卡尔对伊芙摆摆手，转身迈步准备离开，却又听到身后的火辣姑娘嗓音罕见的柔和犹豫，叫住了自己：“队长……”“嗯？”

卡尔回眸发现伊芙已经低下头望着皮靴尖，他没看见她那从来活泼灵动的眸子中闪过的一瞬黯然。“莉莉她……是不是和你说了什么？”

“你的问题涵盖面很广泛，她两小时前来我办公室，说你在补觉。我想这也算‘说了什么’对吧。”

“不、不是这些，是那种……”伊芙慌乱地比划着，又捏着指尖，却始终不敢抬头看卡尔。果然有隐情么……卡尔眨眨眼，微笑道，声音不由得柔和起来：“她什么都没和我说。”

“真的？”

伊芙终于抬头，望进他的墨瞳——她信了，她见过队长这样的眼神，温和如水，不会骗自己。“可是她肯定找您有事吧……？她下午请假去哪里了，她不告诉我，也不让我跟着……只说办完事就回来接我，晚上带我吃好吃的去。”

伊芙抿着唇，委屈地看着卡尔：“她能有什么事瞒着我呢，她怎么不告我呢？她是有什么困难需要队长您出面解决吗？”

果然，莉莉安借钱是为了伊芙。不告诉她，是不想让她跟着有更多负担，想独自把钱还上……莉莉安和伊芙互相间的体贴，让卡尔无比动容。这两个女孩，她们之间也早已成了亲情。卡尔摇了摇头，语气温柔：“我不能背叛莉莉安对我的信任，不是吗？我想，这些话你可以亲口告诉她，你们之间又能有什么矛盾呢？你无论说什么她都会听的。”

“没有矛盾，从来都没有！是莉莉一直迁就我，我、我就是怕她一个人有事逞强，不肯和我商量！”

“所以这些话你更要亲口告诉她才对，让她知道你的想法，关系再亲密也需要坦诚相待，把话说开，而不是互相猜来猜去。当然，每个人都有一点自己的小秘密，但这不会影响你们的亲密。”

卡尔对伊芙眨眨眼，柔声道：“不过这次莉莉安没有主动告诉你——她找我有什么事，下午又独自去了哪里…我想是因为，她把你看得比她自己更重要。”

伊芙呆呆地望着队长，好像是被他绕进去了，她一向不擅长动脑的事，却总觉得这些话听着心里暖呼呼的，像是在冬夜里抱着小暖炉睡觉。“所以你就安心等吧，等她办完事回来带你去吃好吃的。”

卡尔按开怀表看了眼，“我想她也快回来了。”

“噢……我知道了，我听您的。我会和她说这些的。”

“嗯，对了，我看到你们之前的请假记录了。”

“呀，这几天忙得忘了，嘿嘿，还以为加里恩和您说过了呢。”

伊芙脸上闪过一丝黯然，尴尬地挠挠头，“那队长既然看到了……我们两个每个月的假，下周……？”

“我会开一张长期假条，不会过问事由，但你们请假前后都需要来办公室告诉我具体时间并签字。”

“好好，我记住啦！队长你可比加里恩好说话多了！”

“我倒希望我不那么好说话，免得你们上房揭瓦，行了我走了。”

卡尔转过身去，迈出一步，想了想还是停住了。他不回头地轻声道：“伊芙。”

“队长？”

她望着他的背影，开心地笑了，“怎么啦？我可以去训练的，还是说队长也想晚上去吃好吃的？嘿嘿，我们可以叫上罗伯，我俩请你们吃！但不叫奥斯汀那家伙，他中午还说我像头使不完劲的牛呢。”

“不了，我回家吃。”

卡尔摇头，依旧没有转身，“我想说的是，有任何解决不了的问题或想说的话，我办公室的门随时向你们敞开。”

女孩方才活泼的回声仍在花庭外的长廊悠长回响，此刻身后却了无声息。卡尔没有看她，但感受得到后背的灼灼视线。她在安静地、深邃而错愕地凝望他，揣度他的话。“我的确是炼金教会的猎人队长，但在这之上——我是你们的队长，也只是你们的队长。在队员和教会之间，我不会选择后者，因为我的信仰从来与炼金无关。”

“队长……”卡尔回头了，眼尾与嘴角书写谦和的笑，明媚的善意。伊芙眼也不眨地望进这双墨色的眸子，耳边仍回荡着他刚才的发言，她想从这一切里寻觅一星半点的破绽，可她失败了——她只望进一片坦荡的真诚，清澈见底，不曾裹挟分毫虚假的一腔善意。“走了。”

卡尔轻笑着转过身去，搂好小狸花，朝身后挥了挥手，“晚上如果吃到好吃的，别忘了你欠我一顿饭。”

