将近天黑的时候，一行人循着盘旋在天空高处的袅袅炊烟，来到了树林里的那户人家门前。用不着灵猫觅道，林中仙子显然对这一带很熟悉，找到农户的所在是轻车熟路。那一簇小片树木团团围住的人家形成了一个大大的院落，有一个小型稻场，一个水塘，主屋旁边还有土砖和茅草搭就的牛栏、猪圈，户门前铺着破损的石磨圆盘，旁边是木板拼就的鸡窝。农户的住房很大，占地面积少说也有亩把地，青石地基，土砖墙体，屋顶铺着青黛色的布瓦。冒着炊烟的厨房在主屋的另一侧，靠墙处整整齐齐地堆着砍好的劈柴。听到动静，户门里面窜出一只半人高的大黑狗，径直扑向了林中仙子。丛小凤那一声尖叫还没有发出来，却见林中仙子抱住狗脖子，样子十分亲昵，黑狗伸出狗舌头想要舔她的脸蛋，林中仙子晃动着脑袋左右躲闪。

“有客人呀。”

话音落地，门口出现一位年轻妇女，穿着一身乡村土布衣服，手里抱着个小男孩，说话的时候小心翼翼，眼睛不敢直视来人。林中仙子嘎嘎笑笑，搂着黑狗，绕过年轻妇女，连人带狗旋风般卷进了门。

朱鹮迎上去对年轻妇人点点头，客气地说：“老板，给你家添麻烦啦，我们是过路的，想在你家借住一晚。”

年轻妇女连声应诺，侧身让进。

这时候，门内又走出来一位青年男子，憨头憨脑的样子，像是年轻妇人的当家的。他逗逗妇人手里的小孩，搓搓手说：“不麻烦，都进屋来吧。”

尽管此时天已擦黑，人人的脸上都似罩着一层黑纱，当青年男子的眼光落在慕容美妙身上时，还是惊得张大了嘴巴，喉咙里发出了一连串的咕咕声。年轻妇女看自己的丈夫神情奇怪，也去瞧一眼慕容美妙，顿时眼前闪出一片眩光，她手里抱着的小孩扬起一双小手，就要往慕容美妙身上扑过去，年轻妇女一惊，差点没让手里抱着的小孩滑脱。杜鹃走在最后，唉声叹气地摇摇头，从口袋里摸出一颗陀螺糖塞到小孩的手里。

进门就是一间较为宽敞的堂屋，靠墙处摆着张大案板，上面搁着簸箕、针线篮等杂件，屋主人是位头发胡须花白的古稀老人，让大家将行李物件堆放到案板上。朱鹮进门打了个问讯，知道老人姓区，看那老人神清气爽的，身子骨很是健朗，帮大家拿行李的时候，手指节的骨骼粗大有力。堂屋中间搁着八仙桌，桌子旁围着六个年龄大小不一的少年儿童，有男有女，区老汉说都是自己的儿女，最大的已经成婚，最小的比老大的儿子只大了五岁。看到来了外人，桌子边的儿女都退到一边，排成一列站着，瞪着眼睛不说话。

杜鹃去桌上瞧瞧，立时童心大起，那上面赫然放着一个汤碗大小的野蜂蜂巢，网格里白嫩透明的幼虫尚在蠕动。杜鹃用手指小心拈起一条幼虫，高兴地叫道，“慕容姐姐，赶快过来吞了，这可是美容的极品。”

慕容美妙见了几欲作呕，来不及咒骂，便冲出了房门。大黑狗看到了立在杜鹃肩头凶相毕露的灵猫，企图纵跳扑上去撕咬。林中仙子一只手死死地摁住大黑狗，另一只手一把将杜鹃手里的幼虫抢过，张嘴就咽了下去。杜鹃见其余人的脸上都是嫌恶的神色，自己吞了几条幼虫，又给灵猫喂了两条，将蜂巢递还给了一个年岁看上去稍大些的男孩手里。

区老汉看到杜鹃和林中仙子抢虫吃，满是褶皱的脸上笑出了渔网似的纹路，他让儿女赶紧顺桌凳，请客人入座，斟茶倒水。等客人都坐定，怕室内光线太暗，区老汉特意点上两盏煤油灯，让几个小孩拿着蜂巢带上大黑狗去天井里玩，自个坐在主位作陪，又喊来一个年龄约莫十五、六岁的女孩介绍说，这是自己的二女儿叫金桂，大女儿已经出嫁了，他让金桂去请躲到外面去的慕容美妙回房来就坐。

慕容美妙回房在燕云身边的空位上坐下，依然感觉作呕，气呼呼地瞪了坐在对面的杜鹃一眼，说了一句“从今以后你不许和我说话，也不许对着我哈气”，杜鹃假装没听见，去逗抱在怀里的灵猫。燕云在客位就坐，黄鹂本想挨着燕云就坐，想了想，还是留出了一个位子。

