沈默赶着自家的驴车去县城，路过镇上时，见路夫子正要上别人收费拉客的牛车。他赶紧停下，把夫子强行抱下来。“路夫子，坐学生的驴车，不收费，您那点束脩太寒碜，咱省一点是一点的。”

“怎么在这也能碰上你！”

路长太一脸头大，别扭道：“老夫不差这几个铜板，不坐你的驴车。”

苏影也下了车，邀请路夫子同行。路夫子这才勉强同意。“老夫肯上车，也是看在苏丫头的面子上。”

沈默冲苏影呲牙一笑。“路夫子说你脸大！”

“你才脸大！”

路长太气得只哼哼，又不无遗憾道：“你爹怎么相中这小子做女婿了？回头我可得跟你爹好好说道，可不能让你嫁给这个吊儿郎当没正形的小子。”

沈默扮了个鬼脸。“人家都说，‘拿人家手短，吃人家嘴短’，夫子您现在坐的可是学生的驴车，您不帮学生说几句好话也就罢了，可不能连学生的亲事都给说散了。”

“人家都说，‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’，夫子您真忍心把学生说得这么不堪，害我还没娶到媳妇就断了姻缘么？”

“人家都说……”“沈默你闭嘴！”

路长太被吵得头大，“人家都说，人家都说，没用的闲话你记得倒是清楚，该背的书你怎么记不住？”

沈默嘀咕道：“夫子教得不好，就说学生笨。学生还没抱怨您教得太过乏味，害学生总在课堂犯困呢。哼，怪不得学生晚上总失眠，原来是在夫子无聊的课上睡多了。”

路长太教书育人多年，头一次碰到处处跟他顶嘴的学生。他急得在四处乱摸，像要找什么东西。沈默“好心”提醒道：“夫子您甭找了，我的驴车上可没有戒尺。”

路长太被气到差点翻白眼，直后悔刚才不该上这辆贼车，真是嫌自己命长呢。“沈默你少说几句，没见路夫子气到了么？”

苏影敲了沈默一下。沈默果然老实了。后边半个多时辰的路程，在苏影的威压下，沈默果然没敢再惹怒路夫子。路长太得了清闲，就问了苏影父女俩的近况，并表示等她成亲时，去喝她的喜酒。终于到了县城，临下车时，路长太看在多年好友的份上，还是想帮一把苏文海的女婿。便对沈默说道：“等你成完亲再回学馆，老夫给你调个座位，挨着好学生……”沈默快速抢答道：“夫子您放心，我跟谁都聊得来，座位您随便调。”

“下车，下车，老夫要下车。”

路长太实在受不了了。别说是老友的女婿，便是老友的亲儿子，他也不想帮了。到了地方，沈默亲自搀扶夫子下车，还热情预约道：“夫子何时回镇上，学生提前过来等您。”

路长太连忙摆手，“不必了，老夫今天不回镇上。”

“真不回？夫子不会是骗学生的吧？”

“真不回，真不回。”

路长太边走路边跟两人告辞。这辈子，走路从来没有这么快过。目送夫子远去，沈默拍着胸脯道：“想买点什么，或者想去哪里，告诉我，我带你去。没人比我更熟悉县城了。”

沈家从京城回来后，就一直在县城做生意。沈默今年十五岁，沈家就在县城做了十四年生意，逢年过节时才回村子住几天。直到去年，才举家搬回了泉水村。这也是苏影跟沈默一直没见过面的原因，所以才有了梨树下的相遇不相识。苏影歪头问他：“听说你之前一直在县城书院读书，平时也难得放假，怎会有时间熟悉整个县城？”

沈默义正言辞道：“我爹常教育我，‘读万卷书，不如行万里路’，所以我一般在外走路的时间比较多。”

“说实话！”

苏影敲打着沈默。沈默嘿嘿一笑。“我是翘课出去玩得多了，所以对县城很熟悉。”

“我就知道！”

既然有向导，苏影也就不用走太多弯路。开门见山，直接问沈默。“我爹的身体不太好，最近总咳嗽，手腕也伤了多年，这两年越来越严重了。你知道县城医术最高明的大夫是谁么？”

“这……还真为难我了。”

沈默挠挠头，“我从小身体就好，还真没怎么看过大夫。”

不过，沈默赶着驴车也方便，直接带着苏影把县城逛了一遍，遇到医馆或者药铺就停下去问。不过听了苏影对爹爹的病情描述外，基本上所有大夫都摇头表示自己治不好。也有个别说得天花乱坠保证能治好的大夫，苏影多问了几句就露馅了。庸医！看来爹爹的陈年旧疾确实不好治。沈默也找不到更好的大夫。“我们在县城待了这么多年，其实我爹也找不少大夫问过，若有人能治好伯父的病，我爹肯定早就把人请过去了。”

苏文海的手腕是因为托举了苏影一晚上废掉的，这些年来断断续续日益严重的咳嗽，则是因为寒冬腊月下水救沈招财造成的。只是苏文海救人时才十五岁，因为年轻，当时并没有把咳嗽当回事，也不严重。等到年纪大些了，才知道冻伤的肺落下了病根。苏文海从来没将此事宣扬过，可不代表沈进宝心里没数，其实他私下里没少打听医治恩人的法子。可惜，县城太偏太穷，医术好的大夫早就去更好的地方发展了。给爹爹找大夫的事情只能暂时放到一边，苏影便开始着手今日来县城的第二个目的。寻找赚钱的路子。沈默不知道苏影这个目的，以为她也就来买衣裳首饰等女孩子喜欢的东西呢，谁知又转了大半个时辰，苏影依然两手空空。沈默觉得陪女孩子逛街特别累。“逛了一上午了，又饿又热的，咱找个馆子歇会儿，顺便吃口饭喝口茶，怎么样？”

还没出三伏天，的确很热。正值午饭的点，苏影见前面一个不起眼的小饭馆，吃饭的人居然排起了长队。她有些好奇，也来了兴致。“这家馆子排队的人多，肯定差不了，就在这吃好了。”

主要是看那饭馆装修朴素，饭菜应该也不贵。“有眼光，就在这吃，我去排队。”

沈默当即跳下马车，排到了队伍末尾。