（侧台亮起，老年吴有老年子虚上）

吴有：岂不愿红灯帐里梦成双，谁曾料黄土垄头归来丧！方文起兄大小登科，正春风得意，忽风云变幻，身败名裂！十载寒窗，终成一梦，三秩恩情，竟成仇雠！大起大落，皆莫如是！想屈子见逐，贾生见放，鸷鸟之不群，性使然也！然文起兄为人，克己方正，又待人谦和，可偏叫飞来如此横祸！真真造化弄人啊！（叹）

子虚：斯后之事吴有兄应是了然了！天启二年三月，芝冈先生熊公廷弼下狱，四月三法司三堂会审勘罪莫须有，熹宗疑之，留置不发。可叹魏氏弄权，百般鼓弄是非，天启五年八月，熊公廷弼满门尽灭，传首九边！

吴有：熊芝冈丹心为国，为奸佞诟害，堪悲堪敬。

子虚：堪悲堪敬？

吴有：堪悲堪敬！（顿）文起兄自那日小清凉后一病不起，六年春病愈，供职翰林院，却屡遭排挤，郁郁不得志。冬十月外任，仅做得一七品江夏令（疑惑）子虚兄啊，吴某一事不解，可否赐教？

子虚：吴有兄但讲无妨。

吴有：若是依子虚兄方才所言，那文起兄，天启二年便已归俯阉党，又颇得魏氏器重。算天启一朝，魏阉独断专擅，然则文起兄何以落魄至是？

子虚：（笑）天启二年文起兄为田尔耕所迫，实是情事所逼，若不是无可奈何，安得委曲求全？文起兄毕竟高士，到底同那阉竖不是一丘之貉。况那魏氏亦非真有惜才意，见其终不肯为己所用，是转瞬即弃！更那文起兄，自知有愧熊公，朔望之日，常往祭奠。六年冬，为魏氏觉察，怒甚，上表弹劾，脊杖八十，贬谪出京，这才左迁七品江夏令。

吴有：纵私德有愧，然知过则改，纵犬马声色，亦不改其志，文起兄啊！文文肃公！真我皇明人臣楷模！

子虚：吴有兄谬矣！文起兄虽未沉沦，然经此浮沉起落，痛定思痛，焉得无变？差增不往类罢了！

吴有：差增……不往类（惑）子虚兄啊？此句端的……？

子虚：（笑）吴有兄啊，自家诗句竟也忆他不得？

吴有：（思索）差增不往类，这差……（顿）王孙岂可留？这似是吴某崇祯元年二月江夏所作，子虚兄怎么……

子虚：（笑）那正是余与吴有兄再见之时啊！

（侧幕暗，过场完）

（二幕启）

时间：崇祯元年二月（江左大疫）

地点：江夏县衙

人物：文起，元甫，吴有，子虚，吴良实，老年吴有，老年子虚，黄把头，漕帮子弟甲乙丙丁，江夏候

旁白：谨奉上谕，玆尔小民，时惟戊辰，岁犯瘟病。鄂东九府三十二县，无一免幸。自今起，路引文书，盖停签发。尔小民当各安原籍，暂无流徙，远客游子，走卒贩夫莫离馆舍，邻甲里保，绅士乡老，有司诸色人等，当恪尽职守，从旁督責，莫负圣心。

崇祯戊辰，江夏府告

（随旁白，幕起，四柱前及后依次排开，于右台，正中二柱上悬一匾，榜书明镜高悬，其下一案一椅，皆侧向，案置醒木，令签，左右二柱上倚肃静，回避等字匾。台左一书案，文起外蜀锦，内粗布衫，伏于案后批阅文案，亦侧向，乌纱置案上，其右一架，挂七品官袍。其后一屏风，台中一八仙桌，四凳）