伊芙听着他柔和的嗓音化作回声，萦绕在耳畔，如星星点点的暖意从耳廓涌入，一直融进四肢百骸里。她望着他们的队长远去的背影，望着他轻抚肩头小狸花的优雅模样，直到他的身影拐过转角，消失在无人的长廊。他或许察觉了什么，但他不知道真相。但伊芙却知道——她再也无法将这个背影从意识之海中抹去。他的安慰，他的支持，他柔和的话语，他逗猫的样子，他坦荡的赤诚善意，他摆手离去的背影……名为戒备的高墙在此刻骤然坍塌。今天的一切，都将成为她对抗苦暗的勇气。墙的这边，从来都只有莉莉安，但今天之后，还会有她们的海勒队长。她向他消失的地方抬手，虚虚地握了一下。伊芙笑了，不像往日没心没肺的傻笑，而是柔柔的微笑，明媚如染上晨露的向阳花。“下周……也许不会像以前那么难熬了。每个月的痛苦，是不是已经快熬到尽头了呢？”

他说他是队长，只是他们的队长，他亲口说出了他的选择，即使他可能还对真相一无所知。那么，是不是就这样告诉他一切，也没有关系？“等莉莉回来，再商量吧。”

伊芙嘿嘿笑了下：“琪琪夫人，谢谢你今天吃了我的小鱼干呐……”……“你要让谜题和毒蛇在下次聚会时关注大额神秘材料订单和炼药订单？”

菲莉丝为书桌前的丈夫递一杯温好的牛奶，随后坐在他身边，任由卡尔取过毛巾帮她轻柔擦拭湿漉漉的发尾：“你愿意解释一下吗，亲爱的？”

“当然，菲莉。”

卡尔自然无所不从，于是就将今天在教会发生的一切，以及他对莉莉安和伊芙的猜测尽数道来。而听完后，菲莉丝如瀑的金发也恰巧擦干，她翻了个白眼，随即无奈地为丈夫“整理”起睡衣领口，却是故意将领口更敞开些，戳着他诱人如雕刻的锁骨说道：“多么有趣的睡前故事，不过你究竟是在当猎人队长，还是在当他们的爹妈？”

“菲莉……”卡尔笑了笑，刚准备解释自己的理由，菲莉丝就用柔软的唇堵上了他的嘴，卡尔稍微一怔，随即闭起眼加深这个晚安吻。绵长的拥吻之后，拥抱缓缓分开些许，菲莉丝的瞳不知何时仿佛蒙上迷离的雾气，她双臂环着爱人的脖颈，前倾，与爱人共享着同一张扶手椅。亲密的吻令她餍足，食髓知味，她又俯下身去意犹未尽地与他唇齿缱绻，彼此不分的热烈宛若要一同沉沦至海底。海风汹涌，交汇的浪潮却温柔，舌尖还泛着滋滋薄荷味的清甜。良久后，菲莉丝终于呼出满足的叹息。等再分开时，她的舌尖轻舐唇角，那里染满了她挚爱的气息。“多谢款待，亲爱的。”

“愿你用餐愉快，亲爱的沃尔登小姐。”

“当然，当然，勋爵的味道总是令我情难自已。”

菲莉丝妩媚地用指尖描摹他容颜的轮廓，滑过他的唇纹，“只是不知道——勋爵究竟在这珍馐里加了什么稀罕的香料？怎么就牢牢拴死了我这整颗心呢？”

“喔，没什么特别的，只是足量的爱而已。”

菲莉丝笑得花枝招颤，嗔怪地搂着卡尔嬉笑道：“但是听起来很昂贵，不知道沃尔登家的千金是否支付得起？”

“很遗憾，沃尔登小姐，您恐怕要支付一辈子了。”

卡尔耸耸肩，“但沃尔登千金美名在外，作为勋爵，我大度地允许您赊账。”

“噢？听起来可真贴心~”菲莉丝的指尖在他胸口处勾勒着一个又一个圈，似是要将他整颗心脏圈在她的笔画里：“那请问海勒勋爵，我可以赊账的期限到何时截止呢？”

“这辈子付不完的话，可以顺延到下辈子，亲爱的沃尔登大小姐。”

菲莉丝乐的掩嘴笑了，拍打着卡尔的肩膀又揉乱他的发型：“我亲爱的骷髅先生，你可以比以前会说话太多了，你知道我们刚认识那会你就像块木头吗？”

“学海无涯嘛。”

卡尔坏笑着眨眨眼，又收获了一个轻飘飘地吻。“说真的，要不是知道你的深情和专一，我还真不敢放心地让你到处抛头露面，非要把你藏起来只有我独占才好，别人看都别想看一眼！”

菲莉丝嗔怪地捶捶他的胸口：“尤其你还是这么一幅好心肠，没入职前你还和我说懒得管那些队员呢，结果现在倒好，主动关心起人家的生活了，借出六万的无息贷款还不够，还要悄悄给她们解决麻烦。家里有钱了，你倒是不当家不知道油盐贵了。”