他没有说，阿父那日的眼神有些不对劲，带着赴死的绝望与对家里的不舍。“我知道。”
常悦之摸了摸他的头发，“为了你和你阿妹还有阿母祖母他们的安全，切莫将此事告诉他人。”
小孩子点点头，在常悦之转身将要离开的时候，忽然抓住常悦之的衣袖，水汪汪的眼睛盯着她，“常娘子，我家人会没事的，对吧？”
一顿悲凉涌上心头，常悦之不敢给他保证，但又不忍伤害眼前这个孩子，纠结半晌，才笑道：“不会有事的。你要好好吃饭，好好读书明事理。”
与两个孩子说了几句话，常悦之可以肯定臧玉年将秘密藏在画中。她再次来到画作上，确认舆图，又把画作上的诗句默念背出来。“我已经背出来了，走吧。”
李长川从书房内走出来，看着背得辛苦的常悦之，有些不解，“不过短短两句话，为何背得这般辛苦。”
常悦之：……李长川道：“你对验看之术精通，所有内容背得滚瓜烂熟，未见你有这般艰难。”
“我不喜诗词。”
常悦之答道。眼看李长川即将开口，常悦之忙打住他的话，“我知诗词蕴含深意，但……记不住，真的记不住啊！既然大人记住了，我们快些去山里吧。”
两人回到官舍，把莫茵和李宗徽以及公孙明晚喊上，对他们说的是上山游玩。上山不便，五人骑马前行。群山合沓险远不可穷，危梯侧径无不相连通。楩楠松柏古木不知数，攒峦架壑阴森蓊郁起烟雾。舆图上所指的路被一道溪流挡住了去路，深山寂静，唯有溪水潺潺声与他们几人的声音。常悦之蹲下身子，用溪水清洗了下手掌，山水冰凉凉，与这密不透阳的林间一样。李长川来到常悦之身旁，低声道：“应该就是这附近了。‘一水两山间，水如练带山如阛’里的水，应该指的是这条溪河，小而绵长，确实如绸带。”
闻言，常悦之左右看了眼，见三人都坐在枯树山石上歇腿，也压低了声音，“这片地方太大了，寻不到精准的位置。”
“昔见日出山似画，今观阳斜山生寒，”李长川的手在溪水里感受冰凉，驱赶上山的疲惫，“此处应指日出与日落皆能看到的地方，我们所在的地方树荫密布，午时都难以瞧见阳光。顺着这条溪河，找到日出日落都能照到的地方，就是那处了。”
“好。”
常悦之刚回话，几点冰凉凉的水渍被甩到脸上，她看到李长川将水刻意甩到她脸上，笑着把手再次伸出溪水，把水甩到李长川脸上。两人的玩闹声引来三人的围观。公孙明晚捏着自己发酸的腿，幽幽道：“他们可真有力气。”
“你虽身为文官，但身子也太弱了吧？还比不过常娘子的侍女莫茵。”
李宗徽瞅见公孙明晚瘫在石头上，啧啧道，反观莫茵，看着有些疲惫，但不至于这般无力。被突然点名的莫茵不好意思低下头，“我曾是农户，上山干活习惯了。”
顺溪而上的路，当真不好走。公孙明晚杵着棍子，望着绵长无尽头的溪河，有气无力道：“我们还要走多久？这深山老林，不仅有猛兽，还有许多藏于此无恶不作的歹人吧？说不定，我们这处离莲花山山匪很近呢。”
“你话可真多，省省力气吧。”
李宗徽知道此次前来做什么，加上平日没少习武，体能比公孙明晚好多了。李长川眉尾一挑，“哦？这你都知道啦？我们是离莲花山不远，说不定附近还有山匪呢。”
说话间，他的视线刻意从常悦之和莫茵身上划过。有一句没一句地搭话下，五人终于穿过浓密的树林，来到一处空旷之地，再往前走数十步，便是悬崖。而那条蜿蜒的溪流，竟拐弯至山上。看到这番景象，还被蒙在鼓里的公孙明晚哀嚎出声。“不会吧？我们还要向上爬呀？”
他看向悬崖外，只能看到密密的树林与一条咆哮大河，再远处，倒隐约能瞧见村庄城墙。“就是这儿了。”
常悦之说完，就近找了块石头坐下，活动发酸发疼的腿。莫茵从随行的包裹里拿出水囊去溪边接水，服侍常悦之。李长川则环视四周，神情轻轻松松，踱步到常悦之身后，发现有石墩围起的地方，上面还有烧纸祭拜的痕迹。常悦之把水囊递给莫茵，走到李长川身旁，注意到祭拜的地方，“这些祭拜的痕迹有些久远。”
这句话是指示。她抬起头看太阳，太阳非正中央，偏东。朝东看去，方才浓密的树林像绿坡，斜入大地，朝西看去，断壁悬崖，空无一物。此处就像天然的祭台，什么都来得刚刚好。白皙的手指拨开堆砌起来的石碓，常悦之果然找到一个册子。“大人！”
常悦之叫了声在旁边寻找的李长川。打开册子，里面写着臧玉年在州府司银库如何被曹鑫逼迫，同流合污，又断言自己的死与曹鑫有着必然关系。册子里全是臧玉年的证词。李长川和常悦之匆匆看完册子后，李长川将册子塞到衣襟内。懒洋洋的三人这才慢吞吞地走来。公孙明晚看着被扒开的石头，脸色微变，蹲下身子将石头叠起。谁料，一直安静不多言的莫茵也蹲下身子将石头叠起，振振有词道：“这东西可不能随意破坏的，这是祈福祭拜所用。”
弄完后，莫茵注意到常悦之手上脏兮兮的，知道是常悦之拨开这些石碓，吓得她双手合十，嘴里念念有词，“我们年少轻狂不懂事，还请各路神仙莫要见怪。”
说罢，将常悦之带到山间流水处洗手。当然，在莫茵念念有词时，公孙明晚也拜得虔诚，“得罪祭拜的东西，容易引来祸端的。”
“这……”李长川想说，此处不过是个记号点，但声音戛然而止，耳边传来窸窣的声音，脸色微变，双眼一凝，“有人来了，还不少！”