（旁白毕，吴良实面带伤，匆匆掩面上）

吴良实：（拱手）（呼，急切）堂尊！堂尊！

文起：（抬首搁笔）哦？良实啊。此番巡查，可有所获？我且问你，那赈灾款项发放得如何了？

吴良实：遵堂尊意，依照户籍，业已如数发放，无一缺漏。

文起：（颔首）这城南粥铺……？

吴良实：堂尊宽心，属下亲自督办，锅锅查筷不倒，人人皆得有分。

文起：那东城养济坊……

吴良实：这……属下倒是未曾入内，只从旁过，但见内外，府兵把首，门户禁闭，其内饮食用度皆以竹篮吊儒，内外不通，恰如堂尊吩咐。

文起：（长舒一口气）如此便好，如此便好！良实啊，圣上将这江夏一县交于你我，当不负圣恩才是。有道是上天不可灭，下民不可欺啊！当此大疫之际，所作所为更当审慎。你我二人还应绿力同心共克时艰呐！

吴良实：属下明白！（拱手）

（文起抬首，扶过良实，视其面部伤痕）

文起：（手抚自家面门，对良实）良实啊，你，（惑）这何以如是啊？

吴良实：（支吾）这……那……是……这，属下，行得匆忙，不慎磕碰……

文起：（叹）说到底还是文某无能啊！良实啊，走访查问，勘验传达，如此诸般末节事，实在不应由你堂堂县丞代为。可文某毕竟官微禄薄，又无荫蔽，衙役差班，囊中羞涩，实是雇他不起啊！苦了文某自家还则罢了，不想迁累了良实你，这……

吴良实：堂尊清贫，良实亲见，感佩于内。能与堂尊共事，实是良实的荣幸。堂尊切莫自责！

文起：能得属官若良实者，亦文某幸！良实啊，还是莫再耽搁，尔此行劳累，今事毕，还是暂往将歇片刻，再来议事。

（良实不应，默默立于堂前）

文起：（惑）怎么？良实？可还有事？

吴良实：（支吾）属下此来，道遇二人，皆欲往见堂尊，先已至外堂，这……

文起：哦？（沉思）想我江夏大疫连年，往来官吏避之犹恐不及，如此，则绝非送往之事……对了（猛然），槽帮黄把头，月前与文某相见，议定安抚款项事宜，彼时府库空虚，拿他不出，而今……（惧）良实啊！速往斡旋，就言文某有痒抱病，往见不便，速去！（起身欲下）待吾往后堂避他一避！

吴良实：（拦住）堂尊！堂尊无虑！属下见此二人，观其行，儒雅迁和，听其言，斯文雅致，绝非漕帮引车卖浆辈。

文起：那？（沉思半晌抚须）既非漕帮，这儒雅随和……不好！（忽然）莫非江夏候府！（惊）（对良实）良实啊！这还得劳烦于你，速去抵挡斡旋，这江夏候，历来将我这府库视作内府啊！那户部赈灾款项方至，万不可叫他打了秋风去！（仍欲下）

吴良实：（复拦住）堂尊！堂尊！这成何体统啊！且放宽心，那二位京师口音，绝非江夏候府者。

文起：（喜）京师口音？如此，则应是那过往客商……（释然）那还惧他做甚！良实啊！你也是，怎得如此不痛快，空叫文某胆战心惊一番！（笑）既是客商，又来寻我，定是望我行个方便，分明接济你我！诶！良实？还愣着做甚，速往迎之！速往迎之！

吴良实：（迟疑）这……堂尊，此二人目无利欲，属下愚见，亦非商贾，怕只怕是……（手指天）

文起：（惊）魏…！怎么会？（慌乱）不，不，不，绝无可能！文某业已贬谪出京，他魏公公日理万机，与我一个七品皂隶纠缠不放，万万无有这道理！绝无可能！绝无可能！

（元甫吴有悄然上，文起自语喃喃，未察觉，良实察二人，欲报文起，元甫抬手，止之，又指右，良实会以，下）

元甫：（厉声）江夏府！你好大的官威啊！有客来访，半个时辰不得通传，愆慢如是！你居心何在？

文起（长跪叩首，不敢直视，）下官未知上差至此，实在失职！又使上差久候，罪该万死！

（吴有元甫相视笑）

文起：（伏于地战战）未知上差至此，有何差遣？

元甫：江夏府！九千岁素誉你机敏聪慧，可堪经纶呐！今儿本官实在是要领教领教。江夏府！依你之见，本官此行，竟是为何啊？

文起：（惊惧）厂公恕罪！厂公恕罪！（高呼，叩首不已）下官向时年少，一时唐突，冲撞了厂公，实非本意！下官见黜，实是罪有应得。这居县数载，每忆此事，懊悔万分。又念厂公高节，自惭形秽……还望厂公明鉴！（叩首不已）

