陆突出一个人多，藏十四个人，简直不要太简单。——收回无距灵元，余斗采买了一些常用配料，正悠哉折返，忽然听得连串的锤炼声响。他循声而去，来到偏僻巷子的一处铁匠铺。初秋天气，依然炎热，铁匠铺里炉火咆哮，一些赤膊汉子，正挥汗如雨，在其中忙碌。铺子台面上，摆的多是常用农具。铲子、出头、爬犁等等，应有尽有，琳琅满目。往铺子深处多走几步，才见到陈列整齐各式兵器。梦魇国的刀剑样式略有混淆，看起来都差不多。……铁匠铺老板是个半百老头儿，看余斗相貌堂堂、身材挺拔，态度十分好：“大侠，需要什么样的兵器？”

余斗笑意温和：“老先生，我不会武艺，只想看一看。”

“不会武艺？”

老头儿打量一眼，连连摇头：“大侠的气息忽然一体，行走间亦有通透协调之美，双手自然轻握，显然是常执锐器。”

余斗哈哈大笑：“老先生好眼力，我呀，是个厨子。”

“咳咳，厨子？”

老头儿挠挠头，眼力闪过窘迫，显然对自己的判断，并没有十足的自信。还有些嘴硬：“只是厨子的话，未免太过可惜。阁下生得一副好根骨，若是勤加练习，定能成为一名武士。”

余斗也不瞒着，就亮出个新领的令牌。老头儿搭眼一看，顿时吓了个哆嗦：“阁下这般年轻，居然是公主府的主厨？”

余斗摆摆手，示意对方不要声张，下巴往前一点：“我也想学武艺，如今总算有机会，你看看我的身形，适合用哪件兵器入门？”

——入门兵器，极是讲究。老头儿也不先说样式，而是问道：“阁下既是主厨，力量必不会差，这三斤、五斤、七斤的短兵器，皆可选用。阁下这般身材，或可尝试七斤的？”

余斗眨了眨眼，故作茫然——他的愁煞刀，配重是三十六斤，比起寻常人的兵器，自然是重上数倍。事实上，以普通的人的臂力、握力，也就使的一斤左右的短兵器。能用三斤的使个套路，已经算是高手。“那就七斤的。”

余斗既然装成菜鸟，自然得听人建议。老头儿这才将其引到一溜儿佩刀面前，悉心介绍道：“入门兵器呢，不将材质，只看配重以及样式。”

“熟练套路、强身健体，渐渐夯实基础，再去挑选上等兵器。”

他取下一柄相对普通的佩刀：“这款‘太刀’，正适合阁下练习之用。”

余斗拿在手里挥舞两下，还得装作吃力的模样，呼口热气道：“这已十分压手，还能给我练练气力。老先生，这件兵器多少钱？”

老头儿看他爽快，又是公主府的御厨，当下伸出两个手指：“两百块即可。”

余斗爽快给钱，买下了兵器。就提在手里，大摇大摆的走回公主府。因为手持特殊令牌，他从偏门进入公主府，并无守卫盘查——作为一个没有武境的厨子，携带佩刀，就跟拿把菜刀一样。威胁程度还不如后园的恶狗。……说起狗，余斗真是被吓得够呛——别看龙雨公主身段纤细，却养了一条超过一百五十斤的大狗子。经常在后院一带“为非作歹”。偷吃偷喝也就算了，还喜欢跑去浴室叼人衣服，或者晚上藏在黑咕隆咚的角落，冷不丁窜出来吓人。余斗有回赶早集，正扯着衣衫往外走呢，冷不丁就被扑倒在地。亏是余斗“慈悲为怀”，否则当天就能够龙雨做一顿香喷喷的狗肉。……因为常在厨房研究菜品，身上带着点“美味”气息，余斗还认不得几个人呢，一来二去，反倒先和两条狗混熟了。他才走向厨房，那只红棕色的憨狗就摇头摆尾的凑上前来。余斗随手抛出一块肉干，憨狗咧嘴一笑，精准的用嘴接住。吧唧记下吃进肚里，又抬头咬住余斗的袖子，似乎想带他去什么地方。这憨狗肩高过腰，力气不小，余斗只能顺从。一边还道：“去哪？我要准备做菜啦！”

