“陛下，不知您的人是在何处发现这煤炭的？”

沈鸢又问道。“在西北河间郡下一个名为靠林镇的一座山头里发现的。”

乾元帝心情甚好，有问必答。“那臣妇要恭喜陛下了，既然那座山头里有煤炭，那必定有一整座煤矿存在，陛下不如尽早着人去接管了那座山头，争取早日开矿。”

沈鸢高兴之余又难掩担心，“只是这挖矿一事危险重重，随时可能透水和塌方，矿工一旦被压困，便几无生存可能。只是臣妇也不知规避之法，无法为陛下分忧了。”

“无妨，沈氏你已做得极好。这些事本该是工部操心，否则朕养着他们有何用。”

乾元帝摆摆手，和颜悦色道。“此外，陛下也可让人扩大范围在整个河间郡搜寻煤矿，臣妇以为或许西北那地界儿不止这一处产煤。若能多寻几个煤矿出来，日后这就是金山银山。”

沈鸢笑道。一听能赚钱，乾元帝兴致更大了，“此话怎讲？这不是用来炼铁之用的么？”

沈鸢耐心解释道：“依臣妇此前所看的杂书有记，煤炭的用途其实很广泛，不仅可用于铁器铜器金器的冶炼，与民生亦有大用。若煤矿的产量大，朝廷便可将煤炭低价卖于百姓，就如盐一般，百姓若有了煤炭过冬，想必每年能免于更多人死于寒冻。尤其是在天寒地冻的边关将士们，若冬日里有了此物取暖烧食，亦能减免许多伤亡。”

乾元帝心神大震，原本他只是想将此“神物”暗中收归于朝廷，用于练兵与炼器，从未想过将其流通民间。可沈鸢的话却一下子令其茅塞顿开，朝廷每年的盐税有多高他是清楚的，若能将煤炭也当作盐一样去卖，那将是一个功在千秋的圣举，每年亦可为国库进项更多税银。光是这么想着，乾元帝都激动地双目放光了，只要朝廷把这煤炭的买卖拢于手中，可不正是如同沈氏所说，是一座不断生财的金山么。“此物出矿便是这等模样，无需再烧造提炼，便可直接使用变卖吗？”

乾元帝又再问了一个核心问题。沈鸢点点头：“这正是煤炭的便利之处了，挖出来便可用，不必再费心去捣鼓折腾。除了开矿的成本，其他方面可以说是一本万利。”

同时她提醒道：“只是此物乃是天生地养，矿脉里有多少便是多少，挖完便没了，不可再生。所以臣妇建议，若是陛下要将其售往民间，不如统一定价且每季每户定量购买，毕竟如今尚且不明我大雍朝内究竟藏有多少煤炭矿脉。陛下不妨派人全国各地持续去找，总会再找到新的。”

“朕会记下你所说的，难为你有心了。都说女子无才便是德，如今看来也不尽然嘛，若不是沈氏你好学，偶读了那些杂书，可就没有朕日后的金山银山喽。”

乾元帝难得好心情地调侃。虽有些遗憾“神物”的不可再生，却也心满意足了。沈鸢心内一动，不动声色地笑应：“常言道书中自有黄金屋，关键乃在于书，而非在于读它的人是谁。男子可从书中发现黄金屋，女子亦可，陛下您看臣妇不就是个活生生的例子嘛！女子读书并不为求才，只为明理、修身、养性，多读些书总是不会错的。”

对于自己的大胆谏言，沈鸢心里其实紧张地砰砰直跳。她这是尝试在向乾元帝灌输女子亦可平等与男子求知读书的观念，可以说是颠覆当今圣人之言的大逆不道。秦赫心惊肉跳地看着自家媳妇，她还真是什么都敢说啊，自己一个没拦住，她就在陛下面前“口出狂言”了，希望陛下不要怪罪才好。乾元帝看向沈鸢的目光陡然变了，半晌才道：“沈侍郎倒是生了个好孙女，聪慧通达，见识胸襟亦不输男儿。”

皇帝心里暗暗可惜，若是个男儿身该多好，这样本朝又该多一个可用之才。只不过对于沈鸢之言，他既不会质疑亦不会放在心上，只当是一个被困于后宅之中的女子的小小不甘罢了。