（元甫吴有相视大笑乐）

文起：（惊惧更甚，叩首更勤）下官自知罪孽深重，罄竹难书，还望厂公开恩，看在下官治理地方，时疫无饥馑，年荒无变乱，虽不足功，但念下官劳碌，法外开恩呐！

吴有：（对文起，低声）年兄（挥手）年兄！

元甫：（颔首）江夏府！抬起头来！

文起：下官不敢，下官有罪！（叩首不已）

元甫：（喝）抬起头来！

（文起战战，吴有尽前扶起文起）

吴有：元甫兄啊，玩笑两句便且作罢，文起兄实在，莫作弄于他了！（对文起）文起兄，快快请起，快快请起！

元甫：（拱手）受惊了文起兄！傅某一时游戏，实在对不住！万望见谅！

文起：（茫然，慌乱）二位上差，究竟所欲何事？下官招认！尽皆招认！莫在戏弄下官便是！（欲跪）

元甫：（拉住）哎呀文起兄，莫要如是！方才玩笑，皆是傅某不是，文起兄！同年之谊，还忆否？

吴有：文起兄！一别数载，无恙否？

文起：（端详）吴有兄？元甫兄？（试探，二人颔首启齿）哎呀果真是二位，近来这江夏大疫，庻务繁忙，文某已是目眩头昏，更又二位方才……（笑）一时辨认不出，实在惭愧啊（拱手）这……（支吾）二位年兄，此来是否……（手指天不语）

吴有：（抚文起肩，笑）文起兄，且放宽心，我二人此来，不过寻常公干，与魏氏无干！

文起：这……公干？

元甫：自壬戌你我三人登科，侍读翰林院，六年期满，照例调任。余与吴有兄供职科道，为给事中。今奉圣谕，微行巡访鄂东三十二县，刺贪惩凶，扬善举廉，今王事已毕，又恰文起兄任职此处，怎可不来拜访啊？（笑）

文起：（惊喜）二位年兄啊，昔日一别，还是博士翰林，一别经年，今日相见，不想已是皇命钦差！真可谓直上青云啊！文某于此道喜了！二位年兄，来来来（引至中台八仙桌旁，落座）你我知己重逢，岂可无饮呐？二位稍后，待文某取来，一醉方休！（欲下）

吴有：（拦住，袖中掏出一坛）诶？文起兄！往见旧游，岂得徒手？吴某知是知己重逢，定须把盏，业已沽来，只待你我三人把盏共酌啊！

文起：（接过）（惑）这是……？

元甫：此文起兄当日，“一日不饮思他不能”之物，怎么？如今倒也认他不得了？今来往见，自是要沽来这村酿，方才无损文起兄之清誉啊！（笑）

文起：（笑）说笑了说笑了，这区区村野俗物，焉得入室登堂啊？文某倒是还藏五十载佳酿一坛，今与二位年兄相见，此时不饮，更待何时？莫在推辞！莫在推辞！文某这便沽来，二位稍后，稍后！（下）

吴有：（视文起下）这……（凑向元甫之，指文起）元甫兄，这……（欲起身）

元甫：（止住）吴有兄啊，暂且稍安，傅某方才试探，吴有兄亦是亲见，那文起兄实无大过。不过其肃重旧情，而今久别，郑重一些，也固宜然啊！

吴有：衣蜀锦，存佳酿。元甫兄啊，文起兄何等家境你我二人所见明知啊！那缂丝蜀锦，夺巧天工；五秩佳酿，世所罕见。文起兄一区区七品县令，纵一年官俸耗尽，怕也购他不得！如何便就……（低声）元甫兄啊，怕只怕是这京师所闻未必空穴来风啊

（文起携酒上，元甫轻咳，吴有止住不言）

文起：（笑）哎呀二位年兄，久候了，久候了！（置尊案上）吴有兄，元甫兄，来来来，二位上眼可识得此物？

元甫：（细细端详）这……傅某自谓于这杯中物还算有些见识，然文起兄这一尊，实属罕见呐！（取过视口封，底款）封以澄泥，盛以官窑，（惊）莫非贡物？

文起：（笑）到底元甫兄，果然好眼力！此正那神宗显皇帝癸酉登极时所酿！

元甫：（闻言忙置酒案上起身）哎呀文起兄！你我三人虽说久别，却也不过小聚，何以破费如是啊？年兄好意余自心领，只这御用贡物，实是消受不起，如此含糊饮下，岂不暴殄天物？还是收将回去，以备他用！

