第一次见面。上一次对方身边站着的是永王世子，这一次却是敌国王子，似乎这位前太子遗孤，总是被迫站在自己父族的对立面。秦赫这几回见他，对方皆是青衣布鞋，一副书生打扮，站在一群人高马大，奇装异服的西戎人中显得格外孱弱和惹眼。可那些西戎人，包括二王子耶律天齐，对他却十分恭敬，而他亦始终游刃有余。秦赫不知道，抵京的第二日，自己的父亲便与姜琛暗中取得联系，对这一次西戎人的真实来意一清二楚。再过两日，便是本季“秋猎会”开启之时，晾了许多天西戎来客的乾元帝，终于在这日接见了耶律天齐一行人，在宫中举办了隆重的迎宾宴。酒过三巡，耶律天齐的译官，突然起身对乾元帝说道：“大雍陛下，贵国素来乃礼仪之邦，我等远道而来，此次秋猎大比，不知贵国将拿何物作为彩头？可否先让我等开开眼界。”

乾元帝神色慵懒地指了指礼部尚书，“梁爱卿，你与他们说说。”

“是，陛下！”

礼部尚书出列，一板一眼地说了起来。彩头无非就是一些金银米粮和秋猎狩来的猎物，看上去像是打发人的，实则是每年秋猎的惯例。大家不过图个高兴罢了，彩头多少其实无人看重。西戎的译官听完，脸上浮现出屈辱的神色，“贵国是否太过傲慢无礼了，还是故意拿这些东西来敷衍我们二王子？实则有意羞辱？”

礼部尚书一脸无辜，“贵客何出此言？往年的秋猎彩头便是如此，今年看在贵国的面子上，还额外多加了一倍。不知贵国又准备了什么彩头？可否让我等也开开眼。”

那西戎译官伸出一个巴掌，豪气冲天地说道：“五千头牛马，这便我朝备下的彩头。”

礼部尚书大吃一惊，不过寻常的一次秋猎大比而已，西戎国却拿出如此贵重的彩头来，只怕所图不小。他偷偷瞥了一眼龙椅上的陛下，见君主神色淡然，似是早有预料，心中便有了底。“若贵国拿出此等彩头，那先前我朝的彩头确实与之不甚匹配，本官会重新拟定一份新的彩头名单，保证与贵国的五千牛马等值。”

“嘿……何必那么麻烦呢。”

那译官早有准备，从怀里取出一张舆图，指着西北河间郡与西戎临界的一片荒山说道：“若贵国输了，便将此地划为我西戎附属便可。”

礼部尚书接过舆图，几位老臣也凑过来一看，登时给气得够呛。“狼子野心。”

“厚颜无耻。”

“其心可诛。”

……几位老臣和礼部尚书指着那译官与耶律天齐等人破口大骂。西戎索要的哪是什么无主荒山啊，而是一座能生金的矿山。多月之前，大雍刚在那里发现了一座新煤矿，没想到西戎人倒是耳尖，连这等秘事也知晓，怪不得进京以来，就一直在暗中打听“煤”的消息。原来，西戎人此行乃醉翁之意不在酒。