那孩子看着常悦之进入屋内，轻轻提了口气，脚下的动作很快，眨眼间来到马厩下一个废弃的小房间内。这个客栈曾被人卖出去过，盘下来的人，是外地富商，对整个客栈并不熟悉。这才让这个孩子有了歇脚的地方。地下房间昏暗，唯有马厩木板的缝隙能够透光。当她来到一处墙角，搬起地上的碎石，这才瞧见地面上有块木板。她把木板掀开，脚朝下钻入洞口中，好在洞口旁长满了青翠的荒草，若不仔细，是看不出那处有块木板。进入屋内的她，看到阿妹靠在唯一透光的缝隙上，贪婪地朝外看去，微脏的小手捂住嘴巴，胸腔一上一下，喉咙之间发出阵阵压抑住的咳嗽声。听闻声响，阿妹才转过头，昏暗中瞧见门口处有个人影。阿妹试探性地喊道：“如如阿姊？”
“是我。”
如如声音轻快，佯装不知道阿妹渴望外面。凭借着对屋内的熟悉，她摸到一只缺了边角的碗，缺口稍稍割了她一下，有点疼，但能忍，她继续摸索，要摸到一把勺子。带回来的沾益小圆粑，是用一只竹篾编织而成的碗，上面垫上半枯的荷叶。就这个小婉，收了半碗沾益小圆粑的钱。虽然那个好心的小娘子不心疼，但她有些心疼。三文钱，够她换来六个大饼，给阿妹吃上六日。顿时觉得，她不应该向那个好心的小娘子讨来这么费钱的东西，可阿妹……“我给你带回来了沾益小圆粑，这是你最爱吃的。”
如如端着碗，一步步走到阿妹身旁，把碗结结实实递到她手上才肯松手。阿妹有些惊诧，“这沾益小圆粑，一碗要六文钱，你哪来的钱？”
别看阿妹只有六岁，但她懂得很多，算是一个早慧之人。“替人跑了个腿，换来一碗沾益小圆粑，你快吃，放久了就不好吃了。”
如如笑道。借着墙缝上的那点微弱的光，阿妹看到如如故作坚强的笑，情绪一时激动，忍不住连连咳嗽，吓得如如翻箱倒柜想要找到一些能喝的水，却没有任何发现。她只好轻轻拍打阿妹的后背，劝她喝上自己带回来的东西。阿妹喝上一口，唇齿发颤，香浓的鲜奶划入嗓子，拂去咳嗽带来的不适。她红着眼，连连喝上两口，把那碗沾益小圆粑推给如如，“我吃好了，阿姊在外面奔波累了，你快吃上些吧。”
“我吃过了。”
“骗人。”
阿妹知道，如如为了自己，宁愿饿上三四天不吃东西，也要把家里最后那点吃食留给她，“你若不吃，那我便绝食，去了不会连累你。”
“好阿妹，我真的吃过了，不信你闻闻我嘴里的味道，摸摸我的肚子。”
待如如说完，她凑到阿妹身旁，让她嗅了嗅自己身上的味道，随后挺着小肚子给她摸。“阿姊当真没骗我诶！”
“那是，我遇到了个好心的小娘子。”
如如很是开心，视线落在阿妹身上。她捡来的阿妹，虽然瘦小些，但是个聪慧之人，又长得不赖，若……“阿妹，如果阿姊让你去跟那个好心的小娘子，你可愿意？”
如如盘算过，阿妹年少，但很多府邸都愿意要从小养到大的人服侍主子。这辈子，只希望这个半路来的阿妹，人生不像她这般艰难。如如的名字来自“不敢暴虎，不敢冯河。人知其一，莫知其他。战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”里的双如。这个名字，是她踏出那个府邸的时候，便叫这个名字。闻言，阿妹害怕地伸手去抓如如的手，如如眼疾手快，扶着险些倒下的碗，耳边响起阿妹惶恐的声音。“阿姊，你不要我了吗？我会快快让自己好起来的，不再咳嗽。”
说着，阿妹害怕地哭起来，但她不敢放声大哭。哭声一大，便会引来人，被人发现后，她们连歇脚的地方都没有。哪怕此处只有一点亮光，总比在破庙里待着强。破庙里的人看她们是女娘，虎视眈眈，若不是阿姊持刀砍伤一人，她们早已被那些人抓去卖了。自那之后，阿姊把自己假扮成男子，又找到这个地方，让自己不要再往外面去。一切危险，阿姊一人承担。她不能再给阿姊找麻烦了。一想到这里，阿姊要把自己送走，阿妹的委屈之意更浓。如如有些亏欠地望着阿妹，腾出一只手为她擦泪，“注州越来越乱，破庙那边的人一个接着一个消失，我怕哪天我遇到不测，没人照顾你。今日我遇到的那个好心小娘子，看上去虽然穷了些，但多你一张嘴吃饭，不成问题。”
“不，阿姊不会出事的。”
阿妹哭得梨花带雨，泪水把脸都洗干净了。“乖。我就是这么和你说说，都不知道人家愿不愿意要你呢。”
如如僵硬挤出笑容，那个笑比哭还难看。——常悦之回到客栈，发现楼道上堵满了人，个个都探头往楼上看去。常悦之好奇地学着人们的动作，想要看看楼上有什么东西。不过一会儿，楼下一阵嘈杂，穿着衙役服饰的人一拥而上。其中一人喊道：“是谁报的案？”
楼上有人回道：“大人，是我报的案！”
正说着，一个身形臃肿的男子急慌慌地下楼，额前全是细汗，腿脚似乎不受控制，哆哆嗦嗦。他强装笑脸，“大人，是我报的案，我们在阁楼上，看到了尸体！”
闻言，围观的人脸色大变。常悦之有种感觉，这个尸体应当是在自己屋子正上方。说话的臃肿男子是客栈掌柜，说话间看到常悦之，神色紧张。常悦之冷下脸，“你说，楼上发现尸体，可是在我屋子正上方发现？”
客栈掌柜眼神躲闪，欲言又止，后像是豁出去般说道：“这位娘子，我们给你换房，可好？”
“换房可不行吧？睡在死人下，多晦气啊！”
围观群众瞧见常悦之年岁尚小，一些人忍不住说出这话。