文起：元甫兄差矣！当日文某置来，为的便就此番知己重逢，又何言他用啊？此杯中物虽可万钱，尚可沽得，然你我三人情谊，千金不置！以此万钱之物，续你我无价情谊，何谈破费啊！哎呀元甫兄，还是莫要推脱！

（元甫固辞不受，文起力劝，此处可自行发挥，吴有起身默默，启坛斟酒三杯，元甫文起闻水声，方觉）

元甫：（对吴有）吴有兄！何以自作主张？怎无礼如是！

文起：（拊掌笑）无妨，无妨！元甫兄啊！吾辈共患难，同荣辱，这你我三人之间，哪里还需讲甚么蓐节繁文？莫非平素斡旋还嫌他不够？（笑）还是吴有兄爽快！至情至性啊！来来来，莫再迟疑！休要付了这玉液琼浆啊！

（三人相视而笑，把盏共进一盏）

吴有：（咂嘴）芳香馥郁，温润细腻！果然佳酿啊！（对文起）文起兄啊！此物与那状元红，名贵不知几何？今既饮之，何以不觉火蛇过喉？

文起：（笑）二位年兄有所不知啊！二位供职科道，乃圣上耳目，文某任职地方，不过微末。虽同系七品，又岂可一以论之啊？这江夏地方，九省通衢，送往迎来，不可胜数！应酬之事，亦实繁冗！那佳酿琼浆余虽初饮不惯，然往来皆是上差，又怎得不与恭酌？是折节辱志，方至于此啊！——州司难呐！（叹）哪里比得上二位年兄慷慨意气啊？

吴有：慷慨意气！（对元甫）元甫兄，你我慷慨意气！（苦笑，叹）这科道看似光鲜，其实于文起兄又有何异啊！空有纠察百官名，无有激扬浊清之权呐！那魏氏……

元甫：（止住）吴有兄，慎言！

吴有：罢，罢，不提也罢！折腰时心已愧，伸脚处梦先惊啊（叹）

元甫：（喃喃）折腰时心已愧……

文起：（喃喃）伸脚处梦先惊……

（二人长叹，默默半晌，举盏更进一杯，又默默）

元甫：诶？二位年兄啊！此番重逢何以如此沉重啊？傅某愚见，折腰辱志不过末节，却喜你我三人，虽宦海沉浮数载，无欺下民，无负圣恩，但清白若此（复斟酒三盏，取其一自谓）纵些许沉绿何妨？

文起：（笑）果然高见！如此良言，当饮！当饮！

（三人把盏，又进一盏，相与言笑，吴良实匆匆上）

吴良实：（急唤）堂尊！堂尊！

文起：（略有醉意）良实啊，竟是何事？如此惊慌。莫急！且于某细细道来！

吴良实：（视元甫吴有迟疑）这……

文起：吴有兄元甫兄皆文某知己，情同手足！无需忌讳，但言无妨！

吴良实：这……堂尊呐，拿漕帮黄把头，今携子弟，欲与堂尊相商，属下无能，挡它不住！堂尊还是暂且避他一避！

文起：（欲起身）避……（视吴有元甫）避是要见他一见的，良实！圣上将那一县百姓交诸你我，但使头上还戴着乌纱，身上还着这官袍，你我所作所为便皆关乎下民生死，一举一动皆关乎朝廷颜面！推延斡旋，欺上瞒下，岂是为官之道！念你初犯，且心系本县，不与追究！还不速去迎来，本官便于他于此相见！

（对良实一使眼色，良实会意，下，吴有元甫相视，有不悦）

文起：（对元甫吴有）二位年兄，这僚属……着实见笑！唉，这到底是庶午冗杂啊！此番本欲是把盏一醉到天明，岂料这半刻也不得清闲。但不知此番尚需处理几时（笑）这……二位年兄啊，不妨暂回官舍将息，待文某公事毕，复携酒登门，何如？（起身欲送）