金桂喊来慕容美妙后，没有离开，站在堂屋通向天井的侧门门口，静静地盯着慕容美妙瞧了好一会。杜鹃感觉金桂瞧慕容美妙的眼神有异，正待同她说些什么，金桂却扭头离开了。区老汉不停地给坐在桌子上的人让茶，弄得燕云有些不自在，他朝朱鹮使了个眼色，朱鹮会意地点点头，指着林中仙子问区老汉：“区老板，她和你家很熟吧？”

“常来的，常来的，”区老汉不经意地看看林中仙子，说，“你们怎么晓得她的，是半路碰上的吗，她这姑子心肠好，可惜了，就是不会说话，不然，也该许人家啦。你们城里人见多识广，认得的人多，要不帮她找个婆家？”

林中仙子意识到是在说自己，看着丛小凤，指指区老汉，又指指自己。丛小凤打出几个手势，告诉她是在谈嫁人的事，林中仙子脸一沉，头摇得跟个拨浪鼓似的，却用眼角去瞄燕云。区老汉见了面露喜色，笑道：“你们会用手说话？早先这里有位邵老师就会用手说话，后来回城去了，就没人和哑巴讲话了。”

朱鹮摆摆手，指着丛小凤道：“我们都不会，就她会。”

林中仙子见区老汉同朱鹮还在谈论，以为是要将自己即刻许给什么人，急得一头钻到了桌子下面。就在所有人都猝不及防意外吃惊时，林中仙子的脑袋却在燕云身边冒了出来，她猫腰从桌子下面钻过去，双手紧紧地抓住了燕云的一条胳膊，一张脸憋得通红。看到这种情状，所有人似乎明白了些什么，慕容美妙翕动双唇，停顿一刻，娇怒嗔怪地说了一句“哪壶不开提哪壶”。

区老汉不明就里，好大些尴尬，朱鹮也有些发窘，正在大家不知再说些什么时，金桂手里抱着一个老旧的木匣子走了进来。区老汉拍拍脑门，猛然想起了什么，指着慕容美妙对金桂说，“拿给她看看”。慕容美妙一头雾水，眼中星光一闪，“什么呀，就让我瞧。”

金桂在桌子上面放好木匣，拉开屉板，从里面取出一个封面用印花纸包裹的笔记本递给了慕容美妙。慕容美妙翻开一瞧，笔记本里夹着一张发黄的两寸的照片，那是一张半身人像。燕云凑过去看了一眼，这一看不打紧，平日里静默端凝如坐像的他，此刻也情不自禁地抡圆了眼睛。

“像你吧，我看同你就是一个模子倒出来的。”

区老汉咂嘴说，不住地用手摸自己下巴上乱七八糟的胡茬。

林中仙子的手搭在燕云手臂上，踮起足尖，伸长脖子看看照片，不由分说就将照片抢到自己手上，指着慕容美妙呀啊发声，又拿着照片挨个儿给坐在桌边的人看。杜鹃看了一眼照片，心中打了个突，对慕容美妙道：“你快看看笔记本，是怎么一回事。”

慕容美妙翻看一会笔记本，脸上神色惊疑不定，颤着声音对燕云说：“这是我妈妈的笔记本，扉页上的贝丽丽是她的签名。我听她提起过，她曾经随部队工作队到过安陆州县，当时她只有十六岁，是江汉艺校的学生，没想到居然会在这里看到她当年遗留的物件。”

林中仙子拿着照片转了一圈后，将照片递到了燕云手里，眼里都是艳羡的神情。燕云接过照片又看了看，将照片放回到慕容美妙手里的笔记本夹页中，问区老汉：“这里头有什么故事吗？”

“有故事，我父经常给我们讲，要我们不要忘了大军仙姑。”

接话的是门口遇见的青年男子，他端着两个菜碗走进房来，在他身后的是那位年轻妇人，手里也端着两个大大的粗瓷碗，还有一位老妪手里抱着小孩跟着进门。区老汉指着进门的人一一作了介绍，分别是他的大儿子、儿媳、小孙子和老伴。区老汉的大儿子叫区爱国，儿媳是个外地人，几年前家乡遭灾，逃荒来到水磨坪，没有上过学，叫什么名字她自己也不知道，就知道小名叫香兰，看区老汉家在这一带算殷实的，就在区家安了家。区老汉的老伴年纪也有六十出头，看到慕容美妙也是又惊又喜，笑的时候法令纹、鱼尾纹、抬头纹爬得满脸都是，她一面张罗儿子儿媳端菜端饭，收掉茶碗，摆放筷子、汤勺，一面唠唠叨叨地说自己在厨房烧水做饭，怠慢了客人，也不等话说完，又到厨房忙去了。区老汉看看慕容美妙，特意叮嘱老伴道，“等下盛饭用新碗，汤勺和筷子也重新换过”，他老伴在门外远远地答应了。

