第一，追踪并抓获迪林斯，这是最直接但也最困难的方案。”
“没错，你们没有找到踪迹，而那亡灵过于狡猾。”
“所以这一点的可行性我还需要和加里恩队长商量后再详细分析，这个行动若要实施则必须有教会出面参与，后续我也会尝试去协商。”
卡尔继续说道：“第二个方案，保护明斯特周边村镇安全，切断迪林斯后续的人口补给线，但这同样不容易。”
“是想让贵族和教会派遣私人武装保护平民么……”“是的岳父大人，虽然无法从根源解决问题，但却能暂时避免危害扩大，能争取到更多时间。”
沃尔登伯爵摩挲着山羊胡，点点头：“这方面我会想办法交涉，你暂时不必忧心这一点了。还有吗？”
听到岳父肯出面，卡尔心中多少有了些底气，他稍微轻松了一点，继续说道：“有，也就是我即将准备展开的行动，直接针对第二羽翼，间接打击迪林斯和密林会，切断他们之间的联系，让迪林斯处于孤立状态。”
“嗯，这也是目前看来最可行的办法。”
伯爵笑着抿一口茶：“那么，你肯定已经想好怎么做了吧？”
“是的，明天我将安排一场三方会面，包括我、加里恩队长和伍德总监，以黑市为突破口行动，钓出第二羽翼的高层，尽量将他们一网打尽。”
卡尔微笑说道，“这方面我已有详细规划，岳父大人就不必费心了。”
“呵呵，卡尔啊，卡尔。”
伯爵带着笑，却轻轻摇头：“我会给明斯特北方的多里恩镇致信，那里是王国设置的军事重镇，专门防备外敌和魔物。我会请驻守在那里的希尔达将军展开搜索，并随时警惕边境，留意迪林斯是否刻意留下了什么踪迹，如果真能发现，至少说明你在布局上已经领先他一步。”
“那就拜托岳父大人了，也请让军营提高警惕，万一发现不自然的红雾务必第一时间佩戴军用防毒面罩，这方面的物资调配也请拜托您了。”
“好，我会让各个庄园和其他贵族也准备一些。他们或许不在乎别人的死活，但是自己的生命还是相当珍惜的，我开口的话，他们至少会抱着买保险的心态给全族备好。”
其实卡尔不太指望岳父能说动贵族们派各自的安保力量去保护平民，老实说，卡尔觉得他们别送就是帮大忙了。所以防毒面罩他们自己应该会备好的，只是不知道是否会给庄园里干活的工人们也准备一副……唉，应该不会吧……“呵呵，卡尔，别叹气了。”
伯爵微笑道，“我知道你在想什么，我会想办法的，尽量保证人手一副。”
“嗯，谢谢岳父大人。”
“不用再和我道谢了，说了很多次了。”
伯爵无奈地放下茶杯，“你安心做你的事，我也会用我的方法去做些什么，有任何消息我会第一时间让你知道。”
“好的。”
两人沉默了几分钟，谁也没开口说话，只是倾听着钟摆不时发出清脆的咔哒声。“岳父大人。”
卡尔主动打破沉默，站起身来，“您忙吧，我先去找菲莉丝，下午还有点别的事，之后我们会回来用晚餐的。”
“去吧，早点回来。”
伯爵似乎是有些走神了，卡尔戴好礼帽，从沙发边取过手杖朝门口走去，但伯爵忽然叫住了他：“卡尔。”
“岳父大人？”
卡尔回眸，发现伯爵深邃的目光正望向自己，不知是否是午后光线的作用，他隐约看到岳父的眼神中藏着些许挣扎。岳父为何露出这样的表情，他在烦恼什么吗？“卡尔，你累了吧，出城碰到这么多令人悲伤的事情，而你还不得不继续负重，哪怕你已经清楚贵族和教会很可能都不会支持你。”
“没有支持我也会努力去做，岳父大人，因为这关系到我家人的安全。”
卡尔露出清澈的笑容，“而且，我一向把帮助视作规划外的馈赠。”
伯爵嗓音有些沙哑：“你恐怕之前都没想过要求助我吧…因为我是这城市最大的贵族，你下意识地觉得我也只会选择明哲保身？”
“感性的讲，您是我的长辈，我的家人，我希望能报喜而不报忧，证明我有接过沃尔登家的能力，让您安心。”
卡尔真诚地说道，“而从理性出发，您是明斯特贵族的领袖，一举一动牵扯过多。”
“呵呵，让你操心了，我的女婿。”
伯爵苦笑着摇摇头，忽然又问道：“卡尔，你还记得我之前和你说过吧——你和我是一类人，为了达成目的，该心狠时从不犹豫，哪怕要违背一些事情。”
“是的，我记得很清楚，而且我认为您说得没错。”
“当时你回答我，你有原则——不伤及无辜，不背叛家人，对吗？”
卡尔笑了笑：“我记得您还打算把这个改成沃尔登家的家训。”
“呵呵，我现在真打算这样改。”
伯爵眼中闪过卡尔读不懂的情绪，他像是求证般地追问道：“那么见过这么多之后，卡尔，你的原则有改变吗？”
“有修正。”
“哦？是什么？”
“不伤及无辜，拼死守护我的家人。”
“……也包括我？”
卡尔郑重点头：“您是我重要的长辈。”
这一刻，伯爵眸间所有复杂的情绪，顷刻间烟消云散了。午后阳光在深色木地板上投下光斑，书房内浮尘弥漫飘荡，在阳光下宛如庞杂的精灵；伯爵很慢地靠在椅背上，似是卸了力，窗外阳光只能映照他的侧脸，晦明各半，如置身于阴阳交缝之间。有这么几十秒，伯爵宛如雕塑般一动也不动，但卡尔猛然发觉，岳父在这一刻好像有什么地方悄然发生了变化，可能是做出了某个艰难的决定……但他却不清楚这是否为自己的错觉，更不知道究竟是哪里有了改变。这个念头不过是恍然闪过的一片思绪，宛如陡然摆尾后消失在水底的鱼影。接着，卡尔看到岳父抬起头，他的眼神中没有了挣扎亦没有迷茫。他从沙发起身，余光下意识地望向墙壁上已逝爱人的挂画，接着坐回书桌前戴上了眼镜，透过镜片投向卡尔的目光，令人感到安心。“卡尔。”
“岳父大人？”
“关于你的原则，我想做出一个请求，可以吗？”
“请讲。”
“在你需要守护家人的时刻，如果你必须做出抉择……”伯爵顿了一下，接着平静说道，“请把菲莉丝摆在第一优先级。我老了，不值得你费心保护。”
“这……”卡尔感觉很突然也很疑惑，似乎有什么不对劲的地方，好像某些东西刚才随着岳父的眼神变化一并改变了；他刚想再说点什么，却见岳父沉重严肃地摇头说道：“答应我吧，我的女婿。”
“……好。”
“嗯。”
伯爵满意而放松地笑了一下，“去忙你的事吧，记得回来吃饭。”
卡尔想了想，却走到岳父的书桌前，从双生镜内取出那份伯爵通行证放在桌上，伯爵看去之后，眼角不自觉地抖了一下。“岳父大人，这个通行证是我在迪林斯的藏身处找到的，本想换个时间给您，和您聊聊通行证的签发事项和流程改进。”
“那是什么让你改变主意了，现在就交给我？”
“说不好。”
卡尔真诚地笑了一下，“或许是直觉？总感觉应该现在给您，没必要等到以后了，而我也不打算再对它指手画脚什么。”
“嗯……直觉么，呵呵。”