吴有：（止住）诶！哪里的话文起兄！若论你我情谊，何分彼此啊？文某素闻文起兄处事公允，只恨久不得见，今日有缘，亦是吴某福分，岂可不领教一二？若果名实相符，此番回京，亦好为文起兄传送扬名啊！

文起：这……

吴有：怎么？文起兄？可有为难处？

文起：这……吴有兄说笑了，若论为难，倒也是谈他不上，只是这……（抬手）恐与我皇明礼法不甚相符吧？二位年兄，还是且回吧！

元甫：诶？文起兄？你我三人又何必这般蓐节繁文？

吴有：是啊，文起兄，莫再推辞了！

文起：（拱手）二位年兄好意文某自当愧领，非文某不近人情，实你我三人既供职朝廷，所作所为亦当为天下表，一举一动皆关乎朝廷颜面，可不审慎？二位年兄！还是回去的好！

元甫：也罢，既是文起兄坚持，吴有兄啊，你我也莫要令其为难！（吴有欲开言，元甫抬手止住）你我不妨暂到那后堂一避，无使外人觉察，便也与礼法无碍，又可领教文起兄为官风采不是？如此岂不两全？文起兄，意下如何？

文起：这（语塞）

元甫：既是文起兄无异议，吴有兄啊，来来来，你我二人往那后堂去着！（二人至屏风后，下）

文起：这……唉！（长叹，于案前坐定，执笔做批文状）

（一阵嘈杂，骚乱。）

（吴良实：诶！诶！黄把头留步！堂尊他外出公干，有什么差事，且吩咐吴某，待吴某为你专程，你看这……）

（黄把头：吴县丞，黄某也是无奈啊，这不是黄某信不过县丞，实在是我这帮弟兄这……）

（甲：黄大哥！还同这庸官废什么口舌？还嫌被他欺瞒不够？）

（乙：是啊黄大哥，你我弟兄齐心，闯将近去，去见那青天大老爷为我们做主！）

（吴良实：各位！各位！稍安勿躁！这私闯府衙可是犯王法的重罪！）

（丙：吴良实！你一连三载不通漕运，我一家老小口粮尚且不得，那还管你什么王不王法？）

（丁：早知道做个顺民是这么个下场，倒不如同那闯……）

（乙：莫可胡言，诸位弟兄，那文老爷出身同你我一般寒微，定会我我等做主！不过是被这昏官蒙蔽！你我此时，定要齐心，冲将进去！向青天文老爷请个公道！）

（吴良实：黄把头，这！）

（黄把头：吴县丞，黄某实在对不住！我这兄弟都是些个粗人，黄某也没奈何啊！）

（六人推搡上，甲乙丙丁呼“青天大老爷明鉴”“下民有冤”“冤枉啊”等等，不必齐，越杂乱越好。至廊柱，一推，吴良实踉跄，倒于台上文起案前，五人紧随进，见文起，皆跪于地。）

文起：（对良实，拍案起身端坐，呵斥）怎么回事！府衙内推搡吵嚷，成何体统！

吴良实：堂尊，属下无能！这，这帮刁民他……

文起：（怒斥）荒唐！本县所见皆是我皇明良家子弟，若非尔从中作梗，欺上瞒下，哪里有什么刁民？吴良实（冷笑）吴县丞！好啊，本县今日才算真正看清你是何等嘴脸！

吴良实：堂尊，我……

文起：你的事本县稍后再审！退下（使眼色）

（良实一愣）

文起：（拍案）还不退下！！

吴良实：（惶恐）是！（下）

甲乙丙丁黄：（叩首）青天大老爷明鉴！

（文起起身，来在四人近前）

文起：哎呀诸位父老乡亲你们这是做什么？文某无能，为那僚属蒙蔽，方才致使诸位蒙灾受难如是！又岂当得这青天二字？实实受之有愧啊！而今觉察，不求有功，但冀其未迟，诸位，快快请起，快快请起！（众人不动）诸位父老，这……（惑）