看到饭菜端出来，林中仙子见木匣子还搁在桌子上，伸手想要去帮着顺开，却发现匣子里面还有一张折叠的发黄的纸张，便好奇地拿了出来。慕容美妙想着会不会和自己母亲有关系，要过来展开一看，原来是一份地契，上面写的是九仙山南面地界的一处山林，约有六十亩，属区家地产。慕容美妙一下变了脸，将地契递给区老汉，严肃地说道：“区老板，你怎么还收着这个东西，这可是变天账。”

对慕容美妙的严词厉色区老汉似乎并不在意，宽厚地笑着说：“不碍事，山林早就归林场了，地契可不能交公，那可是你妈妈给我家留下的念想。”

黄鹂瞧瞧区老汉的神色，急不可耐地问道：“难道这里头也有故事？”

区老汉应声道“故事可多着呢”，眼睛看着慕容美妙，淳朴质实的脸上忽然多了些难为情，指着慕容美妙手里的笔记本说：“这个本子你收好，相片可不可以就放在我们家，我们会好好保管的。”

慕容美妙有些犹豫，看看燕云，燕云颌首示意应允，慕容美妙收好笔记本，将照片放到了木匣子里面。区老汉让金桂收好地契和相片，抱着木匣子回里间房屋。林中仙子也回自己的座位坐好，端起饭碗开始吃饭，眼睛却骨溜溜地瞧着大家。区老汉和燕云面前只有空碗，并没有盛饭，燕云感觉事情不妙。果然，区老汉看看桌子上的菜碗，见只有黄瓜、茄子、豆角、野灰菜一色青菜，让老伴赶紧再去整一碗炒鸡蛋来，说是要与燕云喝几口酒。燕云推辞几句，见老汉兴致正高，不好拂逆，只好作罢。区爱国抱来一个酒罐子，在空碗里斟上酒，就退到了一边。

朱鹮拿起筷子，刚要吃饭，见区爱国和香兰隔着桌子远远地站着，放下筷子问区老汉道：“他们怎么不过来一起吃，叫你家的人一起来呀。”

“我父陪你们就行了，我们等下去厨房吃，你不要管我们，慢慢吃，等下还有鸡蛋和菜汤。”

区爱国憨厚地笑着说，眼睛瞅着慕容美妙，指着放在案板上的小提琴说：“你妈妈就是大军仙姑，我父说她也会割弦子，她当年还救过我嫲的命。”

慕容美妙一时没反应过来，愣了一下，“嫲？”

杜鹃一直在观场，心里还惦记着相片和地契里的故事，插口道：“嫲就是妈妈的意思，这是俗话。区老板，为什么你们叫她妈妈大军仙姑？”

区老汉沉吟一下，端起酒碗去给燕云敬酒，燕云正要起身回礼，酒碗却给慕容美妙端了过去。慕容美妙移动自己的饭碗推到燕云面前，端起酒碗望着区老汉说，“他喝酒不行，既然是我妈妈的事，酒就敬给我好了。”

说完嘟起玲珑丰满的嘴唇，一口气吸完了碗里的酒，撂下酒碗说了句“你也喝了”。

区老汉见状，暗自吃了一惊，随即朗声笑了起来，连声道“好”，跟着干了自己碗里的酒。区爱国赶紧抱着酒罐子给区老汉斟满酒，看看慕容美妙的酒碗，不敢上前倒酒，愣愣神，将酒罐子递给了香兰。慕容美妙脸上飞起了两片如醉如痴的红云，鼻尖上也渗出了点点水晶般的颗粒，英气勃发地对香兰笑道：“没事，你添酒吧。”

黄鹂见那一碗酒少说也有二两，他二人都是一口喝下，担心酒会醉人，忙道：“都慢点，喝水也没有这么快呢。区老板，你不是说有故事么，赶快给我们讲讲。”

香兰从来不喝酒，斟酒没有下数，老老实实地给慕容美妙斟了满满一碗酒。

燕云有些担心，察看一下慕容美妙的神色，小声问：“你喝太快了，要不要紧，不然这酒还是我来喝吧。”

杜鹃在一边察言观色，看到油灯灯光映照下，喝酒后的慕容美妙鼻息微促，双颊晕红，两片迷人的红唇略见上翘，愈发显得清丽无伦，笑道：“她没事，倒是区老板有事啦。”

区老汉酒喝急了，头晕晕乎乎的，扭头看了慕容美妙一眼，见她滑如凝脂的脸腮上挂满汗珠，嘴里嘀咕了一句“好厉害的小姑子”，对区爱国说，“我缓口气，你来讲吧。”

“一定要讲么，还是算了吧。”

慕容美妙好像很不情愿区老汉父子谈论她母亲的往事，脸上的表情怪怪的。

“要讲的。”

区爱国看了区老汉一眼，谦恭地说，开始追溯往事。