领事嬷嬷笑了笑，“瞧您说的，这皇城上下，谁人不知您是殿下身边极为看重的人儿？”

她没注意到少女沉下来的脸色，晃了晃帕子暗自庆幸自己反应快，幸好还没有给楚小姐送那些男宠，若是真的送了，日后被殿下知晓，还不得叫人剐了自己？！楚令昭只觉完全无法跟这嬷嬷沟通，她兀自带着甘醴进了二楼雅座，才不悦问道：“甘醴，你一向自诩小道消息灵通，那你倒与我说说，这传言是怎么一回事？”

少女寒着张俏脸，自问在明面上从未与苏寒玄有过何出格举动，更遑论私下里，那厮还总是跟她以兄妹相称、在锦州城时还罚她跪过两个时辰、还拿弓箭射伤过她、半个多月前，他手底下那个云起时还让人暗中杀她呢！她细数着苏寒玄的桩桩件件，越想越生气，她瞪了眼甘醴，“快说！”

甘醴小心脏颤了颤，开口道：“之前秋狝之时，您不是不小心受伤了吗？殿下连第二日的狩猎都顾不得参加，直接将您带回了皇城，后来在殿下那住了几日，殿下还当着全城的面，亲自将您送了回去……”他咬了咬唇，小心观望了眼少女的脸色，硬着头皮继续道：“再后来，这些事传着传着不知为何就变了味儿，说……说您是殿下的情人，非要在猎场勾引殿下，使殿下连秋狝都不顾，直接将您带回了太子府，还一待就是三日……最后殿下又亲自送您回去，可不就是在宣示主，主权……”最后，他的声音已然细若蚊蚋，他悄悄地退到雅座门边，“小，小姐，奴才这就去叫人送点心过来！”

紧接着，他便如一溜烟般跑了出去。几片云翳遮住了日光，雅座内骤然暗了下来，楚令昭坐在阴影里，神色不明。半晌后，她轻叩大椅扶手，“查的怎么样了？”

暗卫在她身旁低声道：“回小姐，确实没有那位歌姬的踪迹了。”

楚令昭垂眸，半个多月前她命人杀掉裴兴奴，却发现裴兴奴早已不在教坊司中……呵，那个男人动作倒是快，是知道她不可能放过裴兴奴，所以离开楚家后就立刻将人转移了罢。她起身，向在门外探头探脑的甘醴招了招手，准备离开教坊，却有几道阴影掠过，身披金甲的侍卫们走到她面前拱手：“楚小姐，陛下请您过去。”

正是苏栩身边的影卫了。楚令昭颔首，换乘了一辆不起眼的马车，跟着影卫一路向皇城外以北的苍岐山而去。到达苍岐山时，已是午后。苍岐山的半山腰上，一座巨大的寺庙坐落其间，山寺门前，匾额上的“寒蝉寺”三字落笔苍劲有力，宛若那嶙峋瘦梅般，自有一番傲人风骨。只是人道说，仗马寒蝉，意为不能言、不可言、不敢言，噤声若寒天之蝉，好好的佛寺取这“寒蝉”二字为名，倒是颇有些意思……她唇角笑容戏谑，缓步迈进了山门。楚令昭随着影卫进入山寺，路过前院大殿时，但见诸佛位列其上，眉目慈悲，宝相庄严。浑厚的撞钟声响起，佛像前，体态圆润的监寺一身素色袈裟，正向她点头示意。她微敛心神，继续向后山的禅院走去。后山景色清幽雅致，一条蜿蜒小径直通向掩映在林木间的一排排禅院，楚令昭拎起裙摆沿着那弯弯曲曲的小径走着，很快便被引到了一处奢华宽敞的禅院。她抬步走进去，只见那温厚儒雅的君王一身素雅常服，正在院内作画。她望向宣纸，一位气质脱俗的清雅女子跃然纸上，画中女子姿容倾城，身着一件雪色宫裙，手持白玉柄团扇，含笑在花园中扑蝶。画的正是皇后萧晗了。“楚家小姐，可知朕画的是谁？”