黄把头：（叩首）文老爷啊！非是黄某不识抬举，刻意刁难，实是万般无奈，方有此下策！还望文老爷开恩呐！（叩首不已）

（甲乙丙丁亦叩首）

文起：诸位父老（拉住），这又不是公堂上，切莫心急，有什么事，且先平身，再议不迟！

黄把头：文老爷啊！不是黄某信不过你，实是这……唉！（顿）自上月初八，我漕帮断炊，黄某便往县衙，欲往谒大人以求救济。可那日初往，方至府门，便为良实止住，称大人是外出查访。黄某虽是粗人，却也知道文老爷方差地方那是为我江夏一县百姓谋福之大事正事，文老爷心系苍生，去办正事，这自是打搅不得的。十五日再往，那良实复告以前语，我江夏一县，受灾之广之甚，这黄某亦所见明知，文老爷访察耗费些时日，也道寻常。然二十日，二十六日，本月初三初七一十五，那良实仍不改口风。黄某往见大人十数次亦未得见尊严呐！更又一月过去，我那漕帮弟兄亦不知而今尚存几人？（垂泪）文老爷啊！黄某怕啊。若是此番再空手而归，不知我那弟兄尚得饿毙几人？待到此时，纵使我那弟兄宽宏体谅，便黄某自己，又何颜面苟活于世啊！

文起：黄把头啊，论即漕帮子弟文某亦是心如刀绞啊！可有什么话，起身商议也还不迟啊！

黄把头：文老爷不应，黄某不起！

（甲乙丙丁附和，自己发挥）

文起：诸位父老啊！非文某不蓄下情，只叹文某官微言浅，这江夏灾情又急于星火，文某实在是无能为力啊！（忽而长跪于地，甲乙丙丁黄皆一愣）文某于此，向诸位父老赔罪！（叩首）

黄把头：（拉住）文老爷！文青天！您这是做什么！下民受不起啊！（亦叩首）

文起：黄把头啊，文某如今也不瞒诸位，如今我江夏一县，除却救灾所用必需，亦无余粮一粒！便是我这衙门，也是勉强支撑啊！

黄把头：这……（愣）

文起：黄把头若还是不信，且看！（解蜀锦脱之，只着一粗布衫）文某这县衙便同文某一般，是金玉其外，败絮其中啊！文某毕竟任职一方，往来周通，上下打点，但凭此一件撑住门面，除此之外，再无长物！便是那故园双亲，年逾花甲亦是自食其力，可叹那大疫伊始，双双染病，便是那八十两救命之资文某也拿他不出啊，这才……（垂泪）文某不孝啊！

（五人掺起文起，皆怔怔，文起垂泪不自禁）

甲：（对黄把头）黄大哥，你看这……（叹）

乙：黄大哥啊！文老爷真是青天啊！如此青天，我等还……诸位弟兄，这岂不令青天寒心呐！

丙：照理造此大疫，我漕帮断炊，亦应是天灾，怨不得文老爷身上，况那文老爷，今日一见，亦深为其害啊！

丁：是啊，与文老爷一比我们那还算的了什么？紧一紧也便过去！黄大哥，诸位弟兄，我们还是莫去为难青天了！

黄把头：（拱手）诸位弟兄既如是说，黄某尚有何言？（对文起）文老爷啊！文青天呐！今见青天高义真是令我等自惭形秽啊！文老爷所作所为皆为我等，然我等小民非但不解反无端发难！这……还望青天恕罪！

文起：黄把头啊，诸位弟兄，你等受难，于情于理，罪责皆在我一人。怎可向文某求宽恕？（黄欲言，打断止住）一想到诸位父老衣食无着文某是寝食难安呐！也罢，来来来，黄把头，此物文某除却装点门面也无他用，不若拿去做当，当来些钱粮也好与诸弟兄度日.（持蜀锦递与黄把头）

黄把头：（推辞）文青天呐！这便如何使得？文老爷，上下交通岂可只一粗布裳？如果如是，便是有辱官体，罪同欺君呐！黄某虽无点墨，这些掌故倒也是识得的，若是昧心受下，岂不是害了青天您吗？

文起：诶？与其饿殍遍地文某宁愿搭上这性命！

黄把头：事不至此啊！文青天！吾等微贱，得青天惦念如是已是不胜感激，又岂敢有所希冀？说到底，我漕帮子弟，皆是穷苦出身，蒙青天惦念，再苦一苦，紧一紧，也是遭得住的，诸位弟兄（对四人），是也不是！