憨狗却没有松开的意思，就顾着往前走，一直把余斗待到某处清幽小院。“停停停！”

余斗慌忙止步，一脚刹在了院门口，伸手揉在憨狗的脑袋上，“这院儿我可进不得，殿下住这儿！”

“嗷呜？”

憨狗有些疑惑，脸上的表情似乎在说，“我是只狗，我都能进，你为什么不能进？”

却不知晓，在贵族的眼里，心爱的宠物，比府中的下人地位更高。人还不如狗呢。……憨狗有些执拗，就绕到余斗身后，用脑袋顶了顶他的后腰。“嘿你这……”余斗哪敢向前一步？正和憨狗“纠缠不清”，院子里穿来一声冷喝：“何人喧哗？”

声到之时，一道凛凛锋芒呼啸袭来，只不过……“咦？”

那人看清院外情景，脸上的冰冷顿时烟消云散，反而有几分笑意。连忙挥散刀芒，咯咯笑声：“井上，你怎么在这儿？”

余斗看到眼前的蓝衣美人，讪笑道：“殿下，我刚买些特殊调料回来，正要给你做饭呢，蹲蹲就把我拖这儿了。”

龙雨养的红棕色大狗，名字叫蹲蹲。“哦哦，我待会儿要进宫，不在家里吃午饭。”

龙雨忽然想起，“刚差人去通知你，原来你不在呀。”

“这样……”余斗点了点头，正要离去。龙雨却注意到了他手上新买的佩刀。顿时有些好奇：“你这是……打算习武？”

余斗“嗯”的应道：“之前经历过一些江湖战斗，也失去过不少朋友。铃木隼、铃木蝰两位大人，都说我有些根骨……”他故作惆怅的道：“我想试试，自己是不是那块料。”

龙雨眼前一亮：“真的假的？”

余斗的眸子里闪起火光，认真答道：“当然是真的——上次在铃木府上，目睹了江户川一郎被杀，我觉得自己只是蝼蚁。”

“遇到危险时，什么都做不了。”

说着，他鼓起勇气似的，看向龙雨道：“往后出巡各处，在下都在公主身边，如果只是厨子，岂不是无法保护公主？”

“至少……”“您遇到危险时，我能赶得上替您挡刀，而不是像上次一样，只能眼睁睁看着一郎大人死去。”

——余斗的演技，可谓十年磨一剑，比他的刀法还麻溜。这般表明心迹，别说龙雨了，就连身边的蹲蹲，都听得满脸感动，不禁歪着脑袋，蹭了蹭余斗的手背。龙雨听得开心，就往院门内看了一眼，征询的唤声：“师父，你看……”师父？许言好奇的探眼看去，只见此前保护龙雨巡查民情的中年红衣武士，缓步走了出来，他们刚才，似乎正在院子里练习刀法。“有我在，没人能伤你。”

中年武士说得极为自信。余斗却是暗自鄙夷——上回小爷几乎当着你的面，把藤田刚做掉，你也就只能带人跑路。嘁，化境战尊了不起啊？还装什么大尾巴狼！……龙雨却道：“师父的本领，自然毋庸置疑，但是多个帮手，总比没有强。遇到危险，也能够及时自保。”

“如果井上死了，我去哪里找这么贴心的厨子呀？”

说着，龙雨还有些撒娇：“师父也不想看到我挨饿吧？教教他嘛，教教他嘛！”

……中年武士虽有师父身份，终究是尊卑有别，只好点头：“行吧，许多东西，我只教一遍，至于他能学到哪个份上，就看他自己的了。”

“哈哈，谢谢师父！”

龙雨开心的笑了起来，兴奋得练练拍手。见余斗还发愣呢，哼声提醒道：“傻子，还不磕头拜师？”

啊这……余斗有些芥蒂，但是大局为重，只好故作狂喜，跪下给中年武士磕头。心里默叹，就当你是猪爷了。回头小爷再收拾你！——因为不用准备午饭，离着龙雨进宫的时间还早，就进入深院，跟着中年武士修行刀法。“喂，让我看看你的刀。”

