第一次见，就当我喜爱多管闲事。事先说好，我只会仵作之术，至于断案，我不擅长，无法给你找到真正的凶手。”

见刘令菡脸上逐渐爬上失落，她紧接着说道：“你可以去找洛齐飞洛大人，他是南下巡察大人。他也许可以帮你，如果你阿父不出面阻挠的话。”

“他肯定会阻挠的，”刘令菡双眼含泪，露出了然表情，“他会觉得此事是糗事，府内上下都知道，他讨厌我姨娘。”

面对他人家事，常悦之不好说什么。两人来到黄姨娘房中。在外间，常悦之看到拥簇在一起的纸糊的凶礼，还有堆放在地面上的白缎，在昏暗泛黄的室内极其明显，好似在无声倾诉着时间流逝。走到内间，常悦之又发现房内悬梁上的白绫已不见，之前倒在地上的凳子已经整整齐齐摆放在该在的地方，而黄姨娘的尸体已在床榻上。“你们动过这屋内的东西？”

常悦之看似疑问，实则话中笃定。刘令菡含泪点头，走向黄姨娘，神情悲楚，“姨娘，常小娘子来了。你是第一次见到她吧？她说她会仵作之术，还给我推荐了一位清官，这就是你说的，平日里行善的善报吧。”

常悦之走到床榻边上，没有立即动身检查黄姨娘身上的伤，而是问刘令菡：“黄姨娘通常都是谁在服侍呀？可有什么烦忧之事？”

仔细回想的刘令菡摇摇头，“平日里都是阿莲在服侍姨娘，我未曾听姨娘说自己有什么烦忧之事。这几日倒是很开心，连吃饭都比平日里多上了半碗。”

“刘叔叔是何时讨厌黄姨娘？”

刘令菡闻声，脸色骤变，却没有立刻说话，而是慢慢回忆，“我依稀记得，是两三年前。以前阿父对我们都很好，突然有一天，他再也不来见姨娘，对我也……态度发生了转变。”

常悦之接着问道：“今日收拾这屋子的侍女是谁？”

“阿莲。”

“她可擦拭过屋内的东西？”

“没有。”

刘令菡说道。见常悦之弯下身，将黄姨娘生前穿的鞋子拿起一只，看了眼鞋底，面露豁然，前往房内书案旁。刘令菡不解地问道：“怎么了？”

“你今日见到黄姨娘的第一面，她穿着鞋子吗？”

常悦之问道。“穿戴整齐，像是没有就寝一般。”

刘令菡想到黄姨娘自缢的模样，鼻尖又是一酸，“她是个爱漂亮之人，不愿意以不好的一面面对众人。”

只见常悦之将鞋子按在凳子上，本干净无尘的凳子出现了一个鞋印，虽说轮廓不是清晰可见，但还是留下显眼的印记。“昨日有下雨，黄姨娘在地面未干时走过泥路，鞋子上留下些泥巴，踩在干净的凳子上，会留着痕迹。按理说，黄姨娘是自己上吊自缢，那这凳子上必然会留下痕迹，可是凳子上没有。”

常悦之将鞋子放回原位，又指着黄姨娘脖子上那根细长的勒痕，“先前我与你说过，这白绫宽大，不可能勒出这种痕迹。黄姨娘，是被人害死的。”

刘令菡之前听到常悦之说的话，心底有所准备，但是再次被得到证实，心中还是一阵难过，“是谁要害姨娘……”常悦之道：“黄姨娘生前可与人结怨？”

刘令菡摇头。“你们与夫人相处如何？”

常悦之再次追问。“夫人是个很大气贤惠之人，我姨娘就是她做主给阿父纳进来的，夫人待我不说亲厚，但也能说得过去。桦阿姊有什么，我便有什么，用度从未缺过我。我也未见过母亲和姨娘两人红过脸，姨娘身子不好时，母亲会让人送药，母亲生病时，姨娘会亲自去服侍。”

常悦之目光落在书案上的那封小信，侧过脸，“这是？”

“是姨娘留给我的绝笔信。”

刘令菡回话道，起身拿起来递给常悦之。信上写道：小菡，姨娘对不住你，未能履行与你的承诺，见你出嫁。愿我儿日后顺遂平安，家庭和睦。信的背面，还有一则诗：一尺深红胜曲尘，天生旧物不如新。合欢桃核终堪恨，里许元来别有人。井底点灯深烛伊，共郎长行莫围棋。玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。诗句在嘴里回绕，常悦之越念，越觉得有些不对劲，“这信，当真是黄姨娘写的？”

刘令菡点头，“是的呀。”

“黄姨娘有没有和你说过，她年少时的事情？”