甲乙丙丁：是，文老爷还是收回去吧！

（文起披上蜀锦）

文起：（眼含泪拱手）诸位父老诸位弟兄如此体谅文某感激不尽！待大疫褪去，定当亲往重酬！

黄把头：文老爷啊重酬倒也不必，只尚一件小事，还望青天大老爷相助！

文起：黄把头但说无妨！

黄把头：这……侯爷那儿，黄某实在……还劳文老爷美言呐！

文起：好说，好说！

黄把头：如此，黄某告辞了！文老爷放心，今既见文老爷为人，但使黄某为这把头一日，漕帮永不生事端！黄某告辞！（携甲乙丙丁下）

（文起拱手，黄把头回礼，甲乙丙丁先下，待黄过四柱，文起长舒一口气，坐定。江夏候上，同黄把头相撞）

江夏候：何人如此不长眼，胆敢阻本侯的驾？（视黄把头）哟！黄把头！近来这漕运可还顺心？

黄把头：（赔笑）拖侯爷照顾，勉强糊口罢了。

江夏候：能糊口便是福气！告诉你，别看本侯表面光鲜，却是连糊口也要糊他不得了！

黄把头：（赔笑）这……侯爷！莫要同小的玩笑，您那田产可足足占了全县八成啊便是小人梦里也梦他不得，如何就不得糊口了呢？

江夏候：黄把头啊，这一大疫，佃户便交不上租子，租子交不上倒也罢了，又平填了那么些张嘴！更那下面人不懂事，如何自足啊？你说是也不是？黄把头？（伸手于黄把头身前）

黄把头：小的明白，他日登门，意思必定送到！（苦笑）

江夏候：到底黄把头！真个八面玲珑！（笑）下去吧！

黄把头：（恭敬）是！（转身喃喃）上也逼，下也逼；上也催，下也催。上也得活，下也得活，独我不得活！（苦笑，下）

（江夏候入内）

江夏候：难怪本侯久候无人呐，文县令，你清闲呐！放着庶务不做，偏于此把盏（取一盅于掌中，把玩）文县令！本侯真是羡慕你呵！（猛地置于案上）

文起：（惊，起身见江夏候，回首背身皱眉掌击前额）哎呦！（转身对江夏候，躬身恭敬）这……未知侯爷大驾光临有失远迎实是下官的不是，只是这……侯爷何不待那属官通禀再……

（江夏候冷笑斜视）

文起：（止住）下官失言！侯爷恕罪！（欲掌嘴）

江夏候：罢了罢了，文县令啊，你毕竟是为官一方啊，看重这规矩也道无碍！本侯照说也不是这跋扈之人，然那良实也不知是做什么去，久候不至啊，这才……实是本侯应向你赔罪才是（欲拱手）