中年武士面色倨傲，甚至不屑叫出井上的名字。余斗双手把刀递过，对方看了几眼，冷冷哼声：“这也叫刀？不过，正适合你这样的菜鸟。”

说着，就把刀抛了回来。“……”余斗脸色一急，看起来有些手忙脚乱，不过还是伸手一抓，稳稳接住了刀柄——刚才没给刀鞘，这刀锋明晃晃的，可不敢乱接。中年武士见状，倒是面色稍缓，就指着院子一个角落：“去那儿，挥刀八百下，能挺得过来，我就继续教你。”

“随便挥吗？”

余斗拿着刀，一脸的“青涩”。中年武士没有再看他一眼，只是说道：“要挥出声音！”

——余斗也知道自己的地位不如脚边的憨狗蹲蹲，就屁颠屁颠的去到院子角落，心里暗笑：这练习法门，怎和流风刀宗的一模一样？……挥刀、挥剑出声音，其实很简单。只要发力稳定，肯定能听见“呼”的一声。但如果响声是“呼”，就说明劈砍的方向很不稳定，刀锋前进的方向，也没有和力量统一。优质的劈砍，应该发出“咻”的响亮锋啸。……余斗来到梦魇大陆之前，每日挥刀两千次，那是小菜一碟。现在重新回到起点，还得演得像个菜鸟，着实有些困难。他没有更好的办法，心里揶揄：“小爷先‘呼’几下，再慢慢‘咻’起来！”

……至于龙雨，自然在学习更高阶的刀法。在中年武士的指点下，梦魇公主刀掠如银，招法细致处，看得余斗眼花缭乱，不得不说，人家的刀法确实凌厉。但是……梦魇战刀太过细短，在战场上总是欠些威力。余斗所选的太刀，已经是“巨款”了。……八百次挥刀，要不了多久，还没到中午呢，余斗已经完成。相应的，身为一个厨子，自然要累得气喘吁吁，浑身热汗直流。他挥刀的声响，也从起初的“呼呼”声，过度到了后来的“咻咻”声，并且越来越亮，以至于中年武士都常常循声看去。分辨余斗的发力方式，身体协调性。隐约觉得——这厨子的天赋，似乎还不错？……中年武士虽然不给好脸色，却也没有敷衍了事。看余斗的身体条件，确实符合基本的武士标准，自个儿挥刀，也能渐渐掌握窍门，于是走过来。吩咐道：“今天刀法部分，先练到这儿。你去澡房用大木桶装水，自浸其中，练习闭气。直至屏息之时，心跳不再加快即可。”

“练习完毕，自行休息，明早再来此处寻我即可。”

中年武士瞥眼满身是汗的余斗，特意叮嘱道：“顺带洗洗干净，还是有些鱼腥味。”

余斗脸色窘迫，连忙应下。有些诚惶诚恐，又有些欣喜欲狂的离开院子，到了远处，还忍不住欢呼出声。“这小子……”中年武士听得清晰，紧绷的脸上总算付出笑意，“真是个活力十足的家伙呢。”

龙雨完成一套刀法的练习，好奇问道：“师父，怎么样呀？”

中年武士幽默笑声：“根骨确实不错，若能每日勤学苦练，很快就能聚成气海，成为真正的武士。能够修行到多少级，那就看他自己了。”

“毕竟……”中年武士还有些惋惜，“太迟啦，二十四岁习武，待有所成，怕是年过不惑了。”

龙雨却很开心：“哎呀，没关系啦，无论四十岁还是五十岁，他都是我的厨子。”

中年武士感到奇怪：“殿下，人在不同的年龄，对美食的偏好、追求都不一样，你为何如此笃定，自己会一直喜欢井上的饭菜？”

“这个……”龙雨面露思索，过了一会儿才回答说：“他是真的热爱美食呀，而且很会照顾人——其他厨子做出来的东西，吃在嘴里就两个字——讨好。”

“但是井上的饭菜，我吃出来‘关心’！”