楚令昭回过神来，她微微屈膝：“臣女给陛下请安。”

苏栩抬手示意她免礼，继而又问了一遍：“可知这画上之人是谁？”

怎会不知呢？楚令昭垂眸，她幼时被姑母藏在后殿九年，早已将她的容貌烙印于心间。她笑了笑，张口却道：“陛下这话问得无理，臣女如何便能知晓这画上之人呢？”

苏栩摇头轻叹，“是啊，她失踪那年，你还未被楚相接到皇城，如何便会知晓呢？”

楚令昭不想再继续这个话题，只转而问道：“陛下请臣女来是有什么吩咐吗？”

苏栩搁下毛笔，一边侍立的宫女立刻呈上湿帕子供他净手，他拿过绸帕擦去手上的墨迹，让侍从将画收好，继而问道：“可有定好日期？”

“三日之后。”

楚令昭沉声道。午后的日光从云翳的缝隙中倾落，却是无法抚照至这苍山之阴，不远处的宝殿里，隐隐传来和尚们虔诚的诵经声。一片肃穆之中，素来温雅的君主，眸中难得浮现起果决的杀伐之意，“不能再等了，算着时日，各国的使团应当还有一个月便会抵达皇城，朕必须确保皇城局势的稳定，楚家小姐，朕会命城中禁军配合你，明日便动手罢。”

楚令昭点漆瞳眸中毫无波澜，她并无其他多余言语，只淡漠福身：“臣女谨遵圣意。”

离开禅院后，楚令昭本想直接下山，奈何路过前院大殿时，方才那位体态圆润的监寺拦住她的去路，“楚小姐，我们住持有请。”

碍于苏栩的面上，楚令昭不好直接拒绝，她轻声道：“请师父带路罢。”

那监寺带着她来到一座玲珑佛塔前，这佛塔是座七层八面的楼阁式密檐塔，通体金碧辉煌，有如佛光普照般在山色中泛着淡淡金光。她跟着监寺上到佛塔第七层，一位眉目慈蔼的老和尚正双目微阖，跪坐在中间的蒲团上念诵经文，他面前的小佛桌上摆着一壶清茶，旁边还放着两只空着的白瓷茶杯，可见是一直在等人。她走过去，声音淡淡：“住持寻我前来所为何事？”

那老和尚示意监寺下去，然后请楚令昭在他对面的蒲团上坐下，他抬手为她面前的茶杯斟上茶水，嗓音略显沙哑：“不知楚小姐可有意愿皈依我佛门？”

楚令昭拿起那杯茶轻呷，但觉入口清冽，回味极甘，仿佛让人置身于琼林宝境，荡涤过幽穆的清风，明三识、通五感，身心都清明通达了许多。倒是好茶。她轻笑着回答那老和尚的问题：“我知自身杀孽深沉，更知自己执念之重，又如何能够皈依佛门呢？”

老和尚长长的叹息一声，“前几日老僧夜观天象，却见华序东南方位灾星异动，加之一个月前的秋夜惊雷，种种皆为不吉之象，苦海无涯，回头是岸，楚小姐着实不必为这注定无望之地再犯杀孽啊……”楚令昭目光锐利，“天下烽火本就有燃起之势，中原必将掀起血雨腥风，我华序岂能因小小天象便自弃甲胄，任人鱼肉？”

她冷笑，“我虽敬畏天道无常，却也深信人定胜天，绝非轻言放弃之人，倒是好一个寒蝉寺，所谓噤若寒蝉，不妄言妄语，原竟是些表象。”

说着，她放下茶杯，冷冷起身：“令昭告辞了。”

她走后，老和尚兀自摇头叹息：“终是年少不知天意难违，劝不住，劝不住啊……”