鳄这种东西，他们都没有见过。“总归是在南边生活过几年的人，我们听这些，也不会掉一块肉。”
翌日，天蒙蒙亮。刘府庶女刘令菡怀揣着好心情去找自己的姨娘，昨日夜里她才得了母亲的许诺，准备将自己即将要说亲的好事告诉姨娘。本想给姨娘一个惊喜，故而没有敲门，直接推门而入。谁料，当她推开门，没有发现伺候的侍女，往内间走去时，映入眼帘的是一具纤细瘦弱的尸体。她的姨娘正悬在一根白绫上，身子直直垂下，没有晃动。她吓到颤抖，顺着身子向上看，看到姨娘苍白瘦弱的面庞，已全无气息。刘令菡尖叫一声，慌乱地从梳妆台上拿起一把剪刀，然后扶起倒在一旁的凳子，爬上去，想要把姨娘抱下来。可是她不过是刚及笄的少女，力气很小，凳子又因她浑身颤抖而不稳在晃动。她拿着那把剪刀，将白绫剪断。黄姨娘的身子失去了支撑力，径直朝后倒。吓得刘令菡扔掉手中的剪刀，费了很大的力气才将姨娘抱稳，可因她站立不住，摇摇晃晃，一脚踏空。来不及惊叫，她直接摔倒在地。下意识地护住姨娘的身子，她的手紧固姨娘的后脑勺，不想让姨娘摔倒。当她摔倒在地，才意识到，指尖上的触感是冰凉的。她挣扎着起身，将姨娘抱在怀里，许是太疼了，眼眶悄然落下眼泪，双目失神久久未反应过来。闻声赶来的侍女见悬梁上的那条白绫和紧闭双眼面色紫白的姨娘，心底有些猜想，转头对着屋外喊道：“快来人！快去叫大人和夫人过来！”
温热的泪珠夺眶而出，刘令菡紧紧抱着姨娘的身子，茫然唤道：“姨娘，姨娘，你快醒醒……天亮了。”
可是不管她怎么呼唤，姨娘只是软软地趴在她身上，手还是那般瘦如柴，腰还是那般软，只是，都是冷的。窗外的阳光顺着敞开的窗户照进屋子，直至夏日烈阳落在姨娘的身上，她也没有醒过来。刘令菡茫然地拨弄着姨娘额前有些凌乱的发丝，眼眸无声落泪。这一切，瞧得伺候的侍女潸然泪下。“昨夜还好好的，为何，姨娘就会上吊自杀了……”侍女有些惊慌，面对伺候多年已西去的主子，留下不舍的泪水。姨娘死去的消息惊动了刘明炳和苏芙蓉，也惊动了待在客院里的常悦之。常悦之瞧着身影匆匆的侍女小厮，忍不住拉出来一人问道：“发生什么事情了？”
“黄姨娘悬梁啦！”
那侍女回话后，跟着大部队跑了。常悦之跟在其后，来到了黄姨娘悬梁的院子中。不过，还没等她站稳脚，里面传来一阵响声，是花瓶砸碎的声音。紧接着，刘明炳冷漠的声音传了出来。“晦气！一大早便死了！死了就死了，拉出去埋了，还寻我作甚？”
常悦之挤进屋子里，瞧见刘令菡身子紧绷，一双泪眼直勾勾地盯着刘明炳。她怀里抱着个面容紫白的人，常悦之推断，那怀里之人，便是悬梁自尽的黄姨娘，不过瞧这模样，已是无救了。刘令菡闻言，顿时瘫坐在地上，颤抖着声音说道：“父亲，我姨娘好歹是你枕边人！”
声音悲凉怨恨。刘明炳想回个话，余光瞥见常悦之，脸色微变，旋即恢复，朝着常悦之说道：“这家中忽然出事……”“无妨。”
常悦之打断刘明炳的话，目光落在黄姨娘的身上，“刘叔叔，这黄姨娘，怕不是自己悬梁自尽的。”
话音一落，众人吃惊。抱着黄姨娘尸体的刘令菡眼里含着泪水，怔神问道：“你说什么？”
方才走到屋子内，常悦之就将屋内的情景看了一眼。刘令菡和黄姨娘瘫坐的那个地方悬挂着一条白绫，白绫被人用剪刀剪断，微晃，彰显着自己。虽说椅子被刘令菡踩过，但只需要从黄姨娘脖子上的那个勒痕便能知道，夺取她性命的，并非在悬梁上微微摇晃的白绫。黄姨娘脖子上的勒痕，细长，白绫却是宽大。“可是我姨娘给我留了一封信。”
刘令菡有些不信。她觉得是刘明炳平日里对姨娘的冷淡，才造成姨娘自杀。“刘叔叔，黄姨娘脖子上那个勒痕，不像是白绫造成的。”
常悦之定定望着刘明炳，注意到刘明炳晦涩不明的神情。片刻，刘明炳对常悦之说道：“黄姨娘的死因，我会好好查清楚的。你先去桦儿院子里玩一玩，找桦儿玩一玩，我这儿——”面对刘明炳话说到一半，常悦之很是识趣，朝着刘明炳福了福身，“刘叔叔你先忙，我这就让侍女带我去桦儿阿姊院子中。”
说罢，常悦之看着失魂落魄的刘令菡，宽慰道：“死者不可复生，还请你保重身子，我与你境遇相似，有何不解，可来与我说说话。”
常悦之离开后，刘明炳也跟着离开，并没有交代后事如何处理。刘令菡惶然看着刘明炳远去的身影，突然笑了一声，一边笑一边流泪，一只手紧紧捏着黄姨娘的衣袖，苍白的手骨上，纤细的青筋蔓延至肌肤深处，有种难言的脆弱。她让人把黄姨娘移到床上，为身体已经开始发僵的黄姨娘温柔地理着发，遣散了堵在屋内的随从，轻轻对黄姨娘说道：“别怕，姨娘，就算那个男人无视你，他好友之女，叫什么……常悦之，好像给我提醒，若是遇到什么麻烦找她去。”
说着，她忽然咳了一下，下意识用帕子去掩住嘴巴，洁白的帕子上带着些许猩红，她笑了下，极快地藏于身后，伸出手摸着姨娘脖子上的勒痕，小声说道：“姨娘，你真的不是自尽的吗？你说我该不该去找常悦之，她说的可是真的？”
阳光顺着窗户洒在床上，少女娇小的身子蜷缩在床榻上那具冰冷尸体旁，那双纤细的手一下又一下地抚摸着尸体的脸颊。院子的大道两旁种着不少大树，挡下炎炎夏日的热气，绿叶在日头下泛着油光，偶尔能听到蝉鸣，一声落下一声又起，加上地面冒出的热气，哪怕是心平性柔之人在岭南，也难免被这夏日带出一些些躁意。