沈默从京城赶回来的路上，数次遇到灾民暴动，更有甚者，已经开始小规模的聚集起义了。起义军大部分都是被生活所迫的一无所有的灾民，没有什么纪律与目标，只是为了活命，所以大部分做的也是偷抢的勾当。为了听起来显得正义，那些零星的起义军们还打着‘劫富济贫’的幌子，打家劫舍。也的确有不少倒霉的富户遭了殃，甚至家毁人亡。可惜，这样的组织，在朝廷的正规军面前根本不值一提，往往被人一打就散了。沈默自小生活富足，‘劫富济贫’这个借口他是不能认同的，所以被抓进那些组织后，他也很快逃了出来。真正让他受到触动的，还是王兴等人。他们没有巧立名目打着各种幌子起事，而是组织起一队人来相互介绍苦力活干，凭着一膀子力气养活家人。后来实在是活少人多，碰上那黑心的东家，他们还往往白干，最后实在不忍眼睁睁地看着家人饿死，迫于无奈才偶尔干些小偷小摸的勾当。不过，他们尚算有良心，不会照着一家猛偷，而是这家偷个饼子，那家偷颗白菜，总之，不会让被偷的人家损失太大，以至活不下去。沈默回来的路上在客栈投宿，就抓到了趁他夜里睡得深沉而偷他剩饭的王兴，也因此与这群人结缘。他银票带的充足，花了大价钱买粮食送给王兴等人，才得以让他们和家人有了足够的粮食熬到秋粮收成。王兴等人也知恩图报，知道沈默回来的路上一路艰险，便主动提出来护送他。这一路上，饿殍遍野，生灵涂炭，善良的读书人王兴，再也忍不住，便开始说服沈默，让他带领穷苦百姓起义，推翻这个吃人的世道。沈默年纪虽小，心智却异常成熟，尤其是从爹爹那里听来自己的身世后，就有了为萧将军府报仇雪恨的决定。可他的敌人，不是普通人，而是大周的昏君。他若要报仇，就势必要走谋反这条路。王兴的建议，正合他意。假意推辞几番后，便顺势成立了自己的帮派。鼎天帮。‘鼎’，取自生父萧大将军萧鼎的名字，亦有问鼎大业和期望国家鼎盛之意。他做好了准备，可却不知如何向苏影解释。沈默纠结了一路，思考了一路，却在看到苏影笑脸的一刹那，忧愁尽散。“我回来了。”

他还像之前那般孩子气，拉着苏影的衣袖直晃。苏文海看到沈默，就会想起沈进宝，便又红了眼圈。“你爹娘走了，大伯知道你难受，可你也不能在外面待这么久啊。这兵荒马乱的，要是遇到危险可怎么办？”

大事未成，此刻的沈默更加不敢暴露自己的身份，只能说了几句好话宽慰苏文海。等他去了苏影的房间，单独与她说话时，才敢将见到爹娘的事情说与她听。“他们一切都好，我也放心了。”

苏影松了口气，瞧着沈默眉眼比之前深沉许多，便关心道：“你这趟往返京城，路上受了不少苦吧，你看你年纪才多大，脸上都有细纹了。”

“我一点都不苦。”

沈默把苏影的手直接按在了自己脸上，握着她的手，以解自己多日的相思，“倒是把你留在这，经历了这么多事，你才辛苦。”

想想昨晚，若是自己回来的晚了，万一苏影遭了那群歹人的毒手……“不说这些了。”

苏影笑嘻嘻道：“我给你留了样好东西，给你尝尝。”

“什么好东西？”

“你等着，我给你泡了喝。”

苏影所谓的好东西，就是咖啡了。为了保存这些东西不变质，她可费了不少心思。可毕竟时间久了，品质上已经大不如前了。沈默一闻到那个味道，胃里已经开始翻涌了。可为了让苏影开心，他还是把咖啡端到唇边故作销魂，夸张道：“哇，闻起来就是世间少有的美味，我可得仔细品一品。”

咖啡这东西，若是不喜欢的，喝起来会觉得比中药还难以下咽。若是咬咬牙，咕咚咕咚一口气灌下去也就罢了。可若是细品，那就遭了。果然，沈默刚喝了一小口，还没咽下去，整个人就不行了，跑去茅厕里就哇哇大吐特吐起来。苏文海看到了，便训闺女。“你是不是把那毒药拿出来给沈默喝了？我早就告诉你了，那东西没人喜欢，又苦又涩又酸，你就别拿出来害人了。”

苏文海和王芸，都被苏影拿咖啡做过实验了，他们虽然没有像沈默表现的这么夸张，可也的确都不喜欢那个味道。“我知道了，爹。”

苏影有些失望。等沈默吐完，还过来道歉。“都怪我没福气，连这人间美味都享受不了。”

苏影太内疚了，直言是自己的错。不过，有一件事情，她更好奇。小声自言自语道：“莫非这亲兄弟，连对咖啡过敏的基因也是一样的？”

她见过左承易喝咖啡，也是喝一口就大吐特吐，跟沈默的表现一样。别人虽然也多是抗拒，却没有表现的这么明显。“你小声嘀咕什么呢？”

沈默没听清，就问了一句。苏影内心纠结着，不知道要不要告诉沈默实情。她已经从左承易那里知道了两人的真实身份，而且左承易也知道沈默是他同父同母的亲兄弟，可是沈默却不知道左承易的身份。左承易有心为萧家满门报仇，所以存了谋反之意，为了不连累亲弟弟，所以一直都忍着没来相认。可沈默蒙在鼓里，苏影也觉得不妥，唯恐此事哪天被外人知道了，沈默会有性命之忧，却连个防备都没有。她不知道该不该告诉他，让他提前做好准备。纠结了好一会儿，她终于拿定主意，决定还是暂时隐瞒，等到了合适的时机再告诉他吧。“对了，你昨天带来的那些人呢？还有，你把那些强盗放了，确定他们不会回来报复么？”

报复？那群人早就进了饿狼的肚子了。自从沈默见到那群人在苏家那般对待女人后，就没想着留人性命了。不过，他怕吓到苏影，也不敢告诉她实情。“我带来的人在那里盯着强盗们呢，保证让他们重新做人，不会回来报复的。你放心吧。”

这会儿该投胎了吧，的确是重新做人呢。其实，苏影对沈默的处置是不满意的。“他们是穷凶极恶的匪徒，根本就不该放的。我若是你，早就把他们丢到后山喂狼了。”