李长川眼眸一转，“他或许是被人逼迫灭口，与银库丞的死有关。”

银库丞死于自缢。银库丞的案卷毫无异常。新来的司马验看，无任何问题。那个新来的司马，曾是北方一个百户小官，与西南州府毫无关联。常悦之想到这两日的种种，认可李长川的这个猜测，“他很有可能逼银库丞自缢，而他，是受同样方法被人逼死。”

两人同时想到了一点，四目相对，默契一笑。甘竹被两人带到一处屋子，她战战兢兢地避开李长川审视的视线，坐在桌子前。常悦之展露自己最和善的一面，“甘娘子不必紧张，我们不过问两句话。”

“你，你们有什么问题？”

甘竹一阵胡思乱想，说话声音细如蚂蚁。“老张与你约好，存上二十两银子便离开此处？”

常悦之开门见山问道。甘竹点了点头，“是的，我与公孙大人也说过。”

“我向府衙的人打听过了，你们后厨帮工，像你这个工作的月银不过一贯钱五百文钱，表现不错的话，每个月最多能拿到一百文钱的打赏。你在府衙帮工已有三年，当你不吃不喝没有任何开销，按照一个月六百文钱，你三年下来共有两万一千六百文钱，换算成银子是二十一两多。可是，老张受伤后，你去州府最好的药铺为他买药请郎中，花了十两银子。我又听闻，你会时常托人，往家里送些钱和吃食。这十多两银子，岂能短短三个月就能凑齐？在老张出事之前，是不是给了你银两？”

李长川不苟言笑地望着甘竹，一字一句击破她筑起的心扉高墙。甘竹惧怕地摇摇头，眼泪从眼眶中跑了出来，“不，不是，没有，你在胡说！”

李长川一眼不眨地盯着甘竹，继续道：“老张说过，这是他买命钱，让你拿好这个钱，不要被任何人知道，一来女娘只身一人在外怀揣巨款容易被贼人惦记，二来他这个买命钱只想让你过好日子。”

“不……”甘竹不敢相信，老张和她说的话，眼前这个看起来高高在上的大人竟然知道。常悦之把敬佩的目光投向李长川，用唇语道了句，“这你都知道？”

李长川冷眼看着因害怕伤心浑身颤抖的甘竹，低下头附在常悦之耳旁，用只有他们才能听到的声音道：“见多了，能猜到。”

耳边传来酥酥麻麻的感觉，让常悦之半边身子起来鸡皮疙瘩。“老张可有和你说过，他替谁人做过事情？”

李长川恢复明月清冷般的模样，走到甘竹面前审问道。甘竹抬起泪眼，缓缓摇头，双唇抿紧。见状，李长川压低声音，威严不容抗拒，“这半年时间，你和他相处，可发现什么异常？”

不愿意多说的甘竹，还是固执地摇摇头。“不说，那就牢里待着去吧。”

李长川睥睨着甘竹，“逼死老张之人，会不会来将你杀了灭口，只有逼死老张之人才知晓。”

听闻自己会有危险，甘竹抬起头，吸了吸鼻子，强迫自己冷静下来。“如果我把事情告诉大人，大人能护我周全吗？”

李长川居高临下地望着甘竹，薄唇微凉，“包庇逃兵之人，竟敢与我谈条件？”

甘竹犯怵，挪了挪身子，泪眼婆娑地看向常悦之，“我知道我有错，但我也是前些天才知道，他是逃回来的。我也是一个无辜受害之人，不知道逃兵责罚这般重呜呜呜。”

“大人。”

常悦之看向李长川，“为老张洗清冤屈为重，甘娘子应当愿意道出事情原委。”

说罢，她看向甘竹，甘竹眼神全是错愕惊诧。自己不过想活命，免去牢狱之苦，才可怜楚楚地看向同样身为女子的她，可这人怎么就说自己是为老张洗清冤屈！在李长川的视线下，甘竹不得不点头，顺着常悦之的话说下去，“老张生前把最后的钱都给我，只为我能过得好，我岂能让迫害他的人逍遥法外？我把事情原委都告诉大人，还请大人明察。”

“那你一一道来吧。”

李长川似乎很勉强般。甘竹从半年前开始说起。“州府最后一场雪，我走在州府的街头上，忽然被人叫住名字。当时我没有认出来，他是张郎。他头发凌乱，衣裳破烂不堪，腿上裹着一圈厚厚的衣服。定睛瞧了许久，我才认出，他是我日思夜想的张郎。发现他受伤，我把他带到州府最好的药铺，请药铺的郎中为他看病。药铺郎中说他的伤势很重，需要卧床两个多月，不宜走动。我在州府吃住皆在府衙，在外没有任何小院，为了方便，我把张郎留在药铺，托药铺里的小厮帮忙照看。两个月眨眼就过去了，我每日都会找时间来看他。有一次，我亲自为他熬药，他的房中走进一个男子，瞧着模样不像是个缺钱的人。我端着药进去，那男子站在屋内。张郎对我笑道，‘这位仁兄走迷路了，进错了房间’，当时的我并未多想。再后来，他彻底好了。我们商量着存到二十两银子，便离开州府，找一处地方做个小本生意，两个人自由自在。忘了和你们说，在张郎参军那几年里，他的阿父阿母相继离世，阿兄霸占家产，他一无所有，只有我。不知他怎的，竟跑来州府府衙做后厨帮工，虽然和我一起，但我还是害怕被人发现我们的关系。当时我们都不知道他是逃兵。他和我说，他正常离开军营，身上带着饷银，三拳不敌四手，被人抢去并将他打伤，这才受伤的。我害怕大家知道，我与他私定终身，怕被人瞧不起。前些日子，我又看到那个男子，来找张郎。当时我心生怀疑，但是不敢去问，害怕戳破好不容易得来的幸福。没过几天，张郎给我二十两银子，说是他先前救过的人，给他的报答之恩。我有些迟疑，不肯接下那些银子，我问他，是不是有事情瞒着我。一开始他不愿意说，后来才和我坦白，他是逃兵，这二十两银子是替人跑腿赚来的。”

说到这里，甘竹的泪水已经干枯。