文起：（慌乱止住）不敢不敢，但不知侯爷此来，文某何以效劳啊？

江夏候：何必客气文县令！本侯空有这恩荫的封爵，然归根结底，毕竟还是你治下的一个民呐！而今值此大疫，本侯特来劳文县令接济！

文起：哎呀侯爷啊！折煞文某也！文某官微言浅，何敢妄言接济？侯爷有求，自当孝敬！……但不知侯爷所欲几何？

（江夏候不应，一声咳，出四指示文起）

文起：（视屏风后高呼）四千两！哎呀侯爷您真是！依照户籍，这四千两本就是侯爷应得之赈灾款项！都怨下官，发放未能及时，反劳侯爷跑这一遭这……

（江夏候又不乐又一咳，仍竖四指）

文起：（视屏风后，迟疑）这……四万两！倒，倒也罢！想侯爷先祖父毕竟是开国功勋，功臣之后自当优待，侯爷且先领去，文某稍后自当上表于万岁言明……

江夏候：大胆！（怒斥）文县令何意？拿本候当叫花子一般打发？

文起：（战战）下官不敢……这……（视屏风后又视江夏候）但不知侯爷所欲……

江夏候：四十万两！（呵）

文起：侯爷啊！您老明鉴呐！此番户部拨款不过五十万，这侯爷开口便索取大半，这……（跪地拉住江夏候袖口）侯爷开恩呐！

江夏候：文县令，今儿你这是怎么回事？（推开）畏畏缩缩成什么样子？偏偏与本侯为难？本侯此来也非头遭，怎么……

文起：（视屏风后）侯爷！这实在是取不得，户部这……

江夏候：休拿户部压本侯！告诉你，那京师邸报可是先你一日到本侯手中，拨款几何吾岂不知？也罢你既存心找本侯晦气，本侯便也不论人情了！单轮这事理！那江夏一县地产，八成皆为本侯，受了灾遭了瘟，圣上拨款救济，本侯取他八成，有何不可？去！莫再碍事！本侯敬你才学，方才与你通报，便是拉下脸来，竟往那府库取银钱，又哪个敢拦？

文起：侯爷开恩呐，依那二成款项，焉得救济就成父老啊！

江夏候：这个本侯管他不着，尔自家算计！（转身离去）

文起：侯爷，您开恩呐！

江夏候：（边走边咒）天杀的直娘贼！本侯来取亦非头遭，今儿是抽了哪门子邪风？偏找本侯晦气！搅了本侯雅兴！（忿忿下）

（元甫吴有自屏风后上，面若寒霜）

文起：（近前欲搀扶赔笑）二位年兄，久候，久候，这，文某也不知他……

吴有：诶？（止住）便是候的再久，得见文县令为官养人术，也道不枉此行啊！真个大开眼界！不愧文县令！八面玲珑，着实高明呐！（冷笑）

文起：吴有兄，这……（欲辩，吴有不做理会，往右台去欲下，文起怔住于原地）

元甫：（赶上吴有，止住，低声）吴有兄，稍安勿躁！辨明其中原委，再发作亦不为迟！

吴有：元甫兄啊！这，你我方才亲耳所闻，言之凿凿啊！文起兄实在是……唉！（皱眉长叹）

元甫：（抚肩）今儿个这世道便是谁人如是傅某亦觉寻常，独文起兄如是，是万不敢信，绝是内有隐情！纵使果无内情，你我再行详实，也不为过啊！来，吴有兄！（携其复入）

文起：元甫兄，吴有兄这是？这……

元甫：文起兄啊，吴有兄不晓变通，宦游数载，还是不改书生意气！莫要管他，你我三人重逢，还是莫论俗事，且先把盏吧！

文起：（笑）哦哦，哎呀二位年兄，把盏好，把盏好啊！来来来二位年兄， 请，请（至八仙桌前，斟三杯 三人持之，一饮尽）

文起：二位年兄啊这……（欲开言）

吴有：（打断）文县令，更进一盏何如？（文起看向元甫，元甫挥手示意，三人更进）

吴有：再来！（三人举杯更进一杯）

吴有：（大醉）再……（举盏仍欲进）

文起：（止住）吴有兄啊，虽是佳酿，如此饮将下去，也还是要伤身的，不可再饮，这再饮便醉了！

吴有：醉？（笑）何言……醉？吴某未醉！实是文县令你醉了！不然方才何以醉言？唤出早丧的爷娘！

文起：这……

吴有：吴某不醉！不醉！非但不醉，还清醒，异常清醒！不类你，文县令！口中之言，勘信者可还有几句？才粘连便滚呐（笑）

文起：这，元甫兄，这……

元甫：（对吴有）吴有兄，好好好，你不醉！不醉！来来来，我且扶你回去将歇（抚住欲下）

吴有：（对元甫）元甫兄怎么你也如是？吴某清醒！未尝胡言半句！非但未尝胡言，还可赋诗！对！赋诗！待吴某赋于你看！（踉跄至案前，狂笑，提笔，作挥毫状，半晌抛笔于一旁）差增不往类，王孙岂可留！（边行边诵，只此二句，狂笑，自左下）

元甫：诶，吴有兄，吴有兄！（对文起）文起兄啊，这吴有兄大醉如是，这，傅某且寻他去……（下）

文起：这，这，唉！（取吴有文稿）片云载雨过汀洲，萧条金木经秋。垂纶沧浪宿滩头。回首桐江月，悬车揽羊裘。

龙衮赤伏驾六骝，幸馆扶腹旧游。客星寒芒惊冥眸。差增不往类，王孙岂可留？（独罢怔住，文稿滑落）

（灯光渐暗，幕落）